– Уже не один год! Это лучшее место на всей земле! Кстати, может быть, пойдешь позавтракать со мной?

– С удовольствием! – воскликнула я.

Ричард легко поскакал в траве, и только его соломенная шляпка появлялась то тут, то там. Я побежала вслед за ним, испытывая невероятную радость от того, что вот сейчас увижу, как же завтракают кролики, да еще и такие важные и умные, как Ричард. «Наверное, по-королевски, – мелькнула мысль у меня, – ведь и имя у него соответствующее!»

Долго мы так бежали, я уже совсем запыхалась, и честно говоря, порядком проголодалась.

– Ну, вот мы и пришли, точнее, прискакали! – громко сказал Ричард, ничуть кажется не утомленный быстрой прогулкой.

– Ох, наконец-то! – ответила я, озираясь кругом. Вижу перед собой небольшой красивый столик, на котором стоят множество чашечек, тарелочек, лежат ложки и вилки. Все блестит на солнышке, все разноцветное и приятное для глаз. В центре стола стоит ваза с букетиком полевых цветов, скатерть небесно-голубого цвета, свежая и чистая.

– Прошу присаживайся, – приглашает Ричард. – Сейчас мои крошки принесут нам наш завтрак.

– Твои крошки? Ты имеешь в виду дети?

– Да, они мои первые помощники. Эй, ребята, мы готовы! – воскликнул кролик.

И тут же из-за кустов появились пушистые кроличьи головки с длинными ушами. Ричард уже сидел за столом, подложив за воротник белоснежную накрахмаленную салфеточку. Я тоже присела рядом с ним на стульчик.

Посмотрев на меня своими блестящими темными глазами, Ричард сказал: «Прежде чем нам подадут первое блюдо нашей трапезы, я хочу, чтобы ты, Женя, ответила на мой вопрос, который связан с нашей деревенской жизнью. Если ты правильно ответишь, то получишь угощение».

– Это очень интересно, Ричард! Я готова отвечать на твои вопросы с удовольствием!

– Итак, символом чего являлась корова у древних славян?

Я немного поразмышляла и ответила: «Думаю, что плодородия, потому что корова всегда была кормилицей для человека, воплощением сил созидания и добра».

– Верный ответ! Поздравляю! – торжественно заявил Ричард и хлопнул пушистыми лапками три раза. Тут же к нам подскочили зайчишки-малыши с подносами в руках. Каждый из них был аккуратно одет в бархатный кафтанчик, только цвета их были у всех разные: у кого-то розовый, у кого-то синий или оранжевый.

– Что это у них? Пахнет так вкусно! – сказала я.

– Это наш фирменный кроличий суп «Вкусняшка». В нем самые вкусные для нас ингредиенты: щавель, капуста, морковка, лук. Впрочем, думаю, ты тоже оценишь это блюдо!

И мы весело заработали ложками. Суп оказался восхитительным! Такой душистый, густой и насыщенный!

– Спасибо, дорогой друг! – ответила я. – Вкуснее супа трудно найти, честное слово!

– Хорошо, я рад, что тебе понравилось. Угодить гостю – прямая обязанность каждого хозяина. А теперь, я, думаю, ты бы не прочь узнать, что у нас на второе блюдо? И снова тебе нужно будет ответить на мой вопрос.

– Задавай свой вопрос, Ричард! С тобой так интересно!

– Могут ли гуси нырять под воду?

– Конечно, могут! Я думаю, чтобы достать чего-нибудь покушать.

– И это тоже правильно! В среднем гусь может нырнуть на 4–6 метров вглубь.

– Вот так молодцы! Я также знаю, что маленькие гусята уже через сутки после рождения могут самостоятельно плавать. А мама-гусыня, чтобы сделать свое гнездо более теплым, выстилает его своим пухом.

– Ух, сколько всего ты знаешь! Видно, что тебе не безразлична жизнь деревни.

– А как она может быть не интересна, Ричард? В деревне все так увлекательно! Сады, поля, речки, озера – кругом дышит и пульсирует жизнь!

– Согласен! И ты заслужила второе блюдо. Ребята, несите его нам! – кролик снова хлопнул пушистыми лапками.

Перед нашими глазами появилось ароматное дымящееся картофельное пюре с зеленым горошком, укропом и петрушкой.

– Это блюдо мы называем «Крошка-картошка», потому что мои крошки очень любят его и кушать, и готовить.

– Прекрасно! Давай попробуем!

И это блюдо оказалось выше всех похвал. Я не переставала удивляться тому, как дружно и весело живет семья Ричарда, что они все делают вместе и все получается у них!

– Итак, ты готова к последнему вопросу, после которого мы дадим попробовать тебе наш десерт?

– Конечно, дорогой друг!

– Что является одним из любимых лакомств козы?

– У моей бабушки всегда были козы, и я помню, что они очень любили соль!

– Да, снова ты угадала! Она способствует укреплению рогов и костей этих животных. А еще козы чрезвычайно коммуникабельны, умны и легко находят контакт с человеком.

– Козочек я просто обожаю! Они такие игривые, ласковые и отзывчивые!

– Ну и теперь время для нашего лакомства! Мы попробуем с тобой наш фирменный десерт на основе летних ягод и яблок с добавлением листиков мяты. Называется он «Летнее настроение».

Пушистая лапка поставила передо мной изящную тарелочку с пирожным, таким вкусным и аппетитным на вид! Внутри был виден заварной крем бруснично-розоватого оттенка, сверху красовались различные ягодки. К десерту нам также подали свежайший морковный сок. Конечно же, и вкус пирожного оказался по-настоящему летним: такой яркий, сочный и незабываемый!

Я не переставала благодарить Ричарда за столь щедрый прием, любовалась его пушистыми нарядными крошками, которые сидели рядышком и иногда шевелили длинными изящными ушами.

Утерев свои усы салфеточкой, Ричард произнес: «А теперь сюрприз! У нас гости! Как ты думаешь, кто?»

Но я терялась в догадках, стала перечислять разных сказочных героев, которые могли бы к нам попасть на трапезу. Почему бы и нет? Сегодня такой удивительный день, что все кажется возможным. Может быть, это Буратино? Мальвина? Кот в Сапогах? Алиса из Страны Чудес? Золушка? Дюймовочка?

Кролик весело мне подмигнул и ответил: «Это было бы замечательно увидеть в гостях столь известных сказочных героев! Но боюсь, до моей деревни они не доберутся…это же суперзвезды теперь! Наверное, они где-то сейчас дают интервью какому-нибудь более важному кролику…».

– Ну что ты, Ричард! Если бы только эти звездные герои узнали, как здорово у тебя тут, как ты встречаешь гостей, уверена, они бы с радостью приехали к тебе! – сказала я.

– Надеюсь однажды их увидеть у себя в гостях! Вот мы устроим тогда пир на весь мир!

Я заверила его, что так оно и будет, что я обязательно напишу статью в газету «Новости фермы» о доме кролика Ричарда, о его гостеприимстве и радушии.

– Так кто же сегодня идет к нам в гости? – переспросила я.

– А вот и они! – ответил Ричард и махнул лапкой в сторону кустов.

Сначала появилась красавица корова, бодро замычала и подошла к нам.

– Знакомься, вот и Пеструшка! – воскликнул кролик.

Действительно,