— Пап, но это же артефакторика. Насколько я помню, когда ты проводил проверку на способности, артефакторики там не было.

— Ярар, артефакторика это не стихия! А умение! Она не проявляется при проверке. Сейчас на территории нашей Империи всего несколько десятков артефакторов. А лучших из них даже приняли в императорский род. Остальные занимаются оснащением армии и промышленности. Думаю, по возвращению домой мы займемся поиском учителя для тебя, — задумчиво сказал Талий.

— А как же император? Если он лучших мастеров завлекает к себе на службу, не привлечет ли к нам это лишнего внимания? — спросил я.

— Чтобы привлечь его внимание, тебе нужно пройти очень длинный путь. Но в любом случае без работы ты не останешься. Главное, чтобы никто не узнал об этом слишком рано.

— А как же род? — спросил я.

— Поясни, не понял к чему ты.

— Ну как же, я наследник рода. Будущий глава. А тут меня постараются напрячь штамповать разные артефакты на благо родины, тогда у меня, скорее всего, не будет оставаться времени на то, чтобы заниматься делами рода, — ответил я.

— Яр, я тебя люблю. Но твой дар целителя не предполагает, что ты сможешь возглавить род. У твоего брата Тимофея проверка показала способности к огненной стихии, а у Маши к воздуху. Скорее всего твоя сестра унаследовала её от матери. Сын, задай себе вопрос, сможешь ли ты удержать власть в своих руках, когда близнецы будут сильнее тебя, а нас не станет? — печально сказал отец. Было видно, что ему с трудом дались эти слова.

— Ты хочешь сказать, что я не стану наследником рода? — спросил я.

— Да, сын. Прости. Но так будет лучше для тебя. Когда придёт время, я объявлю Тимофея наследником рода. И когда нас не станет, надеюсь, ты станешь ему во всём помогать.

Некоторое время мы не разговаривали. Я не знал, что сказать отцу. Также, как и отец не находил слова, чтобы успокоить меня. Скорее всего после проведения проверки у близнецов, у него с матерью состоялся разговор, в котором они всё решили без меня. С другой стороны, а как бы это выглядело, посвяти они меня в обсуждение такого вопроса?

— Отец, а если я смогу доказать, что смогу возглавить род? Что если смогу доказать всему миру, что целители ничем не уступают в силе стихийным магам? — спросил я.

Талий задумался. Он никак не ожидал, что я не соглашусь с их решением.

— У тебя есть время до твоего совершеннолетия. Но, сын, надеюсь, что ты сейчас правильно меня поймёшь, если ты решишь избавиться от близнецов, увидев в них помеху, предупреждаю! Я тебя породил, я тебя и ….

Я в шоке смотрел на Талия, который в миг превратился из любящего отца, в опасного матерого хищника.

— Отец, я клянусь, что ни словом, ни делом не наврежу своим родным. У меня даже в мыслях такого не было. — После моих слов, он немного расслабился, а я продолжил: — Но я не хочу, чтобы меня всю мою жизнь считали слабаком, только из-за того, что мне не повезло родиться целителем. Если я не смогу доказать, что имею полное право занять пост главы, то со смирением приму ваше решение.

— Хорошо, я услышал тебя. — сказав это, отец покинул мою спальню.

* * *

Во временный кабинет главы рода Тьер, выделенный в крепости Артур, зашёл стражник, который сообщил, что к нему пожаловал Ка Торен.

— Тебя как зовут, боец? — сердито спросил Талий.

— Якуб, ваша светлость.

— Иди, на х…н Якуб.

— Милорд, а что же делать с бароном? Что ему передать? — спросил солдат.

Талий, подливая коньяка себе в бокал, тяжело вздохнул и сказал:

— Зови!

В кабинет зашёл Михаил, и увидев состояние своего сюзерена, молча подставил второй бокал для себя.

— Что ж ты, молодец, не весел, почему ты нос повесил? — пытаясь развеселить брата, спросил Михаил.

— Прекрати, — сердито сказал Талий. Сделав большой глоток из бокала, он решил прояснить ситуацию. — Я рассказал Ярару, что принял решение назначить наследником Тимофея.

— И судя по всему он устроил скандал? Сильно ругался? Кричал? — спросил Михаил.

— Совсем не ругался. Он решил доказать, что ничем не уступает стихийным магам.

— Ну, пусть пробует. Его право. Но я не думаю, что ты из-за этого в одного выпил почти всю бутылку, — сказал Михаил.

— Я подумал и высказал ему, что его ждёт если он решит навредить близнецам, — пряча глаза сказал Талий.

Михаил, не ожидавший такого ответа, подавился коньяком.

— Ты сума сошёл? Ему всего семь лет? Какая месть? Ты чем думал? — достаточно громко воскликнул Ка Торен.

— Видать именно теми двумя извилинами, что находятся в заднице, — с болью в голосе ответил глава рода Тьер.

— Мда, заварил ты кашу… — протянул барон. — Когда ты планируешь объявлять Тимофея наследником?

— Думал по возвращению. Но сегодня сказал Ярару, что у него есть время до его восемнадцатилетия. Надеюсь, он сам отступится, когда поймёт, что не ровня стихийным магам.

— Знаешь, я конечно с тобой согласен, что во главе рода должен быть сильный маг, но присмотрись к Ярару получше. Хоть он и целитель, но Артёма во всех дисциплинах опережает в несколько раз.

— Но ты же сам его воспитываешь так, чтобы он видел свою уязвимость, — сказал Талий.

— Даже спорить не буду. Только твой сын тогда ещё больше прилагает усилий, чтобы доказать обратное.

— Я слышал об этом. Эмери мне рассказывала. Но, Миш, скоро начнётся война. И я не думаю, что он и, уж тем более, Тимофей отсидятся в тылу. Наши земли находятся у самых границ. Это другим родам, земли которых находятся вдали от границ, во много раз легче. А учитывая опыт прошлой войны, сражения будут проходить у наших домов.

— Ты поэтому так быстро собрался на объезд территорий? — спросил Михаил.

— Да. Когда месяц назад вернулся из столицы, император Александр V, сказал, что у Империи есть максимум ещё пятнадцать лет. Недавно вышли на шпионскую сеть империи Тан и остроухих. Согласно полученных данных, они тоже готовятся к войне.

— Но какой смысл в войне с нами, если в Славянской империи тоже заканчивается метеоритное железо?

— Земли, люди, маги, знания и много чего другого. Два столетия было затишье. И государства оправились от разрушений и потерь, теперь желают реванша. В особенности войны хотят арабы, бритты и шляхтичи.

— Ага, как же. А эльфы разве не хотят войны.

— Как нестранно, но нет. Сейчас стороны разделились на три лагеря. Первый лагерь: Империя Тан,