рост и сила которых должны превышать средний уровень и которые не имели другого назначения. Тактика использования была следующей — эти воины, находясь во главе отряда, ломают древки пик и прокладывают дорогу, опрокидывая передовые ряды неприятельского войска, вслед за ними по расчищенной дороге идут другие пешие воины.

Карл несколько раз махнул своим ломом, довольно улыбаясь, видя как я пячусь назад. Такой клинок мог легко легко перерубить сразу обе ноги стоящего человека на уровне бедер и сбить самую крупную лошадь. Правую ногу Карл выставил вперед, обозначив этим нападение справа. Я пропустил его удар перед собой, сделав небольшой шаг назад и как только кончик меча пролетел в сантиметре от моего брюха, левой ногой резко шагнул вперед, движением таза разворачивая свое тело вдоль оси и блокируя при этом щитом клинок Карла. Отталкивая щитом клинок, придав ему еще большее ускорение, оказавшись на мгновение спиной к противнику, одновременно отставил назад ногу и, продолжив движение, провернулся еще на сто восемьдесят градусов на пятках обоих ног, оказавшись в районе рукояти меча. Во время этого разворота правая рук делала замах и мой топор завис в районе могучей шеи Карла.

— Вот как то так! А теперь все же возьми щит и одноручный меч.

Карл поменял оружие, я же вместо щита взял второй топор — А теперь вы увидите превосходство топоров над мечом. Вы только представьте — какую мощь удара топор передает на очень малую площадь лезвия, чего хватит, чтобы пробить шлем вместе с головой! При ударе задействуется вся масса оружия, но в случае с мечом энергия рассеивается по клинку. А в ходе проникновения в тело растет площадь соприкосновения клинка и поверхности, а энергия падает. В случае топора прорубить броню проще, чем клинковым оружием. Хотя против качественных доспехов любое рубящее оружие не лучший вариант. Кто ответит — когда же преимущество будет у меча?

В ответ — тишина, только отец подал голос — Когда противник не имеет защиту или одет в кожаный доспех, то недостаток меча становится его преимуществом. Весь клинок включится в работу и там, где топор оставит рану в длину лезвия, меч разрубит человека пополам.

— Верно! Однако, есть у меча и ряд неоспоримых преимуществ. Основные — это хорошая управляемость, за счет смещенного к эфесу центру тяжести. А также возможность наносить не только рубящие, но и колющие удары. А еще меч имеет защиту кисти. Именно поэтому я хотел бы иметь цельнометаллический топор с диском на рукояти, защищаемого кисть. Преимущества меча, которые я перечислил актуальны в дуэльном поединке один на один. А в строю не так уж важно, чем из за щита наносить удары.

Я помахал топорами и продолжил — Имея два топора и одного противника, я могу сделать к примеру так! — небольшим махом я отправил наточенный левый топор в сторону Карла, стоявшего задом к деревянному столбу, который использовался мной как многофункциональный тренажер. Со громким звуком топор глубоко вошел в дерево. Я взял в левую руку учебный, тупой топор.

— Нападай, богатырь ты наш! — раззадоренный Карл осторожно двинулся на меня, прикрываясь щитом.

— Слишком близко держишь голову к краю щита! — я ударил ногой снизу в щит у Карл рухнул от удара в подбородок — Если бы я бил в полную силу, ты бы уже был беззубым. Следующий!

Гуго забрал у упавшего шит с мечом и попытался провести атаку в голову. Сдвинувшись в право, я правым топором зацепил щит и отвел его в сторону, сблизившись, имитировал удар левым топором в кисть, держащую меч.

— Ладно, закончили! Все на пробежку, пять миль и отдыхаем! — мои валеты показательно тяжко вздохнули и под смешки стражников во главе со мной побежали вон из замка. Ди уже поди гонял крестьянских детишек, которые меньше чем двадцать миль за день не пробегали! Больше да.

Отец посмотрел вслед убежавшим пацанам и повернулся к Марку — Может и твоим балбесам начать бегать? Арман уверяет, что при беге развивается выносливость и мышцы ног.

Марк задумчиво потер лоб — Можно попробовать и посмотреть какая от этого польза! Я как то для интереса попробовал вечерком вокруг замка пробежаться — чуть легкие не выплюнул. Тяжко!

— Значит тем более нужное дело! — резюмировал хозяин замка — Завтра с утра и начинайте. Я бы тоже с вами побегал, да нога пораненная не даст. Все, я спать!

Глава 5

На празднование Пасхи нежданно-негаданно появился мой старший брат, решивший посетить отчий дом вместе со своим другом, таким же пажом Антуаном, сыном барона де Бофремона, это баронство расположено в Лотарингии. Антуан постоянно хвастался замком его родни, окруженным глубокими рвами и окруженным восемнадцатью башнями, толщина стен которых составляла от четырех до пяти метров. Замок стоит на холме, омываемом реками Маас и Мозель.

О приближении двух всадников я был предупрежден за час до их появлении — на всех дорогах были расставлены посты из моего крестьянского войска — на каждом таком посту были двое моих будущих спецназовцев, один из наблюдателей побежал в замок и предупредил меня, а второй остался на посту. Раз в сутки пост меняли.

Пасхальные традиции Франции отличаются от большинства стран. Из-за свойственных французам черт характера, шумности, веселости и, одновременно, практичности, любви к простым, но милым подаркам, в графстве, как и в соседней Франции сложились уникальные условия для возникновения интересных традиций.

Отличия начинаются сразу — с Вербного воскресения, которое зовут Пальмовым. Праздник отмечается за неделю до наступления Пасхи. Все верующие католики собираются в храме на праздничное богослужение, приносят с собой небольшие пальмовые ветви. Проводятся шествия, публика разыгрывает встречающих Иисуса людей, словно бы он въезжает в Иерусалим. Шум, гам и рассказы о страстях Христовых — вот краткое описание Пальмового воскресения. Это олицетворение встречи с Иисусом во время вхождения в Иерусалим на ослике, когда вести о его чудесах достигли города. На ярмарке активно покупаются колокольчики различных размеров. Они на протяжении многих столетий считаются одним из главных атрибутов праздника. Пасха без колокольчиков для католика все равно что Пасха без кулича для православного.

Со Страстной пятницы колокола в храмах перестают звонить. Это знак траура по распятому Иисусу Христу. Когда дети начинают спрашивать о том, почему колокола перестали звонить, взрослые традиционно отвечают, что они улетели в Рим, получать благословение, и по пути они разбросали пасхальные яйца. Как раз в прошлом, двенадцатом веке, появилась традиция