выглядеть уже намного серьёзнее, чем пара палаток. Но Григорий всё равно не хотел бы здесь ночевать и столоваться. Шаг с подселением к мэру — отличный вариант, удобный сразу по нескольким позициям.

Он глянул на часы. Время уже подходило к обеду, а лесник так и не перезвонил.

— Прокатись, поболтай с лесником, — махнул Григорий Артуру. — И мобилку ему выдай одноразовую. Похоже, у него только аппарат в доме, а нам связь нужна будет. Хотя, знаешь что — просто выдай ему мобилку, и пусть он мне сам позвонит.

Григорий обоснованно решил, что Артур может испортить беседу своим высокомерием. Тот, конечно, умел его сдерживать. Особенно, когда общался с начальством — был сама предупредительность и уважение. Но в разговорах с простыми людьми иногда ощущалось, что он смотрит на них свысока. И многие люди это замечали и обижались.

Артур тоже немного обиделся, потому что понял, что ему не доверяют. Но он не затаил обиду — он лишь решил доказать начальству, что он может отлично контачить с нужными людьми. Он козырнул, взял мобилку и поехал к леснику.

Иван так пока и не решил, стоит ли звонить в ФСБ. Он занялся готовкой позднего завтрака. Голова была тяжёлой, и думать о спецслужбистах не хотелось. Он с ними пересекался пару раз — на войне. Те считали солдат вторым сортом. А уж срочников — вообще низшим. Разве что к спецназу у них было определённое профессиональное уважение.

А ещё из головы не желал уходить этот странный олень. Точнее — его взгляд. Если бы Иван заметил такой взгляд у случайного незнакомого человека — то был бы точно уверен, что тот им интересуется, и с недобрыми намерениями. Но олень?…

На улице раздался шум автомобиля. Лай Полкана. Стук в калитку.

— А вот и другой олень приехал, — сказал себе Иван и криво улыбнулся.

Артур постучал в калитку и под лай собаки подождал немного. Лесник не отзывался. Он скучающе огляделся. Хотя это только выглядел он скучающе — а так подмечал много деталей. Например — видны следы колёс вокруг и явно выделено травой и землёй место, где стояла бы личная машина лесника. А сейчас машины нету. Значит что? Значит и лесника нету. Но раз шеф сказал проверить… Артур вздохнул.

— Эй собачка! — позвал он. — Хороший пёсик! Иди сюда, дам чего!

Но пёс, посмотрев на него как на идиота, снова залаял. Правда, из будки не выскакивал и на забор не бросался. Не счёл опасным. Даже обидно как-то…

И тут вдруг дверь открылась, и на порог вышел лесник. Окинул Артура внимательным мрачным взглядом и скривился. Вдвойне обидно стало. А с учётом начальника — так и втройне.

Иван вышел за дверь и оглядел фэбса. Тот оказался как-то неожиданно молод. По визитке и посланию ожидался некоторый уровень. А тут — словно за ним опять адъютанта послали. Как будто он у них на службе. Да ещё и избушку оглядывает как-то без уважения. Нос морщит, прямо скажем. Не, конечно Иван и сам свою избушку не уважал. Если бы ему был важен внешний вид жилья — давно бы сам руками подправил.

Просто… Он поймал себя на том, что ищет повод подраться. Ну или хотя бы придраться. Чтобы на конфликт выйти. Внутренне хмыкнув, Иван решил постараться обойтись без конфликтов. Но и спуску не давать кому попало.

— Вам чего? — спросил Иван почти без агрессии. — Дорогу до города узнать?

Постарался, не нахамил! Вложил душу, можно сказать. Но фэбс не оценил. Насупился, молодо-зелено. Кашлянул в кулак и достал из кармана мобильник — не смартфон, а дешёвый узкий кирпичик.

— Я из ФСБ. Мы к вам с утра приезжали, визитку оставили. Вы видели?

— Было что-то такое, — пожал плечами Иван.

— А чего не позвонили? — не удержался от упрёка агент. — Пришлось опять ехать, беспокоить вас.

— Телефон у меня городской, а межгород денег стоит, — с удовольствием пояснил Иван.

Но фэбс не скривился и не стал спорить. Он словно бы был готов к этому.

— Нам с вами нужен будет постоянный контакт, поэтому вот вам мобильник, — парировал он.

— Зачем? — сложил руки на груди Иван. — Что происходит?

— Мой начальник объяснит по телефону.

Молодой агент, похоже, хотел сам высказать своевольному леснику как себя надо вести с вышестоящими госслужащими, но изо всех сил сдерживался. Иван даже слегка улыбнулся. Нравилось ему спесь сбивать с мажоров…

— Дело срочное, — и видя неподвижность Ивана, агент скривился и добавил. — Жизни людей под угрозой.

Это убедило Ивана. Жизни простых людей для него были важны.

— Давайте, — Иван шагнул к калитке и протянул руку.

Фэбс набрал номер и протянул телефон Ивану. Тот взял мобилу и прижал к уху. После нескольких гудков трубку взяли:

— Это Григорий Пожаров, — сразу озвучили на том конце. — Иван Ковалин?

— Ага.

— Надеюсь, мы вас не разбудили? — в голосе была искренняя забота и лишь чуток сарказма.

— Я крепко сплю, — в ответ ухмыльнулся Иван.

— Я в армии тоже спать научился, — улыбнулся Григорий.

Иван поймал себя на лёгкой симпатии к агенту и чуток разозлился. Нечего размякать перед столичной шишкой. У них, столичных, к нам, провинциалам один подход — влезть и поиметь. Эта мысль, которую он давно для себя сформулировал, заставила его ощутить неприязнь к агенту:

— Чего случилось-то? У меня выходной, между прочим.

— Серьёзные дела. В вашем городе и лесу вспышка неизученного вируса. Город на карантине. Мы изучаем вирус, и нам нужно содействие всех служб.

— Нда, — крякнул Иван. — Это плохо. Я бы помог, но… Я же по другой линии.

Несмотря на неприязнь к фэбсам и вообще столичным офицерам, Иван и правда хотел бы помочь своему городу — но не понимал, как он тут может пригодиться.

— В лесу может быть источник вируса, больные животные-переносчики.

— Эге… Вот оно чо… — Иван вспомнил оленя.

— Что? — уцепился Григорий. — Вы что-то знаете? Любая информация сейчас может быть полезной.

Ивану не хотелось рассказывать о чертовщине столичным хлыщам — вдруг ему привиделось по пьяни, неловко будет. Но вирус — дело серьёзное. Да и вообще — пусть уже скорее разберутся с проблемой и свалят отсюда поскорее.

— Видел странного оленя сегодня. И собака его испугалась.

— О! — обрадовался Григорий. — Отлично! Покажете Артуру направление? Мы исследуем.

— Покажу, — вздохнул Иван.

— Спасибо вам большое! А когда разгребём всё это — с меня ящик водки.

Иван саркастично ухмыльнулся. Похоже, агент посчитал его совсем быдлом. Иван ощутил одновременно неприязнь и к фэбсу, и к себе самому — за то, как выглядит его жизнь