Пару секунд она ещё не сводила с него взгляд, ожидая подвоха, потом осторожно двинулась к загородке. И вздрогнула, когда он спросил:

- Может быть, ты хочешь сначала искупаться?

- Нет, - коротко и враждебно ответила она.

Таур Керт чуть пожал плечами. Что ж, как хочешь, гритка.

Девушка торопливо разделась за парусом. Воды было слишком мало, чтобы обмыться целиком, но всё же она помогла избавиться от ужасного запаха, который преследовал Илис. Полотенца не было, и девушка замерла обнажённая на свежем ветру, трепавшем парус. Влажная кожа тут же покрылась мурашками. Илис уже потянулась за бельём, когда варвар бесцеремонно отодвинул край загораживающего её паруса.

- Держи, - грубовато сказал мужчина, протягивая девушке кусок чистой ткани. – Вытрись.

Илис схватила тряпку, одновременно резко задёргивая кромку паруса перед носом варвара.

Тот усмехнулся, протягивая руку, но остановил себя. Соблазн отдёрнуть парус, напомнить, что ей уже нечего от него скрывать, после того, как она отдалась ему на жертвенном круге, был велик, но её ослепительное нагое тело было так притягательно, что Таур Керт боялся не устоять и снова овладеть ею, причиняя ненужную боль.

Варвар неохотно отступил, возбуждённый увиденной на мгновение высокой грудью с затвердевшими от холода камушками сосков, мягкой округлостью стройных бёдер, плоским девичьим животом, ярким цветком рыжего лобка над нежной развилкой стройных ножек.

Она была совершенна в своей юной красоте, и если бы он был уверен, что сможет совладать со своим желанием, не сдался бы так просто, пока не рассмотрит её всю. Такие женщины существуют, чтобы любоваться ими. В жизни Таура Керта было слишком много крови и мало красоты.

Ничего, ещё будет время это изменить. У него дома гритка будет ходить исключительно голой.

Варвар коротко свистнул, и когда появился Зелин, приказал:

- Отведи её в каюту.

- Оставить ей свечи? – спросил лекарь.

- Ни к чему. Там и так нечем дышать. Но ты можешь выводить её гулять днём и мыться ночью.

- Хорошо, мой господин, - склонил голову раб.

Варвар кивнул лекарю и ушёл.

Зелин терпеливо ждал, прислушиваясь к еле слышной возне по ту сторону паруса.

- Ты готова? – наконец спросил он.

Хмурая Илис появилась из-за импровизированной ширмы, бросила быстрый взгляд, убеждаясь, что варвар ушёл. И вдруг кинулась к поручням.

Если бы Зелин не был готов к чему-то подобному, он не успел бы её задержать.

Он схватил её, уже готовую перемахнуть через леер. Илис отчаянно забилась в его руках, но скоро разочарованно стихла, поняв, что ей не вырваться. Худой раб оказался неожиданно сильным.

- Тебе повезло, - сказал мужчина, и, встряхнув, поставил девушку на палубу. – Что Таур Керт уже ушёл. Он выловил бы тебя в два счёта! Ты знаешь, как наказывают беглых рабов?

- Я не рабыня! – выпалила Илис, сверкая глазами.

- Их садят в плетёную корзину и погружают в воду, - не слушая девушку, ровно сказал мужчина. – Потом снова вынимают, давая вздохнуть, и снова опускают, пока пленник не захлебнётся. Тогда его откачивают, и пытка начинается заново.

- Дикари! – выдохнула девушка. – Но ты не напугал меня, раб. Я готова умереть по собственной воле, и волны меня не страшат.

- Я уже понял, что ты очень смелая женщина, - устало сказал Зелин. – И очень глупая. Сила женщины в гибкости, Илис! Подумай над этим!

Она только отвернулась, надменно вскинув подбородок и не проронила больше ни слова, пока мужчина вёл её в каюту.

Оставшись одна в своей тёмной камере, Илис обречённо вытянулась на жёстком ложе. Неудачная попытка побега забрала все силы, которые, казалось, дала чистая вода и возможность помыться.

Кусая губы, девушка с трудом сдерживала слёзы отчаяния. Неумеха! Она даже сбежать не сумела! А теперь оставалось одно – напряжённо вслушиваться в тишину за дверью и ждать, когда придёт варвар. Илис видела, как он смотрел на неё там, на палубе. Если бы она не закрылась, он накинулся бы на неё прямо там. Но всё же сдержался, быть может, для того, чтобы дать ей успокоиться.

Девушка не сомневалась, что эта передышка не будет долгой. Странно, что он всё ещё не пришёл, чтобы снова овладеть ею. Пытка ожиданием была нестерпима. Всё внутри Илис сжималось при воспоминании о пронзившей её боли, о жгучем стыде, который она пережила.

Она глубоко вздохнула, загоняя на дно души воспоминания об этом чёрном дне. Надо верить, что боги когда-нибудь обратят на неё свои взгляды, и помогут ей, потому что кроме них никто не придёт ей на помощь.

Губы девушки слабо зашевелились, повторяя знакомые с детства молитвы. Она молилась истово, со всей силой отчаяния, моя богов о последней милости – уйти за грань.

Часы шли, но варвар так и не появился. Когда измученная девушка уснула, над морем уже разливался розовый рассвет.

Проснулась Илис от уже привычного прихода Карко. Молодой варвар недовольно посмотрел на нетронутую пищу на столе, сгрёб тарелки и проворчал:

- Только еду на тебя переводим.

- Я не просила, чтобы меня кормили, - огрызнулась девушка, заслонившись рукой. Глаза резало от яркого света.

- Смотри, какая гордячка! – усмехнулся парень. – Ещё бы ты просила! Ты ж только приказывать привыкла, а, гритка? Ну ничего, Таур тебя пообтешет, и снаружи, и изнутри!

Илис вспыхнула, сжала кулаки, но варвар уже вышел. Девушка села на жёстком ложе, уже привычно поморщилась и схватилась за край лавки. Корабль бросало, или это голова кружилась от голода – сразу и не поймёшь. От каши, оставленной на столе, шёл насыщенный запах съестного. Желудок болезненно сжался, и Илис сердито отвернулась. Нащупала оставленную лекарем фляжку и сделала оставшуюся пару глотков.

Если варвар снова придёт, ему не придётся поить её силой. А про то, что её будут кормить насильно, он не говорил. Хоть этот выбор ей оставили.

Илис снова легла. От того, что она не ела уже больше двух суток и почти не спала, подкатывала слабость, и мысли были такими же вялыми. Закрыв глаза, девушка пыталась вспомнить, сколько времени займёт плавание. По всему выходило, что в море они пробудут ещё пять дней. Плохо. За это время невозможно умереть от голода. Она только истощит свои силы, и когда придёт время сходить на берег, будет еле держаться на ногах от слабости.

Девушка нахмурилась. Глупые опасения выглядеть слабой перед врагом! Те,