направляющаяся к нам.

— Инструктор....

— Я зла, — с ходу одёрнула меня Лаврова, садясь рядом. — Но должна признать, что замену ты себе выбрал что надо. Он монстр... Сейчас понимаю, о каком «секретном оружии» ты говорил. Честно сказать, мне теперь страшно за наших соперников, но с Виго наша команда точно победит. Что ты цокаешь?

— Наш козырь совсем не Кроули. — Судя по округлившимся глазам Лавровой, её удивили мои слова. — Что? Я сам не знал, что настолько силён. Сказать честно, для меня самого это сюрприз. Всегда подозревал, что он сражается не в полную силу, но подобного не ожидал. Ладно, пойду готовиться к встрече. Дым мне страшен, можешь не переживать....

— Натворил дел, а теперь куда-то намылился?

— Не «куда-то»… С родителями нашего «Секретного оружия» буду знакомиться....

Несколькими часами позже

— «Оу... Даже ворота открыли. Хороший знак». — Видя, как водитель арендованного авто подрагивает, я шлёпнул бедолагу по плечу. — Да не нервничай ты так. Первый раз за рулём что ли?

— Н-Нет, просто никогда благородных не возил, князь. Обычно у благородных свой автопарк. — Сообщил мужчина средних лет. — Где здесь вообще останавливаться?

— Меня у террасы особняка высади, а сам езжай по своим делам.

— А во сколько за вами приехать, князь Станислав?

— Не нужно. Обратно я своим ходом. Можешь срывать родовые ярлыки.

— Но вы заплатили за целый день. Сейчас верну....

— Считай это доплатой за вредность.

Стоило автомобилю остановиться, сцапав два букета и подарочный пакет, я направился к террасе входа, где меня уже ждали.

— «Даже дворецкий... Не бедствуют столичные князья».

— Добро пожаловать, уважаемый князь Мышкин. — Сообщил обряженный в ливрейный фрак пожилой статный мужчина в компании сразу пяти служанок. — Прошу следовать за мной. Вас уже ждут.

— «Нервничает... Даже представиться забыл». — Отметил я, одобрительно кивнув, проходя в открываемые двумя камер-лакеями двери. — «Всё же Петроградское княжество куда-то не туда свернуло... У нас всё менее помпезно».

Расставшись с пальто, миновав коридор прихожей, обставленный всякими недешёвыми безделушками, рассматривать которые у меня не было желания, мы оказались в роскошной гостиной. Всё было аккуратно и со вкусом. Без излишеств, но чувствовалось, что хозяева поместья живут, на широкую, как у огна, ногу.

— Спасибо, Лаврентий. Можешь быть свободен. — Отпустил дворецкого хозяин дома, светски улыбнувшись, поправив галстук.

Было видно, что моложавый шатен среднего телосложения с аккуратно выстриженной бородкой волнуется. Княгиня, красивая женщина с блестящими каштановыми волосами, пребывала в лёгкой растерянности, оценивающе меня рассматривая.

— Рад познакомиться, князь Станислав. — Начал разговор хозяин дома, приветственно кивнув. — Будем представлены... Я князь Николай, глава рода Сониных. Это моя жена, Анна. С Ксенией вы уже знакомы, м-да... Извините, я немного волнуюсь. Ваш звонок был довольно неожиданным. Ну, когда вы сказали, что хотите встретиться и поговорить о моей дочери.

— «Не-не-не... Ска! Кажется меня не так поняли...». — Мысленно запротестовал я, но говорить этого не стал, решив продолжить знакомство. — Благодарю за гостеприимство, князь Николай. Княгиня Анна....

Учтиво поклонившись, я вручил букет матери Ксении. Получив благодарность, протянул второй букет розовощёкой девушке, которая по случаю моего визита не забыла о лифчике, как это обычно с ней бывает.

— Спасибо, Станислав. — Приняв цветы, Ксения продолжила буравить меня растерянным взглядом. — Приятно....

— Что же... Князь, Станислав, давайте продолжим наш разговор за обедом? — Нарушил неловкую паузу глава рода.

— С большим удовольствием.

После моего согласия, семейство Сониных вздохнуло с облегчением, а у меня образовалась полнейшая уверенность, что меня не так поняли.

— Ненадолго вас оставлю. Скажу прислуге, чтобы накрывала стол. — Засуетилась княгиня, доброжелательно улыбаясь.

— А я покажу, где руки можно помыть. — Неожиданно вызвалась княжна Сонина.

По случаю моего визита на девушке было элегантное платье бежевого цвета. Её бессменный аксессуар в виде огромного будильника отсутствовал. Зрачки сузились до мелких бусинок, что свидетельствовало о применении «бодрящего» укола.

Княжна уже взяла меня пальцами за манжет рукава, но я качнул головой, запуская руку в пакет, доставая бутыль «трофейного» вина.

— Решил, что по случаю нашего знакомства будет в самый раз.

Глава рода Сониных, взглянув лишь на год урожая, сразу впечатлился, а я позволил себя уволочь Ксении.

Стоило нам выйти в коридор, что был рядом с лестницей на второй этаж, княжна Сонина остановилась, растерянно глядя на меня.

— Блин-блинский... Станислав, это... Я, мм... — девушка замялась, подбирая слова, теребя букет. — Зачем сразу отцу позвонил? Не мог сначала со мной обсудить? Ты, конечно приятный парень, но мы с тобой не в тех отношениях, ммм, ну ты понял. Хотя... Ты мне постоянно помогаешь, если я где-то усну, и руки у тебя тёплые... Правда, ты их постоянно распускаешь. Не отрицай.

— Не отрицаю. В оправдание скажу, что очень сложно удержаться, когда в твоих руках симпатичная, и совсем беззащитная девушка.

— Хоть честно признался. — Смущённо буркнула Ксения, поглядывая на меня.

— Ксю, слушай, тут такое дело, — Было решено сразу расставить все точки над «Ё». — У нас, кажется, с твоими предками недопонимание возникло. Я здесь не за тем, чтобы заявлять о своих планах на тебя. Понимаешь? Как бы это теперь тактично объяснить?

— А я вот говорила отцу, что он тебя неправильно понял, когда ты звонил! — Торжественно воскликнула Ксения, совсем не расстроившись, после чего, привстав на носочки, постучала меня легонько костяшками пальцев по лбу. — Но ты тоже додумался, что сказать... «Здравствуйте. Я князь Станислав Мышкин. Хотел бы с вами познакомиться, чтобы поговорить о вашей дочери» — это с его слов.

— Всё так и было, только там упоминалось, что разговор будет «деловой».

Я потряс пакетом, в котором остался глиняный горшок, обвязанный верёвкой, запаянный воском, привезённый из летнего путешествия.

— Мне ненадолго нужен отсутствующий заводной ключ от твоего «будильника», и у меня есть, что за него предложить....

Глава 4

Поместье братства «Альфа»

— Ты уже десять минут здесь. Что... Так и будешь молчать? — Поинтересовался княжич Годунов у Петра Шувалова, который войдя в гостиную особняка уселся возле камина, прожигая всех пренебрежительным взглядом.

— Я с предателями не разговариваю. — Язвительно ответил Пётр, всем своим видом демонстрируя отвращение. — Особенно с тобой, Степан... Уверен, тебе понравится место главы «Альфы». Пока я, мм, отсутствовал,