и молчу. Извините, такого больше не повторится, – сказала официантка, словно делая одолжение. Сплошные проблемы от нее. А ведь взяли Маргариту по протекции, через знакомых, потому что там ни опыта, ни внешности, еще и вечно отпрашивалась на сессии зимой и летом. Другая бы ценила предоставленную возможность, а эта строит из себя невесть что.

– Может, мне уволить тебя наконец?

– Марина Анатольевна, ну это же не повод. Гости не первый раз уходят, оставляя деньги на столе, – возразила Рита. В этом она, конечно, была права. Да и злилась Марина больше из-за Вити, чем на проклятую официантку, та просто под горячую руку попалась.

– Ладно, – махнула она. – Иди. Но это в последний раз!

– Спасибо, – кивнула Маргарита, даже не улыбнувшись. Словно на автомате выслушала гневную триаду, потом поблагодарила и пошла прочь заниматься своими делами. Вот же выскочка!

Правда, через два часа проклятая официантка отступила на задний план. На циферблате стукнуло восемь, девять, а Витя так и не перезвонил. В десять Марина поехала домой, решив, дожидаться там весточки, тем более у Вити имелся свой ключ, он запросто мог уже валяться на кровати в ее квартире, залипая в телек. Пусть подобного ранее не происходило, но Марина продолжала надеяться, ровно до того момента, как переступила порог квартиры.

– Никого, – себе под нос грустно прошептала она, усаживаясь за стол на кухне. Чайник вскипел, за окном пошел снег, и вдруг так одиноко стало, хоть волком вой. Марина не выдержала, вытащила сотовый и снова набрала Вите. Да, может, она выглядела дурой, потерявшей всякое самоуважение, но лучше уж дура, утешала себя Марина, зато в теплых мужских объятиях.

Однако на том конце женский голос убеждал – абонент временно недоступен.

Всю ночь Марина не спала, перекатывалась с бока на бок, скрутила под ногами одеяло и даже в соцсети зашла к Шестакову, проверить его сторис, новые посты. Убедившись, что там ничего, плюхнулась обратно на кровать, а часа через два кое-как заснула.

Утром проснулась какой-то разбитой: тело ныло, голова раскалывалась. Пришлось потратить приличное количество времени, чтобы привести себя в соответствующий вид: скрыть синяки под глазами, помятость, отсутствие настроения. Но ближе к обеду Марина все-таки не выдержала, заглянула в сотовый, а там оповещение: «Абонент в сети».

С замиранием сердца, ругая себя всеми грубыми словами, Марина ждала ответа на той стороне, нажимая кнопку вызова.

– Приветик, – постаралась максимально мягко, с улыбкой сказать Марина. Она волновалась так, словно пятиклассница перед первым выступлением. – Как дела?

– Да пойдет, твои как? – запросто ответил Шестаков. Его ответ задел, ударил под дых. Выходит, он спокойно спал, занимался своими делами, тогда как Марина глаз сомкнуть не могла, переживала, едва не плакала. Нет, ему она, конечно, признаваться в своей слабости не будет. Да и как в таком признаешься? Истерику устраивать? Лерка бы точно закатила, высказала все, но Марина не будет. Витя всегда хвалил ее за сдержанность, отсутствие эмоций, значит, именно этим качеством она подкупала парня.

– Хорошо, думала ты вчера заедешь, а потом уснула.

– О, точно, прости, Марин, – произнес Виктор. – На телефоне зарядка села, а дома я отрубился до утра.

– Да ничего, не бери в голову, – отмахнулась Марина, пусть на сердце и скребли кошки. – Тебя сегодня ждать, или мы с девочками можем допоздна засидеться?

– Засиживайтесь, у меня дела. Ладно, Марин, пара начинается, позже наберу. – и не дождавшись ответного «пока», Шестаков отключился.

Все-то у него легко и просто было: захотел – приехал, захотел – уехал, свободолюбивый кот, живущий в свое удовольствие. Возможно, и нужно быть строже, требовательней, но Марина прекрасно помнила опыт матери, которая пыталась держать отца в узде. В итоге он начал гулять, искать на стороне свободы. А когда ситуация раскрылась, даже обвинил мать, якобы будь та проще, современней, семью бы сохранили.

Марина, наученная горьким опытом, пыталась быть попроще, открытой, ненавязчивой. Главное, раньше это давало свои плоды, Виктор на крыльях летел к ней, шутил, смеялся, держал за руку. Нет, может, конечно, это временное явление, может, он потом расскажет, извинится… Да только неизвестность безумно пугала. Ведь Марина любила Витю настолько сильно, что казалось, без него уже и жизни не было бы, задохнулась бы.

Весь день она провела, крутясь в своих мыслях, делала все на автомате: где надо кивала, где надо трубку поднимала, пробовала блюда или чаи, но то и дело поглядывала на телефон в ожидании звонка от Шестакова. А ближе к вечеру девчонки приехали, и от их хорошего настроения сделалось еще хуже, будто в душу иглы воткнули. Однако Марина умела держать марку, поэтому молча приняла подруг все в той же закрытой кабинке и даже немного отвлеклась разговорами.

Засиделись они до самого закрытия. Олеся, администратор, заглянула, когда в ресторане никого не осталось, кроме Марины с подругами, охранника и повара Бориса.

– Марина Анатольевна, нам домой можно? – тихонько спросила девушка, явно побаиваясь гнева начальницы.

– Ой, уже столько времени! – спохватилась Лерка. – Девчонки, давайте по домам.

– Да, пойдемте, чего сидеть, – согласилась Марина, с грустью осознав, что Витя ей так и не перезвонил. Чутье подсказывало – недобрый знак. И сердце болело, сжималось, предчувствуя катастрофу.

– Девочки, а вы на машине? Подвезете, а Лерусь, Марин?

– Я без тачки, моя в сервисе. Марин, вся надежда на тебя.

– Да, конечно, пойдемте. Только я припарковалась внизу, тут такая гололедица, не рискнула.

На улице, в самом деле, погода испортилась: туман сел, снег пушистыми хлопьями кружил, медленно оседая на дороге, ажурными белыми арками согнулись макушки деревьев под тяжестью наледи. Запах свежести, елей и зимней прохлады проникал в легкие. Вокруг было довольно тихо, и только снизу доносились звуки, напоминающие, что город совсем близко от лесной местности, буквально в десяти минутах.

Девушки взялись под руки, дабы поддерживать друг друга на скользкой дороге, и медленно направились вниз по узкой тропинке, продолжая вести душевные беседы.

А потом Марина заметила впереди еще одну женскую фигуру. Кремовое пальто, спортивные сапоги, каштановые волосы, ну точно – Маргарита. Она сегодня подменяла Варю, ту неумеху, что вечно доставляла проблемы. Уволить бы обоих за неуважение, об этом однозначно стоит подумать.

– Давайте чуть замедлимся? – предложила Марина, не очень ей хотелось обгонять Риту, пусть себе идет впереди.

– Ну давай, – согласились подруги.

– А я думала, ты им такси