И не дожидаясь пока дракон окончательно рассверепеет, я поспешно ретировалась, ругая себя последними словами за длинный язык.

В сотый раз перечитав записку, я с досадой пожала плечами и решив в следующие выходные обязательно посетить библиотеку, спрятала послание.

Под окном послышались какая-то возня и урчание. Выглянув наружу, я тут-же увидела на ближайшей из дорожек знакомую черную кошку. Тори!

– Я здесь, Ториэтта, посмотри же наверх.

Вероятно она услышала возглас, так как грациозно изогнув шею пума подняла морду вверх и обратила на меня тоскливый взгляд. Лихорадочно дёрнув за шпингалет и распахнув раму, я высунулась из окна и шепнула – Сейчас спущусь, подожди меня…

Кошка дёрнула усами и как мне показалось, ухмыльнулась.

Уже не задумываясь о последствиях, правилах и запретах, я перебросила ноги через подоконник и встав на карниз, ухватилась за ближайшую ветку платана. Черт возьми, дотянуться до самого ствола вряд ли получится, придется просто повиснуть и прыгнуть. Ладно, не так и высоко. Тяжелее будет вернуться обратно.

Так и произошло. Вполне удачно приземлившись на мягкий газон и поспешно распрямившись во весь рост, я осмотрелась – Тори, ты где? Черт, куда ты подевалась?

Откуда то слева в ответ, раздалось жалобное повизгивание. Обрадовано вскрикнув, я устремилась навстречу сестре, не переставая шепотом звать ее по имени.

Успев продвинуться на пару-тройку шагов вглубь темнеющего парка, когда получив сокрушительный удар в спину, я перелетела через низкий бордюрчик и ободрав колени и локти плюхнулась лицом в кучку удобрений у клумбы с азалиями.

Все ещё оглушенная ударом, я с трудом перевернулась на спину и попытавшись принять вертикальное положение, вдруг услышала предупреждающее глухое рычание. Застыв от ужаса, стараясь не делать резких движений, скосила глаза влево и втянув со свистом порцию воздуха, едва слышно застонала при виде огромного черного волка, не далее, чем в паре шагов, от себя.

Утробно зарычав и оскалившись зверюга напряглась всем телом, явно приготовившись напасть. Не выдержав напряжения, я невольно дернулась и тут-же пожалела об этом. Волк отпружинив всеми четырьмя лапами, прыгнул и придавил меня к земле. Слюна его тонкой струйкой полилась прямиком зашиворот и поморщившись от отвращения, я пролепетала – Волчок, волчок не ешь меня…

Черт возьми, Клео сейчас тебя сожрёт ученик Грандхолла, а утром об этом даже не вспомнит.

И тут я услышала сдавленный смешок и до отвращения знакомый голос, проговорил – Не думаю, что он прислушается к твоей просьбе.

Слегка повернув голову, первое, что я увидела – белоснежные конверсы неподвижно застывшие чуть поодаль – Вместо того, чтобы насмехаться, ты не мог бы сказать этому…парню, чтобы он ушел.

– Почему бы тебе самой не воспользоваться тем, что у тебя имеется? Имею ввиду ту штуку, что ты называешь проклятием.

Угу, вот оно что. Дракон решил отомстить. Дьявол, очень удобное время ты выбрал, Камден.

Осознав, что помощи от него не дождешься, пробормотала – Спасибо, как-нибудь обойдусь.

В это время чудищу надоело выслушивать нашу беседу и оно изо всех сил вдавило меня в мягкую землю. Ребра угрожающе затрещали, не сдержавшись, я взвизгнула от боли, а внутри меня что-то подозрительно хрустнуло. Чувствуя, что начинаю задыхаться, я прохрипела – Линнер, помоги мне…

Неожиданно зверь застыл, шерсть на загривке поднялась дыбом и угрожающе зарычав он вновь залил мое лицо потоком вонючей слюны. О, боже, сейчас меня стошнит…

Невольно взглянув в сторону притихшего Линнера, я обомлела.

Парень горел, вернее воздух вокруг него колыхался от жара и я даже разглядела крохотные язычки пламени над плечами. И он больше не смеялся, даже совсем наоборот

– Слезь с девушки, Браск. Немедленно!

Браск? Однажды я слышала это имя. Лиз рассказывала о конфликте между Невиллом и Камденом. Она говорила, что дракон оставил на теле парня знак.

В ту же секунду огненный ожил и шагнул навстречу волку. Я видела, как тело дракона подрагивает от едва сдерживаемый ярости, и она показалась куда как страшнее, чем ярость того, кто удерживал меня.

– Я сказал – убери свои поганые лапы, ублюдок.

Волк ощерился и клацнул зубами, но к моему облегчению хватку разжал. Чем я и воспользовалась, поспешив отползти в сторону. Но монстр, сосредоточившись на Линнере, казалось даже не обратил на это никакого внимания.

Волк припал к земле брюхом и приготовился к прыжку. Камден, с интересом наблюдавший за ним, не меняя выражения лица, пренебрежительно поморщился – Ты помоечник, нападающий на слабых и беззащитных, пёс.

Языки пламени к этому времени удлинились и приобрели насыщенный оранжевый цвет. Дракон пылал, но пламя совсем не беспокоило его. Зрачки удлинились, сузились и тогда Линнер тихо шепнул – Ну же, прыгай, придурок.

Пламя взревело, Камден сделал ещё один шаг навстречу Браску, но неожиданно тот присел на задние лапы и трусливо попятился. Запахло палёной шерстью, морду оборотня перекосило от злобы и не прекращая рычать, он вдруг резко развернулся и в один прыжок скрылся с глаз.

И только тогда я смогла перевести дыхание. В наступившей тишине мой судорожный вздох прозвучал куда громче, чем хотелось. Если для Невилла все закончилось, то для меня только начиналось.

С опаской вглядываясь в неподвижную фигуру Линнера, я видела как постепенно вжимаются и бесследно исчезают языки пламени, зрачки расширяются и приобретают первоначальную форму. Дракон уходил, но Камден возвращался. И это не сулило ничего хорошего.

– Э-эм, спасибо?

И тут он разомкнул плотно сжатые губы и проревел – Какого беса ты здесь делаешь?!

Испуганно отшатнувшись, я жалко пролепетала – Тори была здесь. Внизу. И я подумала, что…

– Подумала? Вынужден разочаровать, думать это не про тебя!

От его презрительного тона, мне стало обидно настолько, что я глотая слезы, пропищала – Не спорю, что сглупила. Но что даёт тебе право так со мной разговаривать.

– Право? Запомни глупая, здесь никто ничего не знает о правах. Никто. Единственное, что ты можешь – сидеть в комнате, а не шляться по парку ночами. Просто вернись обратно. Немедленно.

Вот тебе и пожалуйста. Теперь он ещё и приказывает.

– Знаешь кто ты? Заносчивый мерзавец! Вот кто ты такой на самом деле. Ненавидишь всех подряд или только меня, Линнер? Скорее всего всех. Стоило ли выручать меня из беды, когда проще было бы помочь своему дружку. И концы в воду. Хочешь знать, чем ты отличаешься от Браска? Ничем. Грубый, злобный и склонный к убийству. Что же давай, доставь себе удовольствие, спали глупую, надоедливую девчонку!

Испуганно дрогнув, когда он и в самом деле подался в мою сторону, я сжала кулаки, но Линнер лишь медленно процедил – Точно, ты ни черта не понимаешь. Но желаю я не этого. Совсем нет.