Работали дети из Светкиного отряда хорошо, часто перевыполняли нормы по сбору овощей и фруктов, числились в передовиках, удерживали по несколько дней переходный наградной вымпел, который горделиво получала на вечерней линейке их воспитательница, модельно вырядившаяся по такому случаю. Ели тоже хорошо, азартно стуча ложками, выливая последние капли супа из наклоненных тарелок, подбирая со столов все, что не доедали дети из обычных школ, набивая снедью карманы и кулечки для ночного перекуса.

Зато с наступлением сумерек, «хорошие», захваленные на линейке дети, превращались в настоящих монстров. Они выпрыгивали из окошек дощатых домиков и по манящим тропинкам убегали в лесную чащу подальше от глаз воспитательницы. Кто-то покуривал, кто-то целовался и тискал «объект» своего обожания в объятиях, кто-то просто петлял в темноте между деревьями, назло Светке. Она носилась за подопечными по лесу в окружении услужливых мужчин — физруков, математиков и физиков из разных школ. Водворяя детей на места, она стыдила их, ругалась, уговаривала, но каждую ночь все повторялось сначала.

Среди мужчин, вызывающихся ей помочь, случались и работники руководящих структур разных сфер, бывающие здесь по служебным вопросам. Кроме того, в лагерь приезжали директора школ, работники гороно, общение с которыми часто проходило в неформальной обстановке после отбоя.

Не заметить умную, красивую, азартную Светку нельзя было. И уже на сентябрь у нее был выбор между двумя вакансиями, и реальная возможность сменить место работы. В одну из центральных городских школ ее приглашали читать русский язык и литературу, а в школу в микрорайоне звали принять первый класс. Риск и на сей раз увенчался успехом. Она по выбору распахнула для себя двери современной школы — новостройки рядом с домом.

* * *

Муж Светки Сергей был ее полной противоположностью. Вырос Душин в семье рабочих. Отец с ранней юности до самой пенсии вкалывал на шахте, мать работала в горячем цеху на фабрике-кухне. Быт семьи был простым, образ жизни обычный, как у всех. Жили в труде и заботе друг о друге. Поэтому Сергей не любил публичности, суеты, шумных компаний.

Ему вполне хватало семьи, и будь его воля, он бы и жену сделал домашней, только своей. Но, увы…

Зато в отношении обустройства быта, разной общественной работе Сергей был настоящим активистом. Бесполезное времяпровождение в виде валяния на диване у телевизора или с газетой в руках Душину было неведомо. Трудоголизм Сергей считал весьма положительной чертой и, более того, одной из главных человеческих качеств. Он просто не умел жить по-другому. Казалось, мужчина чисто физически страдал от недостатка работы, поэтому обустраивал не только свое жилье, но и облагораживал все, что его окружало.

Жильцы дома, в котором Душины получили квартиру, сначала с интересом наблюдали, как некий чудак разбивал клумбу у подъезда, устанавливал арку возле лавочек, сажал виноград, сооружал песочницы и качели для детей. А затем и сами увлеклись этим почином.

Вскоре территория вокруг их дома на зависть жильцам окрестных домов стала образцово-показательной: дети играли в песочке, мужики забивали «козла» в крытой беседке, женщины сплетничали и плевали семечки, сидя на удобных, ярко окрашенных лавочках, виноградная лоза ползла на балконы и на арку у подъезда, а в раскрытые окна проникал аромат ночной фиалки. В подвале появилась «парковка» для детских колясок и велосипедов.

Сергею до всего было дело. Никто, казалось, кроме него не замечал, что к детской консультации нет дороги, и молодые мамаши не могут подвезти к ее входу коляски с младенцами. После работы мужчина тачкой навозил к поликлинике шлака из большой кучи за домами, и засыпал выбоины. Затем взобрался на крышу автобусной остановки и заделал в ней прореху, образовавшуюся после ливневой бури. Кровля протекала, и во время дождя люди забивались в «сухой» уголок остановки, оставляя под открытым небом горожан из робкого десятка.

Со школьной скамьи Сергей занимался фотографией. Он запечатлел в снимках историю жизни всех членов своей семьи, друзей, соседей. Любовный фото роман в виде огромного альбома Сергей подарил жене в первую годовщину свадьбы. Такого количества фотографий и альбомов не было, пожалуй, ни в одном доме.

Однажды Светка прочитала в местной газете объявление о городском фотоконкурсе, посвященном женщинам города в канун 8 марта. Она выбрала одну из своих фотографий, показавшуюся ей интересной по сюжету и наиболее подходящей по тематике, придумала название и тайно от мужа отравила ее на рассмотрение жюри. Спустя время, ничего не ведающего Сергея вызвали в Дом культуры на подведение итогов выставки. Войдя в вестибюль, он опешил. В центре его красовалась сделанная его руками, но увеличенная и помещенная организаторами выставки в красивую рамку, фотография. На ней была его Светка с книгой в руках.

Еще Сергей увлекался аквариумами и разведением рыбок. В квартире Душиных на всех подоконниках и столах стояли выростные мальковые аквариумы. А на стенах висели демонстрационные аквариумы, как он их сам величал, с причудливыми водорослями и редкими сортами рыбок. Они приковывали к себе внимание любого человека, вошедшего в квартиру, придавали жилищу экзотический вид и создавали особый эксклюзивный уют.

Со временем это увлечение переросло в маленький бизнес. По выходным Сергей стал продавать рыбок на рынке. Горожане их охотно покупали детям, которых в городе было, пожалуй, больше, чем взрослых. Затем он стал выращивать и продавать водоросли разных сортов, затем изготавливать аквариумы на заказ покупателей.

Муж откладывал часть своих дополнительно заработанных денег, скрывая их от транжиры Светки, а со временем, на зависть всем подругам, удивлял жену кокетливой кофточкой, шикарным пеньюаром или сногсшибательным купальником.

Зарплаты шахтеров не были заоблачными. Чтобы его семья ни в чем не нуждалась, Сергей в перерывах между сменами таксовал. Подержанная «семерка» досталась ему от отца. Был и мотоцикл «Иж — Юпитер», который он купил, скопив деньги от извоза. Он любил и лелеял свою технику так же, как Светку и детей. А техника, словно чувстуя эту заботу, работала на него и его успех. Летом на своем мотоцикле Сергей объезжал все окрестные посадки. Знал, где растут дикие вишни, абрикосы, сливы, терн, ежевика. Светка, не смотря на свой модельный облик, была неплохой хозяйкой в доме: варила варенья и джемы, консервировала компоты. Сказывалось, что родилась и выросла девушка в сельской семье. Из всего несортного, что оставалось от Светкиной переработки, Сергей готовил вина и наливки. На лоджии всегда поджидали гостей вишневки, сливянки, абрикосовки. Даже из шиповника, которого на холмах и пагорбах Нагольного кряжа было хоть пруд пруди, парень умудрялся делать оригинальную наливку.

Словом, Сергей никогда