и между домов по улице мимо нас пронеслась здоровенная тень. Этаж третий, не меньше. Вот жеж сука, элита! Почти сразу за ней метрах в тридцати над землёй прогудел челнок. Оп-па, вот это гости. Охотнички, мать их. Или они за нами прилетели или совмещают приятное с полезным. Внешники так увлеклись, что не заметили нас и понеслись вслед элите. Любопытство пересилило, и я осторожно выглянул за угол.

Заражённый был силен и быстр. Ящерица на двух мощных ногах и с четырьмя верхними лапами. С головой хамелеона и мощной бронёй. Пушки экзоскелета её точно не возьмут, хотя удачно кинутая граната с жёлтой полосой может основательно испортить ей настроение. И возможно даст нам уйти, но о никакой победе речи не шло. Чтобы победить нужен танк, а лучше «Шилка» с четырьмя стволами. Расстрелять эту тварь в упор. Эти имбецилы скидывали на неё бомбы с отравляющим газом, видимо рассчитывая взять её живой. Оптимисты. Внешники совсем охренели от своей безнаказанности и летели за десятиметровой ящерицей почти вплотную. Очередная бомба решила всё. Терпение земноводной лопнуло и она, мощно оттолкнувшись взлетела метров на двадцать вверх и оказалась на крыше здания. Прямо на одном уровне с челноком. Бомба внизу разорвалась, создав вокруг себя небольшой шар зеленоватого дыма, который тут же стал оседать. Челнок по инерции пролетел дальше и поравнялся с ящерицей.

Она ждать не стала и тут же выстрелила языком по передней полусфере челнока. Защитное стекло треснуло разбежавшимися сеточками трещин, тут же последовал второй удар, и стекло рассыпалось. Третий выстрел языком попросту выдернул пилота на улицу. Ящерица тотчас познакомилась с ним поближе, сожрав его вместе со скафандром. Что же ты делаешь! Это же гарантированный запор, скафандр ты не переваришь. Челнок завизжал движками и столкнулся со стеной. Последовал жуткий удар и треск, после чего вся машинерия стремительно рухнула в колодец между домами. Ящерица облизнулась и внимательно проводила взглядом горе-охотников. То, что осталось от челнока смачно чпокнулось об асфальт. Ящерица наклонилась выжидая. Они совсем идиоты! Из разломанной пополам машины выбрались два тугодума в белых скафандрах и бросились бежать назад по улице. Прямо на нас! Нет бы затаиться, прикинуться ветошью, но нет, бравые вояки решили своим пешком добраться до орбиты. Их планы порушила ящерица, метнувшись за ними. Ей пришлось сделать всего три прыжка. Она с крыши сиганула на соседний дом, оттолкнулась всеми шестью лапами, следом приземлилась на противоположный, но уже семью этажами ниже. Следующим прыжком она оказалась на асфальте всего в двух метрах от внешников.

Тут же последовал выстрел и два дурачка исчезли в пасти схожей размерами с входными дверьми в подъезд моего дома на Земле. Ящерица замерла и прикрыла глаза от удовольствия. Я был не прав насчёт скафандров. У элиты всё было отработано, оказывается она не проглотила внешников, а сложила их в свой мешок под нижней челюстью. Сейчас началось самое интересное, она выделила какое-то вещество и в этом мешке пошла реакция. Забурлило, закряхтело, а потом ящерица просто отрыгнула на асфальт три искорёженных скафандра. Последним с характерным звуком вывалился шлем превратившись в пирожок. Ящерица закончила трапезничать и увенчала сие действо смачной отрыжкой. Она подняла голову и осмотрелась. Я стоял рядом с углом дома ближе всех к ней, и она меня заметила. До неё было не меньше сорока метров, языком она до меня точно не дотянется. Я приготовился поиграть с ней в догонялки, дав остальным время свалить в люк. Гюрза сразу поняла мой замысел и начала активно разгребать накиданный ранее на крышку люка мусор.

Ящерица встала на четыре лапы и сделала шаг по направлению ко мне. Две передних нервно теребили мешок под нижней челюстью. Ты что же это, лошадь тифозная, разминаешь себе мешочек? Прикидывает как она меня туда засунет, наверное. Ещё шаг, ещё. Ещё два таких шага, и я попадаю в зону действия её языка. Я приготовился произнести заветное слово «Одер», на этот раз я даже выбрал направление, чтобы не рассмешить напоследок никого. Забавно будет выглядеть, если я врежусь в стену, боюсь после такого ящерицу обязательно стошнит. Ещё шаг! Остался последний, вот она присела, готовясь к прыжку. Её ноги плавно пошли вниз, вероятно сейчас она моментально распрямит их и… Вдруг раздалось нечто похожее на «чпок» и круглые фасеточные глаза ящерицы стали в два раза больше и вылезли из своих орбит. Это ещё что за ритуал? Она решила меня напугать напоследок, перед поглощением? Но нет, знакомый чёрный жгут пронзил ящерицу насквозь и прибил её тело к земле. Через мгновение с крыши здания на асфальт мягко спрыгнула Королева. Сейчас она явилась во всей красе. Огромная корона, две пасти одна выглядывающая из другой и матовая чёрная броня. Она стояла на двух ногах опираясь на свой циклопический хвост и касаясь короной четвёртого этажа кирпичного дома. Она сделала шаг, плавно продолжив движение лапой и пронзила когтями голову десятиметровой ящерицы насквозь. Плоть элиты зашипела под зеленоватой жидкостью сочившейся из лапы Королевы и начала растворяться. Финита ля комедия. Если бы я не был знаком с ней ранее, то сейчас было самое время пустить себе пулю в лоб.

— Шшшш… — для посвящённых это означало приветствие. Из-за моей спины вышла Иштар и помахала ей рукой. Так же плавно с крыши дома напротив спустилась фрейлина Королевы, девушка-богомол.

— Привет, — сказал я, еле разжав сведённые намертво челюсти от всего что здесь произошло.

— Вы опять вляпались, — надеюсь и Иштар это тоже слышала в своей голове. — Или вы хотели покинуть меня? — Вот это уже сложнее.

— Нет. Мы отправились на поиски новых членов семьи, — нашёлся я. Ну так оно и есть. Найдём и… там решим уже.

— Хорошо, — похоже ей понравился наш замысел. Я только сейчас понял, что лисёнок вцепилась мне в руку, чуть не проткнув её насквозь своими ногтями. — Это совпадает с моим планами. Я помогу вам дойти до большого города. Оказавшись там, вы узнаете, что надо делать дальше.

— Ты хочешь убить людей в городе? — с тревогой в голосе спросила Иштар.

— Зачем мне это. Ты забыла нашу цель? Орбита! Я видела, как они попрощались с вами, разве у вас нет желания встретиться с Алистером Дарком и передать ему привет? Когда я ещё была на Ригеле, этот вредный старик сильно меня достал. Именно из-за него я сбежала сюда, но увы. Впрочем, остальное вам известно.

— Он