– Не хочешь пойти со мной?

– Зачем? Ты что, надолго? – обеспокоенно спрашивает Милана.

– Минут на двадцать от силы. Не бойся, не опоздаем мы на твою работу, – хмыкаю я и поясняю, – Это дом клана. Я думал, что тебе будет интересно познакомиться хотя бы с некоторыми из тех, кто в него входит.

Не знаю, заинтересовалась Милана или просто не захотела скучать в машине, но выбралась из салона следом за мной. К входу мы направились вместе. Мельком я повторно осмотрел ее с головы до ног. Черные блузка и юбка ей неимоверно шли, но выглядело все слишком… траурно что ли? Особенно в сочетании с ее смоляными волосами и бледной кожей.

Хотя в целом такая одежда выглядит строго и даже добавляет Милане несколько лет. И вот это мне уже не нравится. Потому что стоит нам войти в холл, как парни разом поворачивают головы и окидывают Орлову оценивающим взглядом. Чужой мужской интерес неприятно царапает внутри и мысленно я ставлю галочку: заставить Милану носить менее сексуальные вещи. Рано ей еще мужиков соблазнять.

– С утра чуть ли не полный состав, – усмехаюсь я, проходя в холл, и разворачиваюсь к сводной сестре, – прошу любить и жаловать – Милана Орлова.

– О, та самая? – оживляется Злата и с сомнением тянет, – А не рано ей?

– Не рано, – отрезаю я, бросая на нее многозначительный взгляд, а после представляю похожих, как две капли воды, близнецов. Они сидели ближе всех, – Это Денис Жданов, его сестра Злата.

– Дэн, – поправляет меня деловито парень и со сладкой улыбочкой протягивает Милане руку.

Только собираюсь представить остальных, как из соседней комнаты появляется управляющий поместьем Карим.

– Алекс, приехал? Ну наконец-то!

– Так, знакомьтесь тут сами, а мне нужно уйти.

Карим занимался подготовкой к предстоящим выборам и уже подбирал дизайны декораций большого зала для будущей свадьбы Миланы с Кириллом Волковым. По традиции клана бракосочетание тех, кто в нем состоял, проходило в этом поместье и здесь же новоявленным мужу и жене предстояло провести первую брачную ночь.

Эта традиция существовала с самого начала образования клана. С вечера молодожены оставались строго наедине, гости и прислуга возвращались в дом только утром. Ждали у входа, когда супруги выйдут из дверей этого огромного старого особняка, приветствовали и поздравляли их, осыпая всякой гадостью вроде конфетти, риса и прочей чепухи. Было еще много утомительных традиций, которые следовало неукоснительно соблюдать. И внутренне я порадовался, что пока что соблюсти их предстоит Милане, а не мне.

Все финансовые и организационные вопросы улажены уже через пятнадцать минут, так что я направляюсь обратно. И уже на подходе к холлу слышу оживленную беседу. Вот только один из голосов мне слишком знаком. Внутри неприятно дергает от плохого предчувствия. Мои опасения подтверждаются уже через пару секунд. Не успеваю я войти в холл, как ко мне бросается Снежана Волкова и мгновенно повисает на шее. Похоже, именно она упросила папашу добавить в договоренность пункт о женитьбе на ней. Иначе бы не позволила себе вешаться на меня на глазах у наследников клана.

– Милый! – тянет она, прижимаясь ко мне всем телом.

Меньше всего на свете я желаю эту женщину. У нее все в порядке с фигурой, даже личиком эта блондинка вышла хорошо и похожа на модель с обложек. Но внутри все скручивает от отвращения при одном взгляде на Снежану. Я люблю других женщин – с огнем внутри, живых, настоящих, которые не боятся показаться неловкими или смешными. Снежана не такая. Чрезмерно, до жеманности, милая, приторная девочка-девочка. Пластмассовая.

– Отцепись от меня, – отвечаю ей на ухо, – я приехал по делу, а не обжиматься с тобой.

– Ну-у, дорогой, – она отступает на шаг, но не размыкает объятий, и надувает губки в притворной обиде, – неужели ты не рад видеть свою будущую невесту?

– Откладывал этот трепетный момент, как мог. Чтобы потом насладиться, – цежу я сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не отодрать от себя ее цепкие ручонки. Будь на ее месте другая, я бы так давно и сделал. Но Снежане повезло родиться в семье Волковых, а мне не повезло, что наши отцы договорились нас поженить.

– Ты видел, как идет подготовка к торжеству? Мне не очень нравится, что всюду будут эти ужасные розы. Хотя это ведь и не для нас… Но ты не будешь против, если я поговорю с Каримом и сделаю все по своему вкусу?

Несмотря на то, что разница в возрасте у нас была небольшая – мне 28, а ей почти 26, ощущение такое, словно Снежана все еще была пустоголовой девочкой лет четырнадцати. Мода, дорогие цацки, курорты и рестораны, в которых обедали «звезды» – вот все, что ее интересует. Но хуже всего то, что она таскалась за мной с самого детства. Сколько бы не было общих клановых праздников или приездов в гости, Снежана не пропускала ни один. И каждый раз просто преследовала меня, даже если я был в компании с другими парнями или девушками.

С самого начала она смотрела на меня такими глазами, будто увидела самую крутую игрушку и решила во что бы то ни стало ее заполучить. И какое же было счастье, когда я жил в Европе! Снежану до сих пор опекали, как маленькую девочку, поэтому за эти два года мы увиделись лишь один раз, когда несколько приятелей из клана приехали поздравить меня с днем рождения.

Пока я с силой отдираю от себя руки Снежаны, ловлю на себе взгляд Миланы. Да уж, по сравнению с ней сводная сестра просто ангел небесный. И уж точно она не кажется зацикленной на себе. Стоит только вспомнить, какой она дала мне отпор с самого начала. Боялась, но все равно не показывала этого. Несмотря на то, что восемнадцать ей исполнится только через месяц, Милана уже думает о будущем и даже пытается что-то делать. Другое дело, что все это впустую, но сам факт.

– Но Але-е-екс, мы же практически помолвлены! – от злости Снежана топает ногой, как в детстве.

– Вот когда официально об этом объявят, тогда и поговорим, – холодно отрезаю я.

Удивительно, как эта наивная блондинка умеет вывести меня из себя. Просто в два счета, даже делать ей ничего особенного при этом не нужно. В венах кипит ярость, клокочет прямо в центре груди, и я едва ее сдерживаю.

– Милана, – рявкаю я громче, чем нужно, – в машину!

Разворачиваюсь и… да, позорно сбегаю. Не могу вынести больше даже минуты в одном помещении со Снежаной. А ведь впереди всего месяц до объявления помолвки. И надеюсь, у меня хватит сил, чтобы не придушить будущую женушку до свадьбы. А после… после придется ежедневно видеть ее, спать с ней, слышать голос – от одной мысли об этом становится тошно.

Захлопываю с силой водительскую дверь и завожу машину. Милана словно чувствует мою злость и напряжение, поэтому всю дорогу до работы молчит. К счастью для нас обоих. Потому что иначе попадет под горячую руку, а мне еще надо играть хорошего заботливого братца и не пугать девчонку раньше времени.