– Погоди-погоди, ты говоришь мне «да»?

Определенно, Кристоф тупил. Хотелось дать ему чем-нибудь по голове, чтобы быстрее соображал, вместо этого я вновь улыбнулась и терпеливо пояснила:

– Я говорю «да». Сегодня утром вышел новый закон, по которому я должна в течение нескольких месяцев найти себе второго мужа. Мне меньше ста пятидесяти лет, и у меня нет детей от первого брака. Ты разве не слышал?

Я как раз открыла на планшете статью, чтобы убедиться, что там нет никаких лазеек. С той стороны на меня ошеломленно взирал молодой цварг.

– Да, я в курсе, – пробормотал он, – просто не понял… в смысле… А почему сразу брак? Нет, ты не подумай, я только «за»! Просто обычно пары встречаются, ходят на свидания, узнают друг друга… и только потом… ну ты поняла.

Тяжело вздохнула, разглядывая диаграмму. Запоздало пришло понимание, что я старше его лет на двадцать. При общей продолжительности жизни цваргов это не так заметно, но в текущий момент… Это как сравнивать годовалого и трехлетнего малыша – совсем другой уровень развития. Первый еще не всегда ходит на горшок, а второй уже самостоятельно бегает, говорит, играет в простые логические игры. Казалось бы, всего два года разницы. Так и у нас с Кристофом не такая уж и большая разница – подумаешь, пара десятков лет, но в нашей ситуации она была значительной.

– Кристоф, какая разница, распишемся мы до или после того, как сходим на свидания? – произнесла я мягко. – Закон ввели, и его не отменят. Это Аппарат Управления, и если они что-то решают, то так тому и быть. Если хочешь, мы даже можем продолжать жить порознь, как тебе будет комфортнее. У меня нет других кандидатов, кроме тебя. Я никого больше не рассматриваю. Или у тебя есть высокий процент совпадения еще с кем-то из цваргинь и ты хотел бы встретиться с другой девушкой, которая не состояла в браке? Я все пойму, можешь говорить открыто.

Голограмма смешно округлила глаза и бросилась уверять меня в обратном.

– Что ты, что ты, Селеста! Ни с кем, кроме тебя, совпадения не было, да я и не надеялся, что ты согласишься хотя бы на свидание со мной, а тут… такое… Я потрясен и не могу подобрать слов. Конечно, я буду в восемь вечера.

– Координаты сейчас скину.

– Да-да, спасибо огромное, что выбрала меня! До вечера, Селеста!

Парень бормотал еще что-то невразумительное, но я нажала кнопку отбоя. Вот так, господин Лацосте, у меня тоже есть козыри в рукаве. За вас я замуж точно не пойду.

Чуть повеселев, принялась за дела. Нужно было дать указания Мишелю – личному юристу и единственному другу детства – составить брачный договор, перепроверить пункты касательно банковских счетов и недвижимости, попросить посмотреть формулировку свежего закона – мало ли я что-то все-таки упустила? Затем позвонила в Межгалактический Банк и сообщила, что хочу выдать двойную премию всем наемным работникам в особняке – пусть порадуются за госпожу. Почти два часа ушло на разговор со свекровью. После смерти Мартина я не общалась с родственниками по линии супруга, но подозревала, что они не обрадуются моему внезапному решению. Госпожа Гю-Эль-старшая все годы яро поддерживала мой траур по ее единственному сыну и искренне считала, что я должна его носить минимум ближайшую сотню лет. В общем, впервые в жизни она сокрушалась и поносила законы Цварга. В итоге я известила ее, что в ближайшее время вновь выйду замуж и даже, возможно, сменю фамилию, если того захочет новый супруг. Рассказывать, что подпись документов назначена на сегодняшний вечер, не стала. Зачем еще сильнее расстраивать пожилую цваргиню?

Переделав весь минимум дел, почувствовала себя выжатой до последней капли. По-хорошему, надо было сделать прическу и найти новое платье – Кристоф заслужил красивую невесту, а не девушку с опухшим носом и красными глазами.

Глава 5. Второй супруг

Цварг. Два года назад

Из зазеркалья на меня смотрела утонченная цваргиня в шелковом молочном платье на тонких бретельках и с родовым муассанитовым колье на шее. У меня не было ни сил, ни желания влезать в пышные праздничные наряды, а потому я остановилась на однотонном вечернем платье. Строгий пучок с шпильками, украшенными не менее крупными голубыми муассанитами, с излишком перекрывал простоту наряда. Я придирчиво рассматривала макияж, когда электронный дворецкий тихим голосом объявил:

– Госпожа, к вам гость.

Бросила взгляд на коммуникатор. «19:40». Ого! Мой второй супруг пунктуален? Не может не радовать…

– Впусти, разумеется.

Интересно, в каком ресторане Кристоф забронировал столик, чтобы отметить событие? Ведь не каждый день женишься, а на Цварге далеко не каждому мужчине везет вступить в брак. Или он так обрадовался, что забыл об этом? Может, удастся уговорить его на тихий ужин без свидетелей на крыше моего пентхауса?

Стараясь унять сердцебиение, я привычно натянула вежливо-прохладную улыбку и вышла в прихожую. Но вместо Кристофа у входной двери, неловко переминаясь с ноги на ногу, стоял Мишель. Короткие рога-наросты, слишком светлая для чистокровного цварга кожа, слишком тонкокостная фигура, да и оттенок радужек нестандартный – бледный, почти желтый. Мишель был цваргом по документам, и планета рада была видеть его как члена общества, мужчину с блестящим образованием и честного налогоплательщика, но как на «цварга, которому дозволено попасть в базу кандидатов на женитьбу» на него никто не смотрел. Очередное лицемерие государства! Даже анализов делать не надо было, чтобы понять, что Планетарная Лаборатория в жизни не согласится взять его анкету – чистокровным-то цваргам женщин не хватает.

Я искренне улыбнулась гостю.

– Мишель! Вот уж не предполагала, что ты прилетишь лично! Думала, отправишь экземпляр договора по почте или электронную бумагу с квадрокоптером.

Уж я-то догадывалась, как много дел у хороших юристов, а Мишель свою работу очень любил.

– Я все-таки решил наведаться, – молодой человек мазнул по мне тяжелым взглядом горчичных радужек, – не каждый день лучшая подруга детства выходит замуж. Да еще и второй раз. Ты уверена?

Голос его звучал напряженно. Пожалуй, среди всех моих знакомых он был единственным, кто догадывался, что мой брак с Мартином не такой уж счастливый, как выглядел со стороны. Забавно, но именно этого полуцварга с недоразвитыми рогами у меня не получалось обманывать, хотя порой хотелось. Я легкомысленно пожала плечами. С Мишелем я могла позволить себе говорить правду.

– Ничуть. Ты нашел какие-то дырки в законе, чтобы я могла вывернуться?

– Нет. Закон, хоть и введен поспешно, продуман до мелочей.

Вот и ответ. Глупо было надеяться, что юрист что-то придумает, но тем не менее я почувствовала укол разочарования. Настроение упало ниже кратеров на Лунноре. Неполную минуту в прихожей стояла гнетущая тишина. Затем Мишель спохватился и достал из кейса-портфеля два экземпляра брачного договора на электронной бумаге с цифровой подписью, подтверждающей, что это оригинал документа, а не копия.

– Вам обоим надо будет расписаться здесь и здесь. – Он протянул мне документы, затем нахмурился и добавил: – Ты знаешь, я вообще-то сегодня никуда не спешу. Давай посижу на кухне и дождусь Кристофа. Мало ли он в последний момент что-то изменить захочет. Или его адвокат решит, что ты должна поделиться наследством от первого мужа. Я не хочу, чтобы тебя продавили в этом вопросе.

Грустно улыбнулась. Я бы отдала все до последнего