– Кристиану Цисскому.

Фамилия мерзавца меня интересовала мало, как и то, как меня транспортировали. Гораздо больше занимал тот факт, зачем я здесь оказалась.

– Я могу с ним поговорить?

– Разумеется, только не ранее, чем позавтракаете.

Приятно, что завтракать собираются не мной. К тому же хорошо, что удалось узнать время суток, плотные шторы не оставляли возможности определить его по наличию дневного света. Я повертела головой и подноса с кофе не заметила, а почему-то мне казалось, что в таком доме завтракают исключительно в постели. Хотя вполне возможно, так и есть, но не для грязных человечек. Скорее всего, я еще и завтрак должна буду приготовить для всего дома.

– Мне не хотелось бы здесь задерживаться.

– Я выразился более чем определенно.

Вампир не повышал голоса и не применял ко мне давление, но я опустила глаза вниз и не посмела больше спорить. С детства взращиваемый рефлекс подчиняться вновь проявился во всей красе.

– Вы проводите меня на кухню? – как могла, твердо сказала я. Если сложившаяся ситуация вообще могла предполагать какую-то твердость. Вампир брезгливо посмотрел на меня, но вполне нейтрально сообщил:

– Приведите себя в порядок. Дверь в ванную – по правую руку от вас, новое платье – в шкафу.

– Я не собираюсь переодеваться, – вскинулась я. – Чужой дом, душ, еще и одежда? Нет, об этом не стоит и думать.

Я говорила, а вампир смотрел на меня с такой насмешкой, что сама себе казалась вредным вздорным ребенком. Едва замолчала, он кивнул каким-то своим мыслям и повторил.

– Ванная – по правую руку, платье – в шкафу. Как будете готовы, я вернусь.

Даже не заметила, как вампир начал движение, лишь хлопнула дверь, а я осознала, что осталась в комнате одна. Ну и ладно, никогда не боялась одиночества.

Я вскочила с кровати, запутавшись при этом в одеяле, плашмя упала на пол, отбив себе колени, и только потом добралась до двери, которая, к моему безграничному недовольству, оказалась заперта. Противный кровосос не только быстро покинул помещение, но и так же молниеносно повернул ключ в замке.

Минут десять я потратила на то, чтобы открыть дверь. Бурные детство и молодость, сопровождающиеся постоянными побегами из кабинетов правоохранителей разного уровня, научили тому, что открыть можно любой замок, стоит лишь внимательно посмотреть по сторонам и найти что-то тонкое и острое. Комната же, в которой меня поселили, была рассчитана для среднестатистической девушки, так что на туалетном столике я обнаружила множество заколок и шпилек.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, я мстительно хихикнула и осторожно двинулась по коридору, который был в два раза длиннее, чем в нашей коммуналке. Вполне возможно, что рядом с выделенной мне комнатой тоже были спальни, но я надеялась, что вампиры, живущие в них, спят и моих шагов не услышат.

До лестницы я добралась без приключений. Она оказалась настолько красивой, что будь я Марком, осталась бы на ней жить из художественного интереса: широкая, винтовая, с гладкими поручнями и фигурными балясинами. Мне показалось или они были в виде животных?

Рассматривать перила я не стала, свесилась вниз и с радостью обнаружила, что нахожусь всего лишь на втором этаже. Второй этаж очень даже терпим в плане побега – меньше шансов встретить хозяина дома или его прислужников. Я спустилась по лестнице и оказалась в небольшом зале. Его можно было назвать красивым, в принципе, как и все здесь: белый рояль, кожаный диван со столиком и панорамное окно, сейчас занавешенное шторами, но на этом самом диване сидел Кристиан и смотрел на меня.

В первую секунду у меня появилось желание бежать, но пришлось подавить его. Не усилием воли, нет, чем-то более глубинным, что подсказывало – хищник бросается на бегущую добычу.

– А вы почему не спите? – с дебильной улыбочкой спросила я. Кристиан вежливо приподнял брови.

– А должен?

– Конечно, – я вроде бы незаметно огляделась, пытаясь понять, в какой стороне выход. Как назло, из этой комнаты вело три двери и в сложившейся ситуации заглянуть за каждую не представлялось возможным. – День же на дворе.

– Вампиры не всегда ведут ночной образ жизни, и я как раз отношусь к тем, кто вынужден просыпаться ранним утром. Работа, знаешь ли.

– Не повезло, – брякнула я.

– Тебе? – мне показалось или Кристиан сдерживает улыбку? Нет, показалось, просто продемонстрировал клыки.

– И мне в том числе, – вздохнула я. – Так вы сейчас уедете на работу?

– Уеду, но позднее, – вампир показал на ноутбук, стоящий прямо перед ним. – Пока работаю из дома, специально остался, чтобы пообщаться с тобой.

– Да что вы, – чуть не умерла на месте от такой перспективы и поспешила сообщить об этом хозяину дома. – Боюсь, после такого общения я не выживу, так что не утруждайтесь, идите на работу.

Лицо Кристиана закаменело, и он ледяным тоном, так не похожим на то, как он разговаривал только что, процедил:

– Ты забываешься, Марика.

И по комнате пронеслись волны удушливого гнева. Мимолетные, но я ощутила боль в висках и помотала головой, чтобы прийти в себя. Нужно было подчиняться, но я это ненавидела больше всего в жизни и почувствовала, как уже внутри меня зарождается гнев, причем он гораздо сильнее, чем вампирский. Жаль, что не могла его выпустить наружу.

– Чего вам надо? – прошипела я.

Кристиан похлопал по креслу рядом с собой.

– Я не хочу! – прошептала я. Меня замутило, и я шагнула назад, прижимаясь спиной к перилам. – Я хочу домой.

Кристиан не моргая смотрел на меня, и я даже зажмурилась, не желая видеть эти пугающе яркие глаза. Многие люди мечтают о таком оттенке, готовы купить подходящие линзы, но их производство давно уже запрещено во избежание создания сходства с вампирами.

Несколько минут я стояла так сильно зажмурившись, что начала кружиться голова. Может быть, я бы и рухнула, причем из-за собственного же упрямства, но вампир как-то устало сказал:

– Садись, я все объясню.

Я было заикнулась, что могу и постоять, но решила, что нарываться не стоит, со стороны Кристиана объясняться с человечкой и так подвиг. Села на самый краешек дивана и уставилась на руки, краем глаза следя за тем, что делает вампир. Он взял телефон со стола, что-то нажал и протянул мне.

– Смотри.

Кристиан демонстрировал мне фото. Мое, но в какой-то странной обработке – бледная, глаза на пол-лица, губы красные. Улыбаюсь так широко, что заметны острые клыки, а еще в руке держу высокий стакан, и сомнений, что там находится, у меня не было. Я почувствовала себя странно: на мгновение возникло ощущение дежавю, но я моргнула, и все исчезло.

– Вы радуетесь тому, что так удачно заретушировали мое фото до вампира? – не поняла я.