— Грах! Почему все приходят ко мне и требуют, требуют, требуют? — Он потер пальцами переносицу. — Нет в казне лишних денег, Агата. Потолок не обрушится, штатные маги укрепили костяк, перед тем как заселить вас туда.

— Мебель? Нам в трухе копаться? Там же ничего живого не осталось, — не собиралась сдаваться я.

— Кроватями вас обеспечили, необходимым на кухне тоже — это прописанный минимум. Все, что сверх, не будет одобрено короной. Благотворительностью не занимаемся. — Эльф неприятно улыбнулся.

Весь такой золотистый, чистенький, светленький. Фу, аж противно. Не люблю таких правильных, с ними пресно.

— И никакого способа выбить хотя бы ванну? — это меня беспокоило в первую очередь после сна и еды.

— Рядом с вами горячие источники, бани, да и старая ванная функционирует. Не вижу смысла в лишних тратах.

Вот же упрямый скряга! Каждую копейку считает.

— Вы можете найти работу, если вам не хватает, — произнес Лестар и язвительно улыбнулся. — Биржа труда у нас в подвальном помещении.

Все ясно, денег не добьюсь.

В этот самый момент в приемную влетел пухленький мужичок, навскидку гном, но это не точно. Стоило ему увидеть открытую дверь, как он, яростно потрясая папкой, направился к нам. Лицо красное, пот течет со лба, а глазки потерянные.

— Это возмутительно! — Он прошмыгнул мимо орка, который явно был поражен вертлявости посетителя. — Почему мне запретили строить таверну в Лужском?

— Рудольф, напомни мне лишить тебя премии, — устало заметил эльф, кинув взгляд на охранника.

— Простите, сэр. Не повторится, — буркнул орк и попытался вывести недовольного горожанина.

— Я напишу на вас жалобу королю! — завизжал гном, брюзжа слюной.

— Вы имеете на это право. А вот строить увеселительное заведение рядом со школой — нет, — спокойно пояснил Валиирийский. Ну и выдержка.

— Это моя земля!

— И все же по закону Хильмира это запрещено, даже если территория в вашей собственности, господин Гловер.

— Я не приму отказ! Вы обо мне еще услышите!

— Обязательно, господин. Мы готовы выслушать вас в любое время — по записи и в будние дни, — фальшиво улыбаясь и стараясь не конфликтовать с избирателем, пояснил светлый.

М-да, как он вообще может быть таким спокойным? Если б ко мне так ходили, уже убила бы. Именно поэтому и выбрала свою профессию. Мертвецы не жалуются.

— Прошу, пройдемте, — настаивал Рудольф (до сих пор улыбка лезет от этого имени на лицо и пахнет Рождеством), стараясь не трогать клиента лишний раз. Наверняка боялся иска.

— Никуда я не пойду, пока он не одобрит мое прошение! — не сдавался застройщик. А он поупрямее меня будет.

— Вы уже получили отказ.

— Нет. Никакого отказа! Его не может быть, — он уже кричал, в отличие от мэра.

И все бы хорошо, но моя проблема так и не решилась, так еще этот карлик шуму наделал и визжит, как свинья под ножом. Бесит. Люблю тишину.

— Чпоньк! — Механический звук со смаком разнесся по кабинету, останавливая все возмущения и пояснения с обеих сторон.

Моя нервная натура, ценящая спокойствие и умиротворение, не выдержала. Я просто взяла печать со стола мэра с надписью "отказано" и хорошенько придавила ко лбу гнома. Теперь там слегка наискосок красовалась красная надпись в рамочке.

— Вам отказано, господин. Покиньте кабинет мэра. Здесь, вообще-то, очередь, — холодно заметила я.

Орк не растерялся и быстро вынес ошарашенного посетителя из кабинета.

— Он будет жаловаться, — тяжело вздохнул эльф.

— Он и так будет жаловаться. Натура гнилая. А так хоть на душе приятно, — мимоходом заметила я. — Так что насчет работы? Вам же нужен секретарь?

Честно говоря, мне не нравилась эта идея, но деньги были нужны. Лучше уж мучительное общение с людьми, чем отсутствие ванны. Кто бы что ни говорил, а люди моей специализации очень чистоплотны.

— Не думаю, что ты подходишь. Без обид, Агата. Слишком грубый подход. — Он слегка скривился, но быстро убрал недовольное выражение с лица.

— Отлично. Тогда сами ищите отчеты по остальным районам, — бросила через плечо и направилась на выход. — Надеюсь, к следующему месяцу найдете.

Проходя мимо озадаченного Рудольфа, я даже не посмотрела в его сторону. Если судить по моим наблюдениям, переговорщик и организатор из мэра хороший, а вот секретарша так себе. Я ему просто жизненно необходима.

— Стой! — выкрик застал меня на последней ступеньке. — Пятьдесят золотых, и это только на месяц, пока не найду профессионала.

Что ж, справедливо. Но не устраивает.

— Сто. — У эльфа округлились его миндалевидные глаза. Забавное зрелище. Весь такой статный, спина ровная, руки за спиной, и глаза как у хомячка во время запора.

— Ни за что, — припечатал светлый.

— Тогда бессонных вам ночей, господин мэр. — И я покинула здание. У выхода ждала все та же машина, которая носится не хуже Ferrari.

А вечером в наш дом прилетело первое письмо с гербом мэрии и контракт на месяц работы секретарем. Я умею убеждать.

Глава 5

— Забудьте все, чему вас учили раньше, и внимательно слушайте. Я, Златовар Кинирийский, признанный магистр зельеварения, лучший во всем Хильмире. Сам король даровал мне этот титул за выдающиеся заслуги, — вещал преподаватель с кафедры.

Он оказался эльфом, таким же светлым и сияющим, как и мэр, но вот подача себя отличалась. Высокомерием от него разило за версту. Он постоянно взмахивал своими золотыми волосами, точно в рекламе дорогого шампуня, и смотрел на студентов, как на низших существ.

— А я думала, мэр у нас с манией величия. Оказывается, есть экземпляры похуже, — прошептала Агата.

— Это ты еще тесно не общалась с ректором, — ответила Кристина.

— Да ну, нормальный он. Смерть, тлен, зомби — что может быть лучше?

Кристина поморщилась. Она была рада, что не рассказала подруге о Люси. Вот кто торчал бы тогда у некроманта сутками.

Зельеварение было одним из основных предметов на вечерних курсах для целителей. Оказывается, подавляющее большинство болезней в этом мире лечили с помощью зелий, настоек и эликсиров. Поэтому этот предмет посещали обе девушки.

— Котелок