Какая бы ни была подоплека этой встречи, стоит раз и навсегда установить порядок взаимоотношения. Если вам что-то от меня нужно — значит вы должна «играть по моим правилам».

Иначе к консенсусу мы не придем.

— Я сообщу о своем решении позже, — произнесла она, явно не желая продолжения разговора.

— Как вам будет удобно, баронесса, — я чинно поклонился в знак обычной вежливости.

Младшая Д’Аста, не удостоив меня ответной репликой, отключила голопроектор со своей стороны.

Посидев несколько секунд в тишине своей каюты, я активировал комлинк.

— Капитан Пеллеон.

— На мостике, гранд-адмирал, — отозвался командир моего флагманского звездного разрушителя.

— Свяжитесь с штурманской частью, — распорядился я. — Через час мне нужны расчеты всех возможных маршрутов от Оринды до Сьютрика IV. С указанием затрат времени на подобные перелеты.

Гилад на мгновение замялся.

— Будет исполнено, командующий, — тем не менее был получен положительный ответ. — Имеются ли еще какие-нибудь распоряжения?

— На данный момент — нет, капитан, — ответил я. — Продолжайте подготовку флота к походу.

— Так точно, гранд-адмирал, сэр, — подтвердил получение приказа Пеллеон, выключая комлинк.

Пробежав глазами данные от «Источника Дельта», улыбнулся. Кетарис, говорите? Хорошо, это будет подходящая демонстрация для обитателей Новых Территорий.

Я посмотрел на хронометр, счет время подходящим для посещения интересных мне разумных, содержащихся в тюремных камерах на борту «Химеры». Как раз подошло время их «мариновки» для беседы, по результатам которой они будут без сомнений согласны.

Потому что это будет предложение, от которого невозможно отказаться.

* * *

Наверное стоило быть благодарным гранд-адмиралу Трауну за то, что он понял всю важность разделения работы Имперской Службы Безопасности от Имперской разведки, как это сделали в остальных Имперских Осколках.

Впрочем, а стоит ли пытаться и дальше считать Доминион и лояльные ему территории, частью Империи? Пусть даже и Осколком?

Или же Доминион — это нечто новое, вобравшее в себя лучшее от имперского милитаризма, но ставшее чем-то большим? Тем самым государством, которого должна была стать Империя? Мир, порядок, законность — для всех, без ограничений на сословия, капиталы и происхождения?

Пока еще рано об этом говорить — государства возникают на основе идеологии, а гниют изнутри по причине пагубного толкования последних исполнителями на местах.

Впрочем, на данный момент вопрос государственного устройства Доминиона и пути его развития, перед ним не стоял.

А вот организация СБД — Службы Безопасности Доминиона, отвечающей за огромный спектр задач, это да. Это приходилось делать ему самому. Хотел работать в оперативном подразделении, а приходится становиться начальником. Чего не очень-то и хотелось — о чем он прямо и сказал Трауну. Верховный главнокомандующий выслушал молча и пообещал решить кадровую проблему довольно скоро.

Но пока что приходилось и работать «в поле», и возиться с организационными документами.

«А ведь я просто пришел к Трауну для того, чтобы помочь сохранить ИСБ как самостоятельный орган власти», — подумал подполковник, глядя в лицо сидящего перед ним капитана Нима.

Пора было заканчивать и с этим разумным, и с Оррой Синг.

— Итак, — Астарион открыл файл допроса пирата, сидящего на металлическом стуле с прикованными за спиной к стене руками. За прошедшее с момента своего пленения время тот рассказал многое. Хватило бы на пару-тройку расстрелов и десяток пожизненных сроков на Кесселе. А самое забавное — предположение Трауна о том, откуда у Нима такое богатство, оправдались. — На чем мы остановились в прошлый раз?

— Я рассказал вам, как по наводке гранд-моффа Таркина совершил нападения на караваны с ауродиумом казначейства в качестве меры оплаты своих услуг за поставку материалов, специалистов и наводки на планеты, откуда можно было легко брать рабов для его строек, — в голосе Нима отсутствовали малейшие намеки на эмоции — он был сломлен разом и навсегда. Этот разумный прошел через обычные допросы, через дроида-дознавателя, ментальные ломки, заключение в одиночке… У него не осталось собственной воли, особенно той, которая могла бы спровоцировать его на сопротивление. — А до этого — каждый из случаев своей пиратской деятельности.

— Да, — подтвердил Астарион. — Более четырех сотен жертв, убитых как вами лично, так и по вашему приказу. Вы не любитель оставлять свидетелей своих злодеяний.

— Никому не хочется попасться, — объяснил пират.

— Что ж, — вздохнул подполковник. — Теперь, последнее. Орра Синг. В чем был смысл ее убивать, а так же членов ее семьи?

— Она работала на меня, — объяснил Ним. — Произошел роман. Она забеременела. Я хотел чтобы она избавилась от него, так как она нужна была мне на то время как снайпер и охотник за головами, а не как инкубатор для вынашивания потомства. Произошел конфликт. Она сбежала.

— Предварительно отстрелив тебе способность продолжать род, — продолжил подполковник. Любопытная по совей дикости история высоких чувств в среде маргиналов и преступников. Но, ничего необычного. За годы практики и не такое можно услышать.

Ним подтвердил его слова.

— Продолжай, — приказал Астарион.

— Я начал охоту за ней из мести за оскорбление, — продолжил тот. — Повреждения оказались… Фатальными. Без малейшего намека на возможность исправления ситуации. Поэтому со временем я пересмотрел свою точку зрения на причины охоты за ней. Теперь хотелось найти ребенка и воспитать его как своего приемника. Я выследил ее спустя достаточно большой промежуток времени. Потребовалось несколько лет, чтобы поймать лет — практически случайно. Потребовал ответов. Она не захотела говорить. Я убил ее мужа — и только тогда она сообщила, что избавилась от ребенка. В отместку я избил ее так, что произошло прерывание беременности, которая у нее имелась на тот момент. Считал, что она умерла, о чем и сообщил своим людям. Но один из них сказал мне, что это не так. Я вывез ее на тюремную станцию и оставил гнить в тюрьме. Несколько раз она пыталась сбежать, но ее всегда ловили. Потом явились вы, и я понял, что…

— Тиберос — твой сын, — констатировал Астарион. Ним молча кивнул.

Ох уж эти занятые моменты чужой личной жизни. Впрочем, это было понятно практически сразу, когда Орру Синг только схватили на Локе и гранд-адмирал приказал провести сравнительный генетический анализ по установлению степени родства. Результат удивил многих, но не самого Трауна.

Интересно, а сам капитан знал, что если б не захват тюремной станции 1138 в системе Картакк, то Синг сбежала бы из своей камеры, так как придумала новый способ покинуть тюремную станцию? Который непременно сработал бы. А станция — рванула б огненным факелом со всеми богатствами Нима.

Что ж, раз не говорит, то и не знает. Тогда и знать ему не к чему. Лишняя информация.

Несколько часов потребовалось на то, чтобы закончить серию допросов капитана Нима, уточнив у него ряд деталей относительно профессиональной преступной деятельности и прочих аспектах деятельности пирата и функционирования его банды.

Когда все вопросы были заданы, а ответы получены, подполковник скомандовал вернуть пленника в камеру.

Подготовив необходимые документы и пояснительные записки, он сформировал необходимый файл, переложил его на зашифрованный информационный чип, который передал одному из Императорских гвардейцев, являющихся частью его собственной охраны по настоянию самого Трауна.

— Передайте гранд-адмиралу, — приказал он. — Лично в руки.

Императорский гвардеец взял чип, который в то же мгновение скрылся в его одежде, после чего сам боец, оставив своего напарника и дальше оберегать подполковника. Не по той причине, что тот столь ценный кадр контрразведки.

Все гораздо более прозаично — до тех пор, пока он исполняет обязанности директора СБД, его будут охранять по высшему разряду. В потом… Свобода от всей этой бюрократии в верхах.

Вызвав по комлинку командира роты штурмовиков, отвечающего за темницы Сьютрика IV, куда переместили всех пленников высоких рангов или представляющих отдельную ценность в глазах гранд-адмирала Трауна, он повелел привести саму Синг.

Каждый рассказ следует подтвердить или опровергнуть конкретными фактами.

* * *

Опустившись в кресло напротив небольшой металлической ниши, отделенной от меня энергетическим экраном, я с интересом посмотрел на молодую (по меркам далекой-далекой галактики) женщину. Облаченную в тюремную форму, которая молча рисовала на одной из стен с помощью простого маркера.

И если посмотреть, то весьма интригующими, непрофессиональными, но с большой долей претензии на хорошую любительскую работу, выглядели и остальные «художества», нанесенные на стены, пол камеры, ее кровати и остальных предметов мебели скудного интерьера.

— Неплохой способ художественной выразительности внутренних переживаний, — похвалил я, предварительно включив звук на панели управления так,