Мои мысли прервал внезапный рёв. Мы с Ниркив одновременно обернулись к источнику звука.

Упырь. На этот раз здоровый, за два метра ростом. Глаза сверкают как лампочки, щупальца твари свисают до пояса, пальцы заканчиваются кинжаловидными когтями…

Старший лесной упырь, 2-й уровень

Способности:

Чудовищная сила 1 — существо обладает аномально высокой физической силой.

Прочная шкура 1 — существо обладает аномально прочной шкурой, которую тяжело пробить

Регенерация 1 — тело существа очень быстро восстанавливается после повреждений

Кровосос — существо питается кровью.

Ниркив вздрогнула, и медленно попятилась назад, прячась мне за спину. Ну, надеюсь эту тварь пули возьмут. Я как раз закончил заряжать револьвер…

* * *

Пули тварь всё-таки взяли. Правда для этого пришлось выстрелить ей прямо в пасть. А чтобы попасть в глаз пришлось дать себя схватить…

Ладно, перед кем я выделываюсь. Гадёныш просто оказался слишком быстрым и сильным. Первый выстрел пришёлся ему куда-то в грудь и похоже не сильно навредил. Вторым выстрелом я позорно промазал. А потом бегущая тварь прыгнула на совершенно ненормально расстояние метров в десять и через секунду ударом наотмашь отправила меня в полёт до ближайшего дерева. Спасибо силовому полю, без него это был бы гейм овер.

Ниркив тем временем успела сбежать. Девка пятилась мне за спину не чтобы я её защищал, а чтобы незаметно дать дёру. Как оказалось, каким-то образом она умеет бегать почти бесшумно — я заметил её отсутствие уже после своего полёта.

Оценив потери силового поля в целых 15 единиц, я пришёл к неутешительным выводам — со скоростью и силой этого чудища я никак совладаю, а силовое поле не бесконечное. Поэтому я решил брать врага хитростью и притворился мёртвым. В итоге это и сработало. Упырь подошёл к неподвижному мне, раскрыл уродливую пасть, тянясь щупальцами. В последний момент я резко вздёрнул револьвер и как бешеный принялся давить на спусковой крючок. Два из трёх выстрелов попали прямиком в пасть.

В итоге упырь рухнул, задёргался, и через полминуты затих.

Игрок «Евгений Морозов», вы убили игрового противника:

Старший лесной упырь, 2-й уровень

Получено 10 опыта (14/100)

Неплохо так тариф за убийство монстров растёт по сравнению с первым уровнем. Да и вообще, разница между первым и вторым уровнем в этой игре какая-то слишком чудовищная. Если то, что американец меня чуть не похоронил, я ещё списал на наличие у него магической способности, то с упырями разница уже невыносимо резала глаза.

Как вообще с этой тварью воевать без огнестрела или магии? Миссия для первых уровней, блин. Подозреваю что ответ на мой вопрос — никак. С другой стороны, мой комплект снаряжения — защита. Подозреваю, в обычной группе первых уровней без «способного» кто-то бы взял комплекты «дальности» и «экзекуции». Если у «защиты» силовое поле позволяет выдерживать удары, которые обычному человеку бы половину костей переломали, то игровое оружие ориентированного на урон комплекта должно быть способно справиться с такой тварью.

Ладно, хватит думать о проблемах воображаемых обычных людей, я тут в своих собственных проблемах уже по уши притоплен. После того, как нас раскидало внезапным телепортирующим туманом на миссии появилось три старших упыря. Один был изначально, так что ещё как минимум три таких же. А ещё были «лесной ползун», «древесный страж» и «свинлинги». Я поморщился. Какой дебил это название вообще придумал?

Так, думай о важном, Жека. Игра приписала каждую порцию новых монстров к одному из телепортированных игроков — так работал тот чёртов зелёный туман. Я получил маленькую стаю обычных упырей, а Элдуладх — троицу старших. Значит какой-то баланс тут есть. Чем ты сильнее, тем более сильных противников получишь. Проблема в заниженных уровнях грёбанных авантюристов…

Если игра считает «заниженных» равноценными, то лесной ползун и древесный страж — это какая-то неведомая чертовщина, которой лучше не попадаться. Потому что и тот, и другой по некому условному «балансному весу» примерно равны троице старших упырей.

Если игра учитывает оригинальный уровень «заниженных», то всё потенциально может быть ещё хуже. Или лучше. Зависит от того, кто из троицы на самом деле самый прокачанный. Система вполне может считать «балансный вес» игрока с заниженным уровнем по какой-то отдельной формуле, и скажем, заниженные до одинакового уровня десятый и двадцать какой-нибудь будут в глазах игровых алгоритмов даже близко не равны. Это вообще гораздо логичнее — считать примерный боевой потенциал по отдельной формуле из множества факторов, чем учитывать только уровень.

Если это так и работает — я вообще не знаю, чего ждать от «ползуна» и «стража». Твари могут оказаться как слабее одного старшего упыря, так и опаснее целой троицы вместе взятой. Но лучше, пожалуй, ко всякой непонятной фигне не приближаться даже на расстояние Системного опознания. Единственный вариант, при котором я могу рассчитывать на то, что ползун и страж окажутся хотя бы не сильно опаснее старшего упыря — это если игра считает Эмилию и блондинку намного слабее Элдуладха.

Мозги кипели. Я думал о местных монстрах и том, чего стоит от них ждать, параллельно копаясь в эссенции старшего упыря.

От той, что оставляли обычные она отличалась лишь одним словом. Всё так же «простая» и «низшая», но «небольшая» вместо «малой». За преобразование в опыт Система обещала целых 15 единиц. Мне, естественно, было не до того — я потратил все патроны, и пытался заставить Систему сделать из эссенции что-то полезнее револьвера с одним патроном.

Увы, но на попытку создать что угодно мощнее револьвера, интерфейс посылал меня выбирать оружие меньше, проще и слабее. Видимо придётся создавать патроны…

Из раздумий меня вырвал внезапно появившийся прямо из воздуха скелет. Второй раз Элдуладх проделал этот непонятный для меня трюк.

— Евгений Морозов! — радостно воскликнул скелет, вскинув руки и тряся костями.

Не, они явно все трое ненормальные…

— Привет. Вообще для краткости можно просто «Женя», — сказал я.

— Почему женское имя надо использовать для краткости? Ты меня не обманешь…

Твою мать, вот что за дебильные трудности перевода на ровном месте?

Со скелетом пришлось поругаться, но в итоге мы сошлись на том, что для краткости ко мне можно обращаться «Жэк»

Морозов Жилищно-Эксплуатационная Контора Дмитриевич, ага…

Как сказал Элдуладх, Ниркив встретилась с Эмилией и теперь находится в безопасности. А вот блондинку занесло на другой конец локации. Раскидало нас не так уж и далеко, да и монстров по словам скелета заспавнило довольно удачно — большая часть оказалась по краям локации.

Сейчас мы с Элду шли навстречу Эмилии и Ниркив. Эссенцию я по настоятельному совету скелета в итоге преобразовал в опыт (29/100). Туман разлуки стабилизировался, и висел в воздухе редкими неподвижными облачками. Войти в них можно только специально… Ну или получив оплеуху от старшего упыря. Но я всё-таки решил поверить в наступившую после появления Элдуладха безопасность, и предпочёл опыт. Патронов можно и из следующего обычного упыря наделать.

— Кстати, туман ведь может создавать монстров бесконечно? — спросил я.

Было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, но по описанию выходило что так.

— Может, но эссенцию игра даёт только за первых.

— Но опыт за убийство ведь даётся независимо от эссенции?

Скелет кивнул.

— Тогда мы можем…

— Можем, — Элдуладх замер на месте, подняв вверх руку с оттопыренным указательным пальцем. Повернул на меня череп, зыркнув пустыми глазницами, и тряся челюстью добавил:

— Но не будем.

— Почему?

— Потому что. Если ты или Ниркив поднимите уровень до третьего, игра усложнит миссию и начнёт плодить монстров от третьего до пятого уровня. А снаряжение у тебя и Ниркив останется рассчитанным на первый-второй.

— Но ты и Эмилия же всё равно с ними справитесь?

— Справимся. Но нам за это не платили, так что мы зачистим локацию и свалим. Если очень хочешь, можешь заниматься фармом бесконечных противников сам.

— Я понял.

Что ж, если так подумать, аргумент «нам за это не платили» тут ультимативен.

* * *

Остаток миссии прошёл как по маслу.

Элдуладх и Эмилия без особых проблем убивали монстров. Старшие упыри для них были ничем — одного Эмилия размазала так же легко как отправляла на землю обычных тварей, второго скелет убил