Ну и конечно торт. Я не эксперт в дизайне тортов для четырехлетних девочек. Ася любит мультик «Маша и медведь». Это вообще не совсем мультик. Скорее инструкция для маленьких чудовищ. Родители должны подать в суд тех, кто это транслирует. Я — практически созрел.

Но ей нравиться… и я заказал торт с этим дизайном. Она любит шоколадный…

Это завтра. Сегодня они празднуют дома. Семьей.

Нормально?

Прислушиваюсь к себе.

Нет, я не хотел бы быть на ЕГО месте. Такие семейные праздники — не моё. Но я хотел бы поздравить Асю в кругу НАШЕЙ семьи. Остальные…

Остальные — это проблема. У меня нет никакого желания знакомиться с Жениными родственниками. Это чужие для меня люди, с которыми у меня нет ничего общего, кроме Жени.

Ресторан с официальным знакомством — это мой максимум.

Если с Асей я готов двигаться сколько угодно, то с остальными…

В моей реальности родственники живут в гостинице. Точка.

Восемь часов.

Младшая будет кататься на лошадке завтра. Старшую — покатаем сегодня.

СМС Олег: Женечка. Мои два часа.

СМС Евгения: Нет! Что я скажу?!

СМС Олег: А что уже сказала?

СМС Евгения: Просто не сказала ничего.

СМС Олег: Да что ты за каждый свой шаг перед ними отчитываешься?! «Срочные дела»!

СМС Евгения: Мне страшно оставлять Асю. Она все время пытается говорить о тебе.

А я знал…

Можно было бы, конечно, взять на конюшню и Асю. Она была бы в восторге от живых лошадей. Но это точно нереально сегодня. Свожу ее потом.

СМС Олег: Там есть ее отец, который сможет это проконтролировать. Я жду.

Оседлав ту самую ласковую кобылку, я держу под уздцы белого жеребца. Общипывает кору на тонком стволе рядом. Оттягиваю. Там ветки… Может травмировать глаза. Лошади плохо видят в темноте.

Мои глаза уже привыкли.

Женя заходит с освященного пространства, к нас в рощу. Мы недалеко от входа. Вижу ее силуэт. Медленно идет ко мне навстречу.

Жеребец встает на дыбы, кобылка гарцует подо мной, нервно взбрыкивая. Женька вскрикнув замирает.

— Женя! Стой там.

Спешиваюсь. Успокаиваю.

Это что еще за?… Чего взбесились?

— Аронов! Это же лошади! — ошарашено.

— Да.

Делает пару шагов назад.

— Я с ними не лажу.

— Почему?

— Вот так реагируют! — нервно вздыхает. — И я боюсь их тоже… В детстве скинула одна.

— Век живи, век Тумановой поражайся!

— Ну что ж я поделаю?!

Замри. Попробую подвести их.

Пару шагов вперед… Лошади нервно гарцуют, фыркая и крутя мордами. Перехватываю жесче, ближе к удилам. Тяну. Упираются, тихо и нервно взбрыкивая.

— Первый раз такое вижу. Минуту…

— Олег, остановись. Я не хочу.

— Всё нормально. Они сейчас успокоятся и я тебя покатаю. Тебе понравится.

— Мне уже не нравится!

— Эмоции притуши. Лошади реагируют.

Привязываю их к тонкому стволу у тропы. Забираю у Жени перчатку. Возвращаюсь к лошадям, давая им по очереди понюхать ее. Нервничают и воротят мордами.

Как интересно…

Кобылка старше и спокойнее, Женя поедет на ней.

— Олег, ну пожалуйста… — жалобно.

— Стоять… Ты сейчас медленно подойдешь, дашь мне руку, я положу ее ей на морду. Не бойся, внутренне ты должны быть спокойна.

— Легко сказать!

— У Женечки есть страхи сильнее ее безмятежности?

— Есть. Но не этот. — делает несколько шагов к нам. — Ничего не может со мной случиться, что не запланировано свыше. Ничего, что запланировано свыше мне не удастся избежать. Страх — потеря энергии.

И вот передо мной уже совсем другая женщина.

Мои глаза привыкли к темноте, но я не могу разглядеть ее лица. Только темные впадины глазниц. Ведьма…

Мне кажется, именно поэтому лошади и сходят с ума.

Кладет руку на морду лошади. Та не дергается, только нервно бьет копытом. Жеребец боком пытается отодвинуться от нас. Я глажу его морду тоже.

Женя ложится лицом на шею кобылке, обнимая ее.

— Я тебя не обижу… — гладит.

Глаза кобылы дурные. Была бы отвязана — понеслась.

Но Женя замерла, обнявшись с ней и лошадь начинает успокаиваться.

— Хорошая… — гладит ее. — Хорошая…

Оглядывается на меня.

— Мне жалко на нее садиться. Давай так погуляем, рядышком?

— Не придумывай.

— У меня конфеты есть Асины, — вытаскивает из кармана. — Давай угостим?

Забираю. Снимаю фантики, укладывая несколько ей на ладонь. Перехватываю снизу своей, подношу к морде. Пару секунд посомневавшись, кобылка все же берет губами лакомство. Жеребца кормлю сам.

Оставляю его привязанным.

Крепка держа лошадь за узду, кратко объясняю, как оседлать.

— Главное крепко держись руками. На дыбы она не встанет, я удержу, но немного повилять и поподкидывать может.

Поставив ногу в стремя, Женя одним движением оказывается в седле, как будто делала это всегда.

Лошадь не довольна, но не дергается, только вращает выпученными глазами, пытаясь заглядывать назад.

Думаю, если бы усадил на нее волчицу эффект был такой же. Отпускать их — не вариант, и я веду ее сам. Движение немного успокаивает нашу кобылку.

— Рассказывай…

— Да не очень всё… Но генеральная интерпретация, что мы с Димой в соре. Мы не отрицаем. И это очень облегчает многие моменты. Да… и я всего на пол часика.

— Ясно… Как прошла ночь?

— Нормально. Ася спит с нами. Между нами, если вдруг тебе это важно.

Мне важно не это.

— О чем вы разговариваете, оставаясь наедине?

— О чем… Ах, уважаемый Олег Андреевич… оставьте эту тему…

— Не могу, прекрасная Евгения Владимировна. Без моего контроля Вы так неудержимо резвитесь, что кровь и плоть несчастных крепостных летят ошметками. Графиня Батори постарела бы от зависти. Вам напомнить пару эпизодов?

— Воздержитесь, Олег Андреевич. Я не забыла.

Делаем поворот на перекрестке, разворачиваясь обратно.

— Юная барышня очень переживает из-за Вашего отсутствия и боится, что Вы можете заболеть.

— Передайте ей, сударыня, что моё здоровье в порядке и я был вынужден отлучиться за аленьким цветочком, который вручу ей завтра.