ступил на землю, ощутил знакомый запах хвойного леса и влажной земли. Дебри, окружающие их повсюду, навивали воспоминания о Шафу. Хорошая планета, и народ своеобразный.

— Так, командный пункт, откуда поступает сигнал защитного поля, находится в той стороне, — сверяясь с координатами, указала на юго-восток Лея. — Также у них здесь находятся два аварийных пункта эвакуации. Нам нужно избавиться от кораблей, которые там находятся, ну и решить главную проблему.

— Как договаривались, я разберусь с пунктами эвакуации, — сказал Эдгар, похлопав по лямке рюкзака. — Ну и заодно отвлеку лишнее внимание. Будет громко.

— Не переборщи, — подметила девушка, — один ты не справишься со всеми штурмовиками.

— Ты не обо мне беспокойся, — усмехнулся он и с меньшей радостью обратился к Люку: — Можно тебя на минуту?

Они отошли в сторону, пока остальная группа прорабатывала план действий. Надо отдать должное парню, ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя он прекрасно понимал, о чем собирался поинтересоваться Эдгар.

— Перед вылетом, у тех контейнеров, ты говорил с моей матерью? И не лги, — тут же предостерег Эдгар. — Я пойму.

— Нет, я не говорил с Аленой.

— Я же просил не лгать.

— Я не лгу, — спокойно подметил парень.

И он действительно говорил правду, либо научился прекрасно скрывать эмоции. Но что-то склонило Эдгара поверить ему, да только Люк знал больше, чем говорил, и пристально смотря на него, парень нутром почуял, в чем загвоздка.

— Это была не моя мать. Это была Иона, верно?

Да, определенно. Люк глубоко вздохнул и потупил взгляд, как бы демонстрируя, что отнекиваться бесполезно.

— Где они?

— Я не знаю.

— Хватит чушь нести, ты…

— Эдгар, я не знаю.

Непоколебимое спокойствие Люка заставило парня замолкнуть, а также затаить обиду, поскольку, даже будь это сто раз правда, ему с трудом верилось словам собеседника.

— Зачем тебе звонила Иона? О чем вы говорили тогда?

— Послушай, — вздохнул Люк. — Я… Мы не получали никаких вестей от Алены уже два месяца, даже Иона не может отыскать ее, выйти на связь. Но… ох, она, конечно, просила не говорить тебе, но мы получили от нее инструкции, что и как делать.

Вот, значит, как. И сколько раз ему придется получать удар по печени? Но подозревая, что возмущениями не помочь, Эдгар постарался взять себя в руки и сосредоточить разговор в конкретном направлении:

— Что еще за инструкции?

— Об этой миссии.

— Хм, — нахмурился парень и покачал головой, — то есть, подожди. Насколько мне известно, мы начали строить планы по уничтожению Звезды Смерти примерно месяц назад.

— Мы только узнали, что вторая Звезда Смерти окружена защитным полем, генератор которого находился на Эндоре, точнее, узнала Алена и Иона.

— То есть… ты хочешь сказать, что это они те самые «тайные информаторы»? Имеет смысл. Но не имеет смысла отсылка генералов к «стольким жертвам».

— И его не надо искать. Никому. — Глянув через плечо на соратников, которые продолжали обсуждение, Люк добавил: — Я понимаю, что мы могли обойтись без жертв, но тогда бы никто не поверил бы в достоверность информации. Информации от лорда Альзабар, которая должна быть мертва.

А знали об этом генералы? Адмирал Акбар явно не был настроен раскрывать подробности проведенной операции, быть может, он знал все детали. Что касалось остальных, здесь Эдгар засомневался. Лея, например, в первых рядах принялась бы сомневаться в действенности кодов доступа. И раз уж они намеревались сыграть так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что бравые рядовые сопротивления пожертвовали собой ради ценных данных, Эдгар пришел к неутешительному выводу. Посвяти Алена и его в этот план, вряд ли бы они рассчитывали на конфиденциальность. Во многом из-за напрашивающегося вопроса:

— А как она получила эти коды доступа?

— Этого я не знаю. Я даже не уверен, что Иона знает.

Это тоже не обрадовало парня. Если Алена скрывала столь важный момент даже от Люка и Ионы, то есть вероятность, что она вновь попала под влияние Вейдера или угодила в ловушку. Тот факт, что она не выходила на связь и пропала из поля зрения навивал дурные мысли.

— А что за план действий, о котором она просила не говорить? И почему она ничего не сказала мне?

— Потому что ты и сам понимаешь… Она не хочет, чтобы ты подвергал себя лишней опасности.

— Тем не менее мы оба здесь, и я не вижу ни одной «лишней опасности». Так что скажи лучше правду, хоть ты не лги мне.

— Я не…

— Люк! — Окликнула его Лея. — Мы готовы выдвигаться.

— Идите, я за вами, — махнул он девушке и в спешке обратился к собеседнику: — Послушай, я понимаю, что со стороны все выглядит так, словно Алена хочет держать тебя на расстоянии. Но это лишь потому, что она боится подвергать тебя риску, она… просто боится.

— Лучше бы она это мне лично сказала.

— У вас будет еще возможность.

— Уж надеюсь.

Чем больше времени проходило, тем быстрее Эдгар убеждался, что Алена невероятно сложный персонаж. Несмотря на внешнее спокойствие и отстраненность, она боялась своего сына, как черта. Парень понимал, действительно понимал подобную реакцию, поскольку девушка помнила его лишь младенцем, с которым ей довелось провести вместе пару месяцев. А потом — здравствуйте, — встречайте отмороженного бандита.

Признаться, и Эдгар был слегка шокирован, когда впервые увидел свою мать, которая выглядела его ровесницей. Молодая, красивая, ни на год не постаревшая. Шаблоны определенно рассыпались, как замки из песка.

Эдгару тоже была странна ситуация, но он хотел хотя бы подружиться с Аленой, узнать ее поближе, в нем горел интерес, который он никогда не пытался скрыть. Наверное, переборщил с первым заявлением о себе, но это же и нанесло мощный удар по Империи. Он рос, следуя четкому правилу, что выживает сильнейший, о моральной стороне вопроса в его мире задумывались в последнюю очередь.

Так что он определенно обрадовался тому образу, в котором перед ним предстала его мать. Но сейчас приходило понимание, что его родитель вовсе не лорд Альзабар, а Алена Долорен. А с ней приходилось уже не так просто.

Пешая прогулка помогла избавиться от навязчивых мыслей, вплоть до того момента, пока вдалеке не прогремели выстрелы. На удивление, к ним он отнесся с непоколебимым спокойствием, как к пению.

За Лею парень не беспокоился, возможно, тому причина их частые ссоры за последнее время. Она не маленькая девочка, вполне способна за себя постоять…

«Да, да, обманывай себя».

Но как только показался первый пункт эвакуации, о посторонних вещах пришлось позабыть. Притаившись за массивным стволом дерева, Эдгар осмотрелся, насчитав на платформе