– У тебя были проблемы на задании? – начальник сел в огромное мягкое кожаное кресло.

– Нет! Но ответь, мог бы кто-то?

– Если бы ты не столкнулся с этим, ты бы не спрашивал. Рассказывай. – Алекс устало склонил голову набок.

Сейчас, если бы кто-то непредвзято посмотрел на него со стороны, то не увидел бы большого начальника или руководителя, по чьему приказу стирают с лица мира. Перед их взором предстал бы неимоверно уставший человек с чернеющими кругами под глазами и маленькими морщинками. Но, несомненно, в дорогом строгом сером костюме, который наверняка очень давно этому человеку хотелось сорвать и забыть. А может быть, даже сжечь, чтобы темные клубы дыма поднимались далеко в небо и там растворялись. После монолога друга Александр задумался на несколько минут. Даже не моргал. Подбородок был напряжён.

– Если бы она имела какие-то способности, то была бы обнаружена порталом при переносе. И потом ты сам знаешь, что наделенных силами мы находим сами. Если они соглашаются, то переселяются и работают в «Палате». Вас не так много в мирах. Предпоследнего Савий с ребятами нашел восемьдесят четыре круга назад, и тот парень отказался.

– Тогда что, дело во мне? Мои способности гаснут?

– Я думаю, ты просто устал. Ты сам сказал, что поначалу они действовали, но внезапно перестали. Может, тебе взять отпуск на недельку и отдохнуть? Следующая операция по зачистке будет проходить через две недели. Ты пока мне не нужен. Развейся – мой тебе совет. А теперь иди, мне нужно работать.

Им не нужно было благодарить друг друга, их и так соединяли очень теплые дружеские отношения на протяжении тысяч кругов. Владимир был первым, кого нашел Александр на далекой планете небольшой галактики, и первым, кто согласился поменять свою жизнь. Уже тогда ему – молодому капитану военного небесного корабля – надоела жизнь в постоянной войне с пиратами, но другой не было. Это позже, через несколько кругов, он узнал, что его корабль уже через час должен был взорваться при подлете к орбите Ифонии и унести с собой жизни всего экипажа. Но ранее, при встрече с Александром, он, сам того не зная, спас две сотни подчиненных, приказав им следовать в портал вместе с ним.

Впоследствии многие из них тоже начали работать на «Палату», другие же выбрали себе профессию и жизнь по душе. Вместе с ним появился и Поиковик – Савий. Вечно голодный, крупнее, чем сам Владимир. Мужчина с прической ежиком. Именно он в дальнейшем искал новых сотрудников ВРП и рассчитывал время прибытия следующих спасенных, а также передавал информацию об их прошлой жизни. Но здесь и сейчас все они были друзьями и одной большой командой, наслаждались жизнью в самом лучшем мире – «Городе Счастья».

* * *

– Савий, привет. У меня к тебе дело. – Владимир вошел в кабинет Поиковика.

– Командор, в чем проблема? – приветливо улыбнулся бугай в ответ.

– Ты снова за старое? Сколько кругов уже прошло с тех пор?! Мне нужна информация о Касси, можешь что-то добыть?

– Я смотрю, ты попался, старик! Зацепила тебя девка?

– О чем ты? Просто хочу знать, что как. Так поможешь?

– Известно только имя – Касси, или что-то еще?

– Адрес. Она живет на Стрит Брейз, 18.

– Вот, это уже кое-что, давай посмотрим. Так, в этом доме уже четыре дня как проживает некая Кассандра Король. Что мы имеем: с двадцать восьмого селия будет обучаться в колледже у Инетра с последующим трудоустройством. Квартиру и деньги пять дней назад получила от «Палаты». Внедрен восемнадцатый файл воспоминаний. Считай, только после перехода. Жила на Земле. Осталась семья – муж и ребенок. Работала в магазине. Все, – развел Поисковик руки в стороны, как бы доказывая, что действительно все.

– Значит, потеря памяти после комы. Весело. Обычно после этого воспоминания они загруженные и бросаются во все тяжкие. Так сказать, наверстывают упущенное. Хм… Это будет интересно. Ладно, спасибо, друг. Я поехал, заберу ее на свидание.

Владимир пожал руку Савию и уже собирался уходить, но его остановил оклик:

– А ты знаешь, где она сейчас?

– Дома?

– На озере Блейк.

– Вот зараза, сказал же, приеду в одиннадцать! Поймаю – выпорю! – вышел за дверь Влад.

– Мне иногда страшно от твоих сексуальных предпочтений! – крикнули ему вслед.

А Владимир улыбался. Улыбался, как хищник, преследующий свою жертву.

* * *

Она просыпалась медленно. Глаз не открывала. Чувствовала нежные прикосновения к шее, груди, животу и назойливый взгляд на своем лице. Кто-то осторожно целовал губы, веки и щеки. Кассандра резко открыла глаза. Увидев того, кто разлегся рядом, она отпрянула, села и скрестила руки на груди.

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросила девушка.

– И тебе привет, малышка. Разве не помнишь, мы собирались на свидание? – лукаво проговорил Владимир.

– По-моему, я очень понятно отказалась. Уйди и дай мне отдохнуть!

– Нет, малышка. Я отказов не принимаю. – Он поднялся и начал расстегивать пуговки черной рубашки, не отводя взгляда от ее глаз. – Сегодня мы проводим вместе и день, и ночь. – Он отложил черную рубашку в сторону.

Кас завороженно наблюдала за тем, как парень избавляется от брюк. Темные волосы блестели на солнце.

– Хочешь провести день на озере? Хорошо. Но вечер и ночь мы проведем так, как я хочу. – Он улегся на плед в одних боксерах.

На животе четко прорисовывались кубики, как будто нарисованные хорошим аэрографом. Руки и плечи – сплошные мышцы. Ноги сильные и все без единого волоска. Кассандре вдруг очень захотелось посмотреть на него полностью обнаженного. Хотя габариты сейчас и так отлично просматривались под тонкими ластящимися боксерами.

«Внушительная штуковина», – подумала она и тут же прогнала неожиданные мысли. Она ни разу не изменяла своему мужу и не собиралась теперь. Ведь скоро она вернется.

– Ты не уйдешь, да? – она встала и как можно небрежнее посмотрела на него с высоты своего роста, а он разглядывал ее тело жадно, как путник, бродивший годами и наконец увидевший оазис в пустыне.

– Не-а. – Владимир вытянулся и положил руки под голову.

– Хорошо, тогда уйду я. – Касси начала собирать спортивную сумку.

Когда она потянулась за платьем, Влад стремительно схватил ее за руку и резко дернул на себя. Кассандра прямиком упала в его объятья.

Они смотрели друг другу в глаза. Лучший хищник и сильная жертва. До соприкосновения их губ оставался какой-то жалкий, почти невидимый сантиметр. Ее темные волосы лежали на спине, плечах и загораживали весь мир по бокам, отрезая их от внешних звуков и картин. Он сглотнул и потянулся к ней первым.