— И сколько нам это стоило? — спросил Тим, запуская процесс создания синтезатора фиксера прямо в углублении панели.

— Шестьдесят кристаллов, — пожала плечами Ольга. — Отобьём после первых же данжей здесь, поверь. Да, в кланхран я за декаду деньги за нашу группу уже перевела. Нам скоро новые блоки для брони делать, да и Лане нужно будет стол инженера покупать. Ресурсов понадобиться много, а в кланхрана их уже порядком натащили. И несколько новых интересных схем Лось скинул. Из новых локаций.

— Надо будет проанализировать их, — с интересом сказала Милана.

— И когда они успели? — удивился Тим.

— Вчера на аэроциклах первые квадраты все, кроме нас, начали исследовать. Они взяли уже готовые модели, а у нас — правки в готовый дизайн внесены и вообще, продумано всё до мелочей. Ну, вроде всё, можно лететь.

— А кто вместо водителя? — вдруг забеспокоился Митька.

Ольга хитро улыбнулась и закрыла дверь. Только потом в проходе появилась голограмма парня с короткой стрижкой в обычном для Рокшенара костюме начального уровня. Увидев это, Тим оцепенел от удивления.

— Добрый день. Меня зовут Линк, я виртуальный помощник пятого уровня осознанности и с этого момента я отвечаю за этот аэробас.

— Линк… Но как⁈ — переводя взгляд с Ольги на Линка и обратно, спросил Тим.

Ольга, искренне рассмеявшись, ответила:

— Воспользовалась служебным положением, так сказать. Вообще, это был совет Фамба. Всех персональных помощников, кто не был пристроен, а пылился на полках, переместить в Рокшенар на такие вот должности. Им развитие, нам — увеличение разнообразия. Принимай командование, Тим. Хозчасть я нам обеспечила, а дальше сам, дорогой, сам.

Тим, покосившись на оставшееся пустым пятое место посредине, кивнул и сказал, посмотрев на Линка:

— Квадрат ГВ, Линк. Прокладывай маршрут и стартуй. Пора догонять остальные группы по прогрессу.

* * *

— Странный квадрат, — пробурчала Лана, рассматривая полученные с дронов данные на большой голограмме. — На востоке от него — пригород и башни, на севере и западе — леса, на юге — степь. То есть у нас типичная лесостепь умеренного климата, вон, речка-ручеек. Типичная зона для загородного клуба, а то и не одного, ферм-теплиц и животноводства. А здесь — одна-единственная неказистая гостиница и куча заброшенных на первый взгляд мастерских. Зачем мастерские в такой зоне? Сырьё же через клетку везти.

— Там база класса В, две клетки принадлежат одному хозяину. Возможно, перерабатывали излишки того, что там производили, — подключился к просмотру данных Тим.

— Ну да, быть может. Но тогда почему сейчас всё заброшено?

— Сменился собственник, — сказала Сола, просмотрев базы. — Здесь раньше два дружественных клана землями владели. Только их оба распустили по решению Совета Рокшенара, а их члены были объявлены вне закона. Большая часть из них уже отправилась в тюрьму, отбывать сроки за подписание договоров с полной передачей прав сотворённого под давлением. Короче, рабы тут работали. Типа тех, которых мы освободили, поймав Красавчика и Волка. Или как там их, не помню.

— Вот как, — пробурчал Тим. — Мне это не нравится. Такая проработанная легенда для только что открывшегося материка…

— Это просто очередная легенда, прописанная разрабами, — фыркнул Дим. — Кто эти километры текста в квестах вообще читает?

— Я, — тут же возразила своему мужу Лана. — Между прочим, надо уважать чужой труд. Люди старались, придумывали, имей уважение.

— Я и имею. Не читаю. Не вижу их ляпы и сюжетные несостыковки. Вот зачем ткачихе хвосты волков? Или торговцу зельями железы пауков? А каким образом это всё влияет на мою великую миссию бесстрашного защитника всех от всего? Всем просто важно поскорее набить нужное количество лута и получить награду. Всё остальное — бесполезный шлак.

— Боюсь, Тим прав, — настороженно сказала Сола. — Это «ж-ж-ж» неспроста. Посмотрите на базу, над которой мы пролетаем. Она заброшена, но не разрушена. И чует моё…

— Атака на аэробас системой активной защиты, — перебил Солу голос Линка из динамиков аэробаса. — Выполняю маневр уворота.

— Линк, к ближайшей башне, срочно! — моментально сориентировался Тим, падая на своё место и пристёгиваясь. — Передай наши координаты Лиду с кратким отчётом. Значит, не читать километры текста, да? Хорошая идея. Но не здесь, кажется.

* * *

Петя стоял у панорамного окна их нового штаба и рассматривал нагромождение разнообразных по формам и размерам небоскрёбов, которые все по привычке называли башнями. Веретено из их первой локации здесь бы потерялось на фоне остальных мегазданий. Овалы, драконьи клыки, друзы кристаллов, обычные цилиндры и спирали, уходящие за облака, словно они и есть те самые лестницы в небеса. Тонкие нити транспортных туннелей монорельсов пронизывали их на разных высотах, словно паутинки. Казалось, что вот сейчас ветер подует сильнее — и вся эта нереальная красота будет скомкана и сметена.

Зелёное, белое и зеркальное. Изредка здесь встречались и другие цвета, но больше для разнообразия, чем в качестве основы. И да. Высота здесь тоже выросла раз в десять, как и весь масштаб. А также появилось понятие глубина. И первые уровни, которые были в начальной локации спрятаны под стеклянным кубом, здесь ушли под землю со всеми вытекающими. Чем глубже — тем темнее. Во всех смыслах этого понятия. Преступность, бедность, нищета — всё было закопано под фундаментами этих прекрасных зданий. В принципе, в этом была доля правды. Видимое благополучие зачастую зиждется на несчастье других. Редко когда бывает по-другому.

— Мы добрались до башни, — сказал в клановый канал Тим с явным облегчением. — И даже без повреждений аэробаса.

Петя вздохнул с облегчением. Да, здесь можно было не бояться невосполнимых потерь, но, учитывая подавители, можно было попасть в серьёзную переделку без малейшего шанса на спасение. Потому что СБ наёмников не будет освобождать, а местным придётся заплатить столько, что легче, наверное, уйти на реролл (прим. авт.: стереть старого персонажа и начать игру заново, новым).

— Молодцы, дуйте в новый штаб, я уже тут. Дим, ты отчёт в СБ отправил?

— Да. Всю телеметрию приложил, пока никакого результата.

— Хорошо, жду вас.

Да уж. Везение Ала явно перекинулось и на остальных его согрупников. Выдал самые простые зоны, на которых даже в теории не должно было быть никаких