лондонский антиквар Сидни Берни. В 1936 году в антропологическом журнале «Man» даже появилась статья, в которой сравнивались два хрустальных черепа — один хранился в Британском музее, другой принадлежал Берни. Никаких более ранних упоминаний о черепе нет, если не принимать во внимание путаные истории от Митчелла-Хеджеса и его дочери.

Сам по себе этот череп, как убедились антропологи, является копией черепа, хранящегося в Британском музее. В 2007 году его также исследовала Джейн Уолш.

Когда-то в книге «Опасность, мой союзник» Митчелл-Хеджес красочно писал о том, как майя «поколения за поколениями, день за днем, шлифовали песком громадную глыбу хрусталя» до тех пор, пока «не возникал идеальный череп». Однако при такой обработке следы шлифования располагались бы хаотически, во все стороны. Этого не обнаружилось, а значит, автор намеренно обманывал публику.

Вывод Уолш таков: «С технической точки зрения сработано очень хорошо. Все качественно отшлифовано, детали выполнены скрупулезно. Это очень современная работа». По ее мнению, череп был изготовлен около 1932 года, незадолго до того, как рассказ о нем появился в печати.

Слово криминалисту

В 2011 году сотрудники журнала «National Geographic» выпустили документальный фильм, посвященный хрустальным черепам. В процессе работы над ним они попросили компьютерного криминалиста из Калифорнии воссоздать по копии черепа, «найденного» когда-то Анной Митчелл-Хеджес, прижизненный облик человека, послужившего моделью мастеру. Оказалось, это была женщина европейского типа, а не индианка. Иными словами, если хрустальный череп и был изготовлен в Центральной Америке, то произошло это лишь после появления здесь европейцев (они прибыли сюда в XVI веке. — А. В.), а не тысячи лет назад, как утверждали любители эзотерики. Гораздо вероятнее, что череп был создан в Европе мастером, который специализировался на фабрикации предметов искусства.

По всей вероятности, для обработки хрустального черепа использовались фрезы такого типа, какие появились только в конце XIX века. Возможно, несколько черепов были сделаны в Германии, в городке Идар-Оберштайн (земля Рейнланд-Пфальц). В XIX веке он славился своими ювелирами и мастерами, имевшими дело с хрусталем. К тому же около 1870 года там появилось большое количество горного хрусталя из Бразилии. Из него стали изготавливать различные статуэтки, — возможно, сделали на заказ и несколько крупных хрустальных черепов. Впрочем, все это лишь догадки, которые ничем нельзя подтвердить.

2. Тайны титанов

1421: год, когда адмирал Чжэн Хэ открыл Америку?

В 2021 году мир отметил 600-летие события, которое, вероятно, не состоялось. А может, все-таки было? Да или нет? По мнению некоторых исследователей, шесть столетий назад знаменитый китайский адмирал Чжэн Хэ (1371–1435), к тому времени уже несколько раз со своей флотилией пересекший Индийский океан, достиг наконец берегов Америки, а затем обогнул весь земной шар, совершив первое в истории кругосветное путешествие. В пользу этой гипотезы, отвергаемой официальной наукой, приводятся определенные доводы.

Мусульманин на службе у Вечного Счастья

Чжэн Хэ (1371–1433/1435) был сыном купца-мусульманина. Он родился в провинции Юньнань, горном районе на юго-западе Китая, недалеко от границы с Вьетнамом. В ту пору в купеческих общинах китайских портов преобладали мусульмане. Их влияние на внешнюю торговлю Китая было велико — тем более что торговать им зачастую приходилось тоже с мусульманами: арабами и персами.

За несколько лет до рождения Чжэн Хэ, в 1368 году, народное восстание свергло Монгольскую династию (Юань) и привело к воцарению династии Мин. С 13 лет Чжэн Хэ был слугой Чжу Ди (1360–1424), четвертого сына императора Чжу Юаньчжана (1328–1398; с 1368 г. — император).

В 1402 году Чжу Ди сверг своего племянника Цзяньвэня, ставшего императором в 1398 году, и взошел на трон под именем Юнлэ (кит. «Вечное счастье»). Император Юнлэ оказался честолюбивым, умным и деятельным правителем. Он многое изменил в стране. Перенес столицу из Нанкина в Пекин, возвел в городе великолепные дворцы и храмы, украсившие его центральную часть — «Запретный город». Возобновил войну с монголами, которые все еще были опасны для Китая. Стремясь помешать их новому вторжению, восстановил обветшалую Великую Китайскую стену. Укрепляя южную границу страны, начал войну с Вьетнамом.

Вслед за локальными победами пришли мировые притязания. Юнлэ вознамерился взять под свой контроль морские торговые пути, связывавшие Китай со странами Южной и Юго-Восточной Азии.

В этом он нашел себе неожиданного и очень способного помощника — своего бывшего слугу Чжэн Хэ. С 1405 по 1433 год тот совершил семь экспедиций, избороздив весь Индийский океан. Каждое из его плаваний длилось от двух до трех лет.

Китай тогда стал самой мощной страной мира — «сверхдержавой», к сфере интересов которой относились вся Южная Азия и Восточная Африка. В ту пору, когда европейские купцы еще боязливо держались побережий своих стран, китайские моряки пересекали почти полсвета. Им вполне было по силам достичь мыса Доброй Надежды, обогнуть южную оконечность Африки и оттуда добраться до Америки или, следуя вдоль берегов Черного континента, уплыть к далекой окраине мира — холодной Европе, чтобы осыпать дарами и смутить чередой кораблей, например, кастильского короля.

Что касается Америки, далее мы поговорим об этом подробнее. В Европу же, как известно, китайские корабли не плавали, не интересуясь жизнью варваров, населявших ее. Да и чем Европа могла привлечь Китай? Ради каких богатств стоило плыть в северную даль, минуя неизвестные моря?

В ту пору европейская экономика казалась, по сравнению с китайской, смехотворно жалкой. Китай стоял на пороге Промышленной революции, которую Европа переживет лишь спустя несколько столетий. Реки и каналы соединяли все части страны единой транспортной системой. Широко распространились бумажные деньги и система кредитования.

Правда, после нашествия монголов главный торговый маршрут Азии — Великий шелковый путь — пришел в запустение. Что ж, дорогой купцов — «Великой степью XV века» — стал Индийский океан. По нему устремлялись вдаль китайские корабли. Они плыли Муссонным путем, ловя парусами попутный ветер, а ветры в той части мира — их называют муссонами, — меняют свое направление всего два раза в год, и местные купцы с давних пор приноравливались к их постоянству.

Морской флот лишь укреплял величие Китая. Огромные корабли, вооруженные пушками, могли появиться у побережья практически любой страны, с которой Китай находился в оживленных сношениях. Их вид был так же красноречив, как и вид современных американских авианосцев. Мощь Китая была в те годы такова, что соседние страны покорялись ему, не дожидаясь, пока китайские моряки применят оружие.

Путешествия по Западному морю

Итак, в 1405 году из устья реки Янцзы в путь отправились 62 крупных