на всю округу. Тут же взяв с сиденья двустволку, Илья незамедлительно, не дожидаясь, когда двигатель прогреется, нажал на рычаг газа, и, управляя железным другом одной рукой, в другой руке держа оружие, пошёл на разворот, в сторону лесной дороги.

Амбу, могучего духа тайги, большого злого бога, чьё имя нельзя произносить вслух если не хочешь накликать на себя беду, Илья увидел озираясь назад, когда уже был на дороге и прибавил газу, чтобы покинуть проклятое место. Вид исполинской по размеру полосатой кошки чуть не выбил его из седла Бурана. Кое-как справившись с управлением одной рукой, Илья помчался прочь. Тигр вышел из-за дома, провожая убегающего в панике Илью взглядом своим жёлтых глаз. Лесная кошка была высотой со взрослого, крупного быка. Затем Амба прыгнул в лес, где тут же растворился, словно он был не из плоти и крови, а действительно являлся духом или богоподобным существом с эфирным телом.

Выжимая из старого Бурана всё что можно, Илья боялся только одного, чтобы двигатель не заглох от чересчур больших нагрузок. Обычно Илья щадил его, обращаясь с техникой осторожно, не давая двигателю, которому уже больше двадцати лет, перегреваться. Теперь же Илья выжимал из своего старика всё, на что был способен его старый друг. Казалось, что параллельно ему, через лесную чащобу бежит тигр, наблюдая за ним, ища удобного момента, чтобы выскочить и напасть, это подстёгивало Илью не сбавлять скорость.

Из-за поворота, навстречу Илье, выскочил белый Варяг, на котором размещались двое мужчин с укутанными лицами. Илья тут же приподнялся на ногах и замахал ружьём, сбавляя газ. Буран и Варяг, передвигались на большой скорости, по отношению к друг другу, поэтому разъехались, на метров десять друг от друга, где остановились, не глуша двигатели. Илья, перехватив ружьё поудобнее, пытаясь перекричать тарахтение Бурана, заорал не своим голосом:

- Стой! Стой!

Увидев, что Варяг остановился, встав боком к Илье, спрыгнул с Бурана и направился к сыновьям Саныча.

С веток деревьев упал снег, заискрившись на солнце, что-то материализовавшись прямо в воздухе, превратившись в жёлто-полосатый шлейф, словно молот, ударившись об снегоход Варяг, перевернуло его на бок вместе сидящими на нём мужчинами. За доли секунды глаз Ильи даже не успел заметить: Амба на полной скорости выскочил из-за деревьев и прыгнул на снегоход, опрокинув его в сторону Ильи. Мужчины, вылетевшие с сиденья, упали на дорогу рядом со снегоходом. Тигр не стал медлить. Мгновенно подхватив когтистой лапой позади сидящего, притянул к раскрытой пасти с длинными жёлтыми клыками, практически запихав голову вместе с плечами внутрь, сжал челюсть. Человек скорей всего даже не успел понять, что произошло, как безвольно повис в зубах тигра, предсмертно выгибаясь и поддёргивая ногами, не произнеся ни звука.

Мужчина, находившийся за рулём, заорал как ненормальный и Илья понял почему: Амба передней лапой наступил ему на спину, при этом полностью накрыв ею тело от поясницы до лопаток, одновременно выпустил когти, которые вошли мужчине в плечи, трапецию, начало шеи. Направив двустволку на тигра, Илья прицелился и попятился назад, не решаясь выстрелить. Существовала большая вероятность попасть в человека, находящегося в пасти тигра, свисающего вниз, закрывая при этом частично грудь Амбы, задняя часть которого находилась за перевёрнутым снегоходом.

Раздался рык тигра, кошка, не выпуская добычу из клыков, зарычала на Илью. Не зная, что делать, стрелять было банально страшно (существовала большая вероятность задеть сыновей Саныча), потом доказывай, что ты не верблюд и попал в человека случайно, Илья сделал всё, что мог в данной ситуации. Он безумно закричал на тигра. Маты просто лились из поражённого страхом мозга. Илья, опасаясь подойти к тигру исполинского размера слишком близко, чтобы отогнать его от вполне возможно уже мёртвых людей, которые молчали и безвольно трепыхались в лапах и клыках зверя, пытался спугнуть Амбу, отогнать его от своей добычи.

Крики злили Амбу, он рычал и даже сделал небольшой выпад в сторону Ильи, но недостаточный, чтобы полностью открыться под выстрел, люди еще находились на траектории выстрела. Поняв, что тигр не собирается бросать свою добычу, яростно её собирается защищать, Илья выстрелил в воздух, чуть выше головы хищника. Это подействовало, только наоборот - Амба бросился в сторону Ильи, а Илья, держа полосатого под прицелом, находясь под сильным стрессом, не выдержал и прицельно выстрелил вторым зарядом в район головы тигра.

Он точно видел, что попал, левое ухо кошки прижалось, глаза прикрылись, голова втянулась в шею, а кровавая борозда прошлась по макушке полосатого, вырвав кусок рыжей шерсти. Именно этот выстрел спас Илью, так как тигр, словно тень мелькнул среди деревьев, прыгнув прочь от Ильи, исчез среди леса на обочине лесной дороги. Оставив лежать неподвижное тело одного из братьев, возле снегохода, второго Амба унёс с собой.

Быстро перезаряжаясь, Илья очень сильно нервничал, так как гильзы вздулись и не хотели легко выскальзывать из ствола. «Вот же дурак, с десяти метров умудрился промазать, теперь это не просто злой тигр-великан. Сейчас, после его неудачного выстрела - это один из самых опасных существ для человека в лесу, то есть зверь-подранок. Надо же так лажануться, что теперь делать», - размышлял Илья. Надо, по-хорошему бы, начать преследование раненого зверя, чтобы добить его, избавив лес от потенциально опасного животного. Но уйти с накатанной дороги в рыхлый снег леса, где проваливаешься по пояс, а разворачиваешься с трудом, Илья точно не желал, тем более видел, на что способен этот монстр в тигриной шкуре. Где-то среди деревьев заревел Амба, его рык был настолько громким, что тарахтение Бурана никак не заглушали этот зловещий, не предвещающий ничего хорошего рёв.

- Хххрррр! Ааррр! –

Как только два последних патрона с пулями заняли своё место в стволе, Илье немного полегчало, и он решил посмотреть, как там один из братьев, что остался лежать возле опрокинутого снегохода. Подойдя к лежащему, Илья сразу узнал Андрея, старшего сына Саныча. «Значит, Пашу эта кошка унесла с собой», - подумал Илья и хотел нагнуться, чтобы посмотреть жив или нет Андрей. Как рык тигра раздался настолько близко, что Илья опять встал в оборону.

Тигр не собирался уходить, кружил где-то рядом, подбираясь всё ближе и ближе к Илье, чтобы достать его одним стремительным прыжком. Выдавал он себя раздражённым рычанием, словно Илья хотел отобрать у него его добычу. Сразу стало понятно, что Илья разозлил усатого не на шутку.

- Андрей! Андрюха! – боясь отвести глаза от