А в голове почему-то застряла какая-то пустыня. Раскаленный песок, жар.

Когда старуха отталкивает меня от себя, я валюсь на пол, а потом все же собираюсь с силами и отползаю поближе к выходу. Прислоняюсь спиной к доскам. Только на это меня и хватает.

Мои руки трясутся, а на глазах выступают слезы.

Когда я начинаю их вытирать, то на моем рукаве остаются красные разводы. Только тогда я понимаю, что это не вода, а кровь.

Из моих глаз текли кровавые слезы.

— Ну, вот мы и избавились от метки, — слышу словно из отдаления, — а ты думала, что будет легко?

Не знаю, о чем я думала. Но точно не предполагала, что это пройдет так. Меня начинает бить озноб, и я уже жалею, что потащилась сюда следом за стариком, будь он хоть трижды моим родственником по крови.

Я не готова была пройти через такую боль, как не готова к тому, что чувствую сейчас.

Пустоту, разочарование. Желание, дикое желание снова увидеть его. Страх, что никогда больше его не увижу. Я ведь убила его, собственноручно.

А вдруг у него не осталось жизней в запасе, и эта была последней?

— Кого-то наложил на тебя заклятие, блокирующее некоторые твои потоки, я заодно сняла их с тебя, — каркает голос, но я плохо воспринимаю информацию.

Я сворачиваюсь на земляном полу в клубок и начинаю беззвучно плакать над тем, какой дурой я была все это время, и как не видела ничего дальше собственного носа.

Что я наделала?

Только бы он выжил, лишь бы выжил.

Глава 5

— Ульяна!

Голос Сафрона доносится до моих ушей искаженно, и я никак не реагирую на него.

— Что с ней? Ей все еще больно?

— Сейчас уже нет. Но, эээ… снятие блоков дает, по-видимому дают такой эффект.

— Зачем ты тогда сняла эти чертовы блоки, Мадлена!

— Но…

— Быстро верни все назад, сделай, как было! Верни мне нормальную девочку!

— Ты хочешь, чтобы я…

— Давай, делай, как я говорю, быстро. Иначе…

Голоса расплываются и искажаются.

Когда троллиха склоняется надо мной, я вижу ее некрасивое лицо с одним глазом словно сквозь мутную пелену. Она начинает бормотать на непонятном мне языке, и тогда я вообще перестаю что-либо соображать. Потому что стремительно теряю сознание.

***

Я прихожу в себя в той самой первой пещере, куда переместилась после того, как разделалась с Демидом.

Как я здесь оказалась и что происходило после того, как я отключилась?

Сафрон склоняется надо мной и на его лице отражается неподдельное участие.

— Ульяна, наконец-то, ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь?

Я пытаюсь сообразить как, и для начала принимаю сидячее положение. Верчу головой, осматриваюсь по сторонам еще раз.

В пещере со стариком мы одни. Интересно, кто притащил меня сюда? Он слишком щуплый, чтобы нести меня на руках, значит… Мне ужасно не хочется думать, что это был один из гоблинов-стражей. Но, если это окажется так… я просто не буду об этом думать.

Отбрасываю от себя неприятные мысли и полностью сосредотачиваю внимание на ощущениях своего тела.

Констатирую, что мое самочувствие довольно терпимо.

Голова не болит и слабость, что окутывала меня всего какую-то секунду назад, начинает стремительно покидать.

— Мы вернулись туда, откуда пришли и твои силы должны вернуться к тебе, — поясняет Сафрон и я согласно киваю.

— Да, я чувствую это.

— Отлично, девочка. Я дам тебе еще пару минут на восстановление и буду открывать портал. Пора нам с тобой убираться из этого места.

Тут меня внезапно пронзает мысль, метка! Тату, что выжег на моей шее Демид! Мы ведь пришли сюда за тем, чтобы избавиться от нее.

Тянусь рукой к задней стороне шеи и ощущаю под пальцами абсолютно гладкую кожу.

Значит, получилось и все мои страдания не зря?

Отлично.

— Да, Ульяна, все прошло хорошо, — комментирует мои действия Сафрон.

— Метку мы сняли и теперь ты свободна от назойливого внимания Темного лорда. Надеюсь, ты рада?

И Сафрон внимательно смотрит на меня, будто ищет что-то особенное на моем лице. Я задумываюсь.

Довольна ли я? Пожалуй, да. Довольна и даже очень.

Я медленно киваю.

— Было немного больно, ты уж извини. Но другого способа…

— Ничего страшного, — отмахиваюсь я.

— Это стоило того, чтобы потерпеть, — добавляю и поднимаюсь на ноги. — Но куда мы теперь?

— Я рассказывал тебе про дом, который расположен в зеркалах.

— Да, вы говорили, — припоминаю я.

Смутно, потому что с моим разумом творится нечто странное. Я помню все происходившие со мной ранее события словно с разной степенью интенсивности. Какие-то моменты лучше, а какие-то словно подернуты дымкой.

— Там мы с тобой отдохнем и разработаем дальнейший план действий.

План действий чего? Да, собственно, не все ли равно. Сафрон предлагает мне самое главное. То, в чем я больше всего нуждаюсь. Он дает мне дом и защиту от Демида. И он обещал рассказать мне все о моих родителях.

— Я уже полностью восстановилась, открывайте портал, — говорю я и почти равнодушно наблюдаю за тем, как воздух передо мной начинает разряжаться и менять свои очертания.

А потом смело шагаю в образовавшийся проход.

За последнее время перед моими глазами пронеслось столько всего, что удивлению или страху больше некуда деться. Также, как и жалости.

Я убила Кощея и переняла его силу. Следом за ним на приличном ускорении отправился Демид.

Я убью каждого, кто встанет на моем пути и захочет хоть как-то ограничить мои желания или свободу. А Демид… если он только полезет ко мне… что ж, я знаю, как я тогда встречу его. Я смогу дать ему достойный отпор. Если понадобится, то я буду убивать его снова и снова. Снова и снова…

При мыслях об этом по моим венам начинает перекатываться что-то темное, жгучее. Это сила. Сила и осознание того, что теперь я могу очень и очень многое.

***

— Ульяна, ну вот, добро пожаловать в мой зазеркальный особняк.

Сафрон делает приглашающий жест рукой.

Я осматриваю дом и прилегающую к нему территорию.

Особняк самого современного вида расположен на обыкновенном садовом участке, окруженным стандартным двухметровым забором.

Может, старик что-то перепутал и перенес нас не туда?

— Это точно в зеркалах? — уточняю я и снова осматриваюсь по сторонам.

— Да, дорогая Ульяна, мы в зеркалах, — кивает старик.

— В той реальности, которую я создал для максимально комфортного проживания. Отсюда мы можем строить наши планы, а для их осуществления будем выбираться в город через портал. На заседания Круга