На прошлой неделе, когда Коннор позвонил и рассказал о моей работе в этом году, он сказал мне, что я должна жить с Джаксом. Это мой самый странный контракт на сегодняшний день, но я не смогла отказаться от денег, которые он предложил. Поскольку на карту поставлено все, я готова сделать практически все, чтобы возродить репутацию Джакса.

Коннор объяснил, какие проблемы с Джаксом лежат на поверхности, и почему Маккой нужно, чтобы он был лучшим в этом сезоне. Поскольку в этом году Лиам перешел в другую команду после размолвки с бывшим генеральным директором Маккой Питером, Джакс — новое лицо компании. Этот сезон — лучший шанс для Джакса выиграть второй Чемпионат Мира.

Из-за нового стресса Коннор беспокоится, что Джакс может сломаться. Я здесь для того, чтобы убедиться, что он справится с давлением, а также для того, чтобы поправить его имидж.

Мы с Джаксом заходим в наш экстравагантный номер-люкс. Если я хочу относиться к жизни более позитивно, я могу выделить помещение площадью две тысячи квадратных футов с собственной столовой, секционным диваном и отдельными комнатами. Вот только один взгляд на громоздкую фигуру рядом со мной выбрасывает мой позитив в окно нашего пентхауса.

Никакая комната не кажется достаточно большой, когда мне приходится проводить время с Джаксом изо дня в день. В прошлом сезоне я едва выкарабкалась невредимой, работая рядом с ним. Джакс не позволял мне приближаться к нему ни на шаг, кроме вынужденных пиар-сессий с Лиамом. Когда мы находились в одной комнате, Джакс избегал любых разговоров со мной. Я бы приняла это на свой счет, если бы не тот факт, что большинство спортсменов ненавидят работать с пиарщиками.

Сначала, когда я начала работать с гонщиками, я думала, что дело в моем характере. Но несколько лет работы в этой сфере научили меня тому, что никто не любит, когда ему говорят, что делать, особенно самоуверенные спортсмены, у которых способность слушать развита на уровне ребёнка. Моя работа помогла мне выработать терпимость к мудакам, чье эго настолько велико, что они могли бы подать заявку на собственный почтовый индекс.

Элиас каждый год спрашивает меня, почему я решила работать пиарщиком у самых больших мудаков в Европе. Ответ прост: Я не люблю идеальных людей. Самая сложная работа — самая лучшая, поэтому дайте мне всех сломленных людей, которые отчаянно нуждаются в чьей-то помощи. Именно такие клиенты мне нравятся. Те, кто неапологетичен сам себе, снова и снова. Они — мои любимчики, потому что я нахожу путешествие, помогающее им достичь вершины, еще более захватывающим.

Несмотря на мою стойкость и опыт, Джакс, как никто другой, вызывает у меня неприятие. Я не могу понять, почему это беспокоит меня, не говоря уже о том, чтобы понять его. Но я не идиотка. Я вижу, как он обращается с другими и, что самое интересное, он не ведет себя так отчужденно, как со мной.

Влияет ли это на мою самооценку? Нет.

Влияет ли это на мое терпение? Да, черт возьми.

Я не знаю, что о нем думать, но у меня есть миссия узнать о нем все, что только можно. Джакс носит раздражение — как аксессуар. Его эстетикой, как правило, является черный цвет, если только ему не нужно надеть белое клеймо Маккой. Его повседневный гардероб состоит из Doc Martens, футболок и рваных джинсов. Он носит куртки с лозунгами и украшает свои татуированные пальцы кольцами. Мягко говоря, он плох до последней британской косточки в своем теле.

Каким бы привлекательным он не был, его настороженные ореховые глаза кричат, чтобы я держалась от него подальше. Не говоря уже о том, что его отношение ко мне примерно такое же дружелюбное, как прогулка по темному переулку в полночь.

— Добро пожаловать в страну роскоши. Наслаждайся, пока можешь. — Он размахивает рукой по номеру, как в полузаброшенном эпизоде MTV Cribs. (прим. пер. телевизионная американская программа)

— Ух ты, как ты установил планку своим теплым приемом. Большое спасибо. — Я смотрю на него, стараясь не задерживаться на том, как его рубашка подчеркивает выпуклые мышцы и руки, покрытые татуировками.

Джакс кашляет, снова привлекая мое внимание. В его глазах редкая легкость.

— Если ты хочешь увидеть мои татуировки вблизи, тебе нужно только спросить.

— Не хочу, но спасибо за предложение.

— Некоторые женщины умоляли бы дать им шанс увидеть их во всей красе.

Я морщу нос.

— Если женщины умоляют об этом, им стоит пересмотреть свои приоритеты.

Его смех вытягивает из меня улыбку.

— Не надо пересматривать приоритеты других. Не все являются мазохистами, добровольно соглашаясь работать со мной.

— Смешно звучит от парня, который наслаждается своей карьерой как развлечением.

Он проводит рукой по своей щетине.

— Есть одна вещь, которая мне нравится, и я могу заверить тебя, что это не моя карьера.

Я сдерживаю смех, который отчаянно хочу выпустить.

— Давай сыграем в игру: ты молчишь и больше не говоришь. Из-за твоего рта у тебя будут неприятности.

— Ты удивишься, в какие неприятности я могу попасть молча. — Он одаривает меня лукавой улыбкой.

— Удивлена? Возможно. Заинтересована? Определенно нет.

— Я буду благодарен за то, что ты рядом. Ничто так не заводит меня, как тот, кто упорно сопротивляется мне.

— Сопротивляясь тебе, ты намекаешь на тр, что я заинтересована в чем-то большем, чем помощь тебе.

— Я считаю, что помощь в оргазме стоит на одном уровне с исправлением моей репутации. Что скажешь?

Я бросаю на него свой лучший взгляд, чтобы он взял себя в руки. Я хватаю свой багаж и двигаюсь к своей комнате.

— Я собираюсь вздремнуть и принять душ перед пресс-конференцией.

— Уже спишь на работе?

Я глубоко вздохнула, не в настроении больше терпеть его поддразнивания.

— Коннор отправил тебе по электронной почте вопросы и ответы, которые я придумала вчера. Как думаешь, ты справишься с их прочтением?

— Уже.

Я замерла, застигнутая врасплох.

— Правда?

— Да, вопреки твоему мнению обо мне, я умею читать. И довольно быстро, если можно так выразиться. А теперь, раз уж я был хорошим мальчиком, не могла бы ты включить по телевизору (прим. пер. в оригинале звучит, как «Telly») мой любимый мультфильм, чтобы мне не было скучно? — он прыгает на диван в гостиной.

Я вскидываю бровь.

— Телевизор? — мне нужно погуглить британский сленг, потому что некоторые вещи, которые он говорит, не имеют смысла без контекстных подсказок. Кто вообще начал называть багажник машины багажником? (прим. пер. использован сленг «a car trunk a boot anyway»)

— Televisión. — Его фальшивый испанский акцент срывается с языка,