убежала, а Игнат поднялся на крыльцо. Как оказалось, тетя Витя все-таки отреагировала на шум во дворе. Но не сейчас, а какое-то время назад. Не включая свет, она вышла в коридор, открыла дверь, тут смерть ее и настигла. Ее тоже ударили в живот ножом несколько раз. Белая сорочка стала красной, и на полу кровь, много крови.

В дом Игнат заходить не стал, ясно же, что убийцы там нет, а следы можно затоптать или стереть трясущимися от волнения руками.

Его трясло от переживаний, остро захотелось курить, а сигареты он видел в беседке перед летней кухней. И действительно, там лежала пачка «Примы». Он хотел осторожно выдернуть сигарету, но рука дрогнула, содержимое пачки вывалилось на землю.

Игнат закурил, прижался спиной к опорному столбу. Спокойствие, только спокойствие… Он глубоко затянулся, затем присел, собрал сигареты, сунул их в пачку. Зашел на кухню, осмотрелся, увидел на полке на стене коробку с красным крестом. Достал из нее градусник и отправился к погребу. Нельзя стоять сложа руки, нужно действовать. Да и смысла нет ждать появления милиции. Кто там подъедет? Капитан Сазонов, начальник поселкового отделения милиции? Следственно-оперативная группа из РОВД прибудет не раньше утра. А Сазонов со старшиной Самойленко действительно первым делом обвинят в преступлении Игната. Скажут, что убил уже после того, как освободился из камеры.

Курортникам дядя Валя угол не сдавал, во всяком случае, сейчас. Игнат ушел, во дворе никого — дядя Валя мог позволить себе спуститься в подвал в трусах и в майке. Игнат присел возле лежащего на ступенях тела, ощупал руку, ногу. Мышцы уже твердеют, налицо признаки начальной стадии трупного окоченения, и тело уже начало остывать, хотя и не очень заметно.

На стене, у подножия лестницы, висел термометр, который показывал восемнадцать градусов — не самая лучшая температура для хранения вина, но для исследования самое то. Ректальную температуру он замерять не стал, сунул градусник под мышку. За этим занятием его и застала Лия.

— Ты что делаешь? — Она удивленно смотрела на Жукова.

— Температуру замеряю.

— Зачем?

— Ты лучше скажи, кто мог это сделать?

Игнат поднялся, осторожно вышел из подвала, достал из кармана пачку «Примы».

— И мне! — Лия потянулась за сигаретой.

— Кто?

— Я откуда знаю?

— Там ведь и тетя Витя. Ее тоже убили.

— О, боже!

— Ножом несколько раз в живот ударили…

— Вот уроды!

— Талый?

— Талый?! — задумалась Лия.

— Он мог?

— Не знаю…

— А ты хорошо подумай.

Игнат сходил в свою комнату, вернулся, а Лия все думала, приставив палец к щеке.

— Думай. Но не придумывай.

— И все-таки: зачем градусник?

Игнат кивнул, снова спустился в подвал, вынул термометр. Тридцать четыре и три. И это при температуре в подвале восемнадцать градусов. Игнат посмотрел на часы. Четыре часа пятнадцать минут.

— Убили в районе двух часов. Может, в половине второго.

— Ты откуда знаешь?

— В отделение меня доставили… Приняли в одиннадцать сорок… — Игнат помнил время, когда снимал с руки часы.

— И что?

— Пока ничего. Пока только думаю.

— Откуда Талый мог знать, где ты живешь? — спросила Лия и сама же догадалась. — Хотя…

— Что хотя?

— Ну, я подходила к твоему дому.

— Когда подходила?

— Я за кофтой ходила.

— Когда?

— Где-то в час ночи. Точно не скажу… Или нет, скажу… Я за кофтой ходила, мама вышла, сказала, что уже начало первого, мол, поздно уже, не ходи.

— Мама сказала?

— Я думала и тебе что-нибудь принести, подошла к дому, а там тихо. Ну, думаю, зайду, разбужу тетю Вику… И дяде твоему завтра на работу. Вот я заходить и не стала, а мама выглянула и упомянула, который час.

У ворот послышался шум, подъехала и остановилась машина, причем с включенным проблесковым маячком.

— Луноход подъехал, — тихо и совсем безрадостно объявила Лия.

Игнат не ошибся, и Сазонов подъехал, и Самойленко. Они шли от машины к дому, оглядываясь. Он вышел им навстречу.

— О, Жуков! — оживился старшина. — Опять ты что-то натворил.

— Двойное убийство, — мрачно глянул на него Игнат. — Тетю мою…

— Когда? Кто? — уставился на него Сазонов.

— В два часа ночи убили плюс-минус полчаса.

— Ты видел?

— Из участка?

— Кто видел?

— Никто… Случайно обнаружил.

Игнат провел Сазонова к погребу, показал на открытую дверь.

— Смотрю, замка на двери нет. Открыл дверь, а там…

— Труп там! — останавливаясь под самым козырьком, сказал Самойленко.

— Медведь! — покачал головой Игнат.

— Что?! — вскинулся старшина.

— То! Кровь у тебя под ногами! Смотреть надо!

— Это ты мне говоришь?! — вышел из себя Самойленко. — Морда уголовная!

— Уголовная! — Игнат спокойно, но твердо смотрел ему в глаза. — Но не морда… Старший лейтенант Жуков, краевое управление уголовного розыска, оперативный уполномоченный.

Игнат протянул Сазонову свое служебное удостоверение.

— Краевое управление?! — Тот озадаченно смотрел на него.

— Хабаровский край.

— А-а, Хабаровский! — повеселел капитан.

— Кто тут у вас оперуполномоченный? — Лия смотрела на Игната большими, как блюдца, глазами. И восторга в них совсем чуть-чуть, не больше капельки.

— Так это, а чего не сказал? — сделав глотательное движение, Самойленко тронул себя за кадык.

— Так на самом же деле подрался, нельзя так.

Не жаловали в этих местах органы, да и сам он в далеком прошлом терпеть не мог ментов. Ни тетя Игната не поняла бы, ни Лия. Для них так лучше сидеть, чем служить в милиции. Но сейчас это уже не имело никакого значения. Тетя мертва, и убийца не должен уйти от возмездия.

— Ну да, нельзя… А я смотрю, ты его… этого профессионально заломал… — мялся Самойленко, как будто не знал, как обращаться к Игнату, на «ты» или на «вы».

Все-таки краевое управление, оперуполномоченный. С бухты-барахты в управление не берут, это отличиться нужно, профессионализм свой показать. А у Игната с десяток раскрытых преступлений в условиях неочевидности, и это еще до работы в управлении. Школа милиции, правда, обычная, не высшая, но ведь он учится в юридическом на заочном. Потому и в отпуск домой только сейчас смог отправиться, а так только на сессию и отпускали.

— Талого! — подсказал Игнат.

Он тяжело и пристально смотрел на старшину. Знал Самойленко Талого, знал, с кем дело имеет. И Талого, и лысого, и самого Баштана он знал. И где Игнат живет тоже знал. Может, он и навел блатных на тетю Витю.

— Ну да, Талого.

— Талый куда-то делся. Меня в участок, а Талый тю-тю.

— Да куда-то подевался.

— Может, сюда?

— Куда сюда?

— Сюда! — Игнат ткнул пальцем себе под ноги.

— Зачем?

— Ну, я же в камере, меня не достать, а отомстить хочется… Между прочим, у тетушки деньги водятся.

— Деньги?

— И где тетушка? — спросил Сазонов.

— На веранде…