Наконец, женщина развернулась и пошла прочь от столовой. Я последовал за ней, выдохнув с облегчением, что она не вызвала кадета уладить всё в спарринге.

Мы уже отошли от кадетской столовой, как Дарина резко затормозила и развернулась ко мне прошипев:

– У вас тоже есть какие-то проблемы с преподаванием людей в Академии?

Я был не готов к её вопросу, но, Дарина не дала мне договорить, ткнув пальцем мне в грудь.

– У меня нет проблем с тем, чтобы доказать, что я заслуживаю быть здесь, лейтенант.

– Ваша проблема не во мне, Дарина.

– Я начинаю думать, что моя проблема в каждом арракианце, который считает меня кадетом.

– Прошу прощения за то, что не знал о звании, как и прибытии, нам ничего не сообщили. Дарина, вам не нужно ничего мне доказывать.

– Думаю, что стоит, - её грудь тяжело вздымалась, когда она встретилась со мной взглядом. - Как вы обычно улаживаете междусобойчики?

– В тренировочном зале, но, как я уже сказал, в этом нет необходимости, – уверил, стараясь не смотреть на грудь, что только сильнее разозлит женщину.

– Думаю, есть, – Дарина подавила невесёлый смешок. – Последнее, что мне нужно – это коллега, который думает, что я не подхожу Академии и который проводит экскурсии по приказу сверху. Пошли обратно, отложим гид по оживлённым уголкам Крыла.

ГЛАВА 9

Дарина

Я поставила ботинки за пределы мата, удивляясь, как всё так быстро вышло из-под контроля. И все, потому что я никогда не отступала перед вызовом. Именно эта черта характера помогла мне добиться успеха в лётном деле, но также она частенько приводила к неприятностям, как сегодня.

Зачем я решила что-то доказывать этому арракианцу? На самом деле меня задело его покровительство, словно я маленькая и беззащитная девочка. Нет! Я женщина, уверенная и независимая.

Я подошла к центру мата, разминаясь и стараясь не коситься на Этъера, который снимал свою куртку, оставшись в черной майке, облепившей его скульптурную грудь, подчёркивая мускулы. От одного взгляда на него у меня пересохло в горле.

Мой взгляд зацепился за кулон, висевший на цепочке у него на шее. Серебряная подвеска представляла собой тот же символ, что был высечен на каменной арке над входом в летный факультет - крылья внутри серебряного круга. Лётный факультет арракианцы называют Крылом.

– Дарина, вам не обязательно что–то мне доказывать, - мягко произнёс он, делая шаг к центру мата.

– Давайте уже начнём, лейтенант? - произнесла я, стараясь скрыть волнение. - По крайней мере, так мы узнаем о сильных и слабых сторонах друг друга. Нам ведь предстоит работать вместе, и лучше сразу понять, на что можем рассчитывать.

Он взглянул на меня, и в его глазах мелькнуло что-то, что напоминало интерес.

– Тогда начнём, – произнёс арракианец, передёрнув плечом и встав в центр мата, чуть передёрнув плечами. Хотя мужчина и казался расслабленным, напряжённые руки выдавали его концентрацию.

Я шагнула в центр, заняв позицию напротив и чуть склонилась в поклоне, вызвав его недоумённый взгляд.

– Начинаем, – прошептала я, закружив вокруг мужчины, выискивая незащищённый угол, что бы применить один из приёмов джи-джитсу. – Проиграл тот, кто окажется прижатым к мату на шестьдесят секунд.

Несмотря на свои габариты, лейтенант двигался как огромный кот, грациозно и молниеносно. Может, арракианец не инструктор боевого факультета, но точно знал, что как вести поединок.

После нескольких кругов по мату я решила сделать выпад первой, попытавшись схватить его за руку, но арракианец ловко увернулся и нанёс мне такой неожиданный удар ногой взад, что я повалилась на мат.

Я откатилась в сторону и вскочила на ноги, ругаясь про себя. Лейтенант слишком быстр и ловок, а ещё… Арракианец стоял и смотрел на меня без улыбки или ехидства, просто смотрел и ждал, широко расставив ноги.

Я подскочила и нанесла отвлекающий удар в плечо, который он ловко отбил, а затем подцепила ногой его ногу, проводя бросок.

Испытывая прилив удовлетворения, когда мужчина повалился на пол с удивлением в голубых глазах, я запрыгнула на него, пытаясь прижать его мощные руки к бокам своими коленями.

Мужчина улыбнулся мне, когда я оседлал его на ковре для спарринга.

– Дарина, если вы хотите быть сверху, нужно только попросить, - лейтенант Вольтер очаровательно улыбнулся мне, вызвав прилив гнева.

– Только в ваших мечтах, лейтенант, – выплюнула я, сжимая колени сильнее.

В глазах мужчины вспыхнул огонь, когда он умело перевернул меня, резко оказавшись сверху.

– У меня бывали сны и похуже, - он обхватил руками мою голову и наклонился, так что я могла почувствовать его дыхание на щеке. – Думаю, мне больше нравится, когда вы лежите подо мной. Так ты менее опасна.

– Ты не первый, кто так думает, – я резко дёрнулась в сторону и перекатила его обратно под себя. – И не последний, кто ошибается.

Прежде чем я успела что-то сделать, лейтенант ударом в плечи, сбросил меня с себя, так что я упала спиной на мат. Но быстро перекатилась и увернулась от его подножки, вскочив на ноги.

Арракианец остался сидеть на корточках, посматривая на меня, словно приглашая к атаке.

Меня не стоило упрашивать, и я рванула к нему. Мужчина вскинул голову, ухмыльнулся и ринулся ко мне, обхватив за талию и сбивая с ног, так что я снова оказалась на спине.

Я вскинула ноги, обхватывая его за плечи, используя инерцию падения, чтобы сдавить бёдрами его шею и голову.

– Ты лучше, чем я ожидал, особенно для человека такого маленького роста, – с улыбкой ответил арракианец, совсем не запыхавшись.

– Разве ты не знаешь, что размер не имеет значения? - сильнее сдавила его голову бёдрами.

Лейтенант одарил