— Юрико-тян, стукни его по голове, я не дотягиваюсь — говорит Сора, упаковывая нарезанные куски в пластиковые пакеты с маринадом: — он же действительно так думает.

— Я его бить не буду. Его и так сегодня слишком много били — заявляет Юрико: — его надо не бить, а лечить. Чем-нибудь… приятным. Вот что парням в таком возрасте нравится? Машинку уже не купишь… — с этими словами Юрико подмигивает мне: — может ему спинку в душевой потереть?

— А давай! — тут же соглашаюсь я: — а то у меня сейчас даже мысли грязные!

— Вот еще! Юрико-тян не поощряй его! Он же бабник. У него куча девушек на воле! — как-то незаметно жизнь вне студии стала называться не просто домом, а именно «волей», как будто нас тут заперли без всякой возможности общения с внешним миром. Так и есть? Хм.

— Правда? Таки куча? — Юрико откладывает нож. Передает нарезанный лук Соре и поворачивается ко мне, откидывая в сторону свисающий на лицо черный локон: — ты не преувеличиваешь?

— Ничего подобного — отрицаю я и тут же вспоминаю дневную встречу с Кумой: — это все… эээ, слухи, распространяемые недобросовестными конкурентами. Завистники и сплетники, вот.

— Ты видела, сколько ему сообщений приходит по вечерам? А с какой довольной физиономией он голосовые слушает на своем диктофоне! — продолжает сдавать меня Сора: — да по лицу все понятно!

— Хм… — Юрико смотрит на меня и улыбается улыбкой сытой хищницы: — интересно, что они все в тебе нашли, Кента-кун? Расскажешь?

— А я тебе в душевой могу показать — говорю я: — раз уж мы все равно с тобой туда пойдем. Кстати и я тебе могу спинку потереть… и не только спинку.

— Какое… заманчивое предложение… — поводит плечиками Юрико: — к сожалению, для потереть не только спинку у меня есть очень ревнивый парень.

— Ревность — это плохо. — поднимаю палец я: — вот у меня ревности нет. Я вот никого не ревную и живу очень даже неплохо. Я вообще сторонник теории всеобщей любви и все такое. Занимайтесь любовью, а не войной, вот.

— Все! — торжествующе говорит Сора и поднимает в воздух два пластиковых пакета: — маринад готов! Сейчас в гостиной посидим, подождем писем из дома, поплачем с Такеши и можно жарить.

— А у меня идея есть — говорит Юрико: — давайте объединимся? Вот мы втроем.

— Что? — Сора опускает пакеты и смотрит на Юрико: — как это?

— Вот смотри — объясняет Юрико: — мы втроем тут немного в стороне на этом празднике жизни. Нет. Я против твоих песен ничего не имею, но посмотри на ситуацию со стороны — в этом наборе шоу добавили «перчика» со стороны единоборств. Был сезон, когда художников было половина, а то помнишь — юморные были… которые стоят перед микрофоном и из себя вымучивают…

— Стэнд-ап называется — говорит Сора и Юрико кивает.

— Все время запускать певцов и певичек скучно — продолжает она: — мы все это понимаем. Отсюда и попытки разбавить всех этих вокалистов кем угодно. Помните в прошлом сезоне? Помимо Бьянки-тян были две девушки из «искусства экзотических танцев на пилоне»? Сейчас все забыли, а ведь это была попытка добавить «перчика» с той стороны. Эротикой приправить.

— Ммм… а в этом сезоне у нас трое из мира единоборств — говорит Сора: — как раз мы трое.

— Вот ты хоть песни поешь, а у меня в активе из элементов шоу только «Гуттаперчевая девушка» и номер с распиливанием пополам. — пожаловалась Юрико: — но если мы правильно все обыграем, то можем и вырваться вперёд!

— А чего это ты озаботилась сейчас? Первое голосование у нас Такеши забрал, обезопасил нас всех… до следующего еще есть время… — говорю я, примерно догадываясь — почему, но мне надо это услышать. Потому что, как выяснилось — ни черта я не понимаю в местном компоте и вообще слишком самоуверенный и наглый товарищ Кента у нас. И если на уровне старшей школы это прокатывало, то на этом шоу уровень был намного выше. Его устраивали профессионалы своего дела, технологии были отработаны не раз и не два, а участники сами по себе были отобраны из сотен желающих и уж недостатка в мотивации у них не было.

— А то ты не понимаешь… — Юрико опирается на стол локтями и наклоняется ко мне: — вот скажи мне, когда на региональном шоу «перчик» побеждал? Бьянка-тян не в счет. В конечном итоге побеждают певчие птички. Айдолы. Я про национальный уровень молчу вообще, мне бы в регионе пройти… а вместе у нас есть шанс. И по голосованию объединится, да и по номеру для субботы придумать что-нибудь интересное…

— Мне нравится — говорит Сора: — и правда, что мы теряем? Правда меня уже Кимико к себе звала… а можно и ее с нами попросить?

— Кимико твоя — змеюка. — говорит Юрико и задумывается: — но уж лучше пусть она будет наша змеюка, чем чужая. Приглашай. Будет временный союз. Но основной костяк должны составлять мы трое — я, ты и Кента. Единоборства — это свежо и необычно, а если мы сможем показать все это зрелищно, то у нас есть шанс. А для этого надо понравится зрителям, как-то заявить о себе. Необычно. Вон, например Бьянка-тян в прошлом сезоне с первых дней о себе заявила и людям стало интересно, что она дальше выкинет, вот ее и спасли на первом голосовании.

— Я так делать не буду! — у Соры аж веко дернулось: — никогда!

— Так и не надо. — уверяет ее Юрико: — так ты и не сможешь. Так — талант нужен.

— А что она сделала? — спрашиваю, чувствуя, что я тут один, кто шоу в прошлом году не смотрел. Нет, перед тем как контракт подписывать я пару серий прошлого сезона глянул, но именно в тех сериях Бьянка-тян вела себя вполне нормально. Тусила с остальными обитателями шоу, перебирала косточки за спиной участников и репетировала какую-то детскую песенку. Хотя наряд у нее