— В любой засаде, Прохор, главное то, кто кому засадит в итоге.

* * *

— Но, Макс! Я тоже хочу поехать, — уговаривала меня Ольга, — почему ты не хочешь взять меня с собой? Разве я не добилась за последнее время больших успехов? Даже мои ученики, — она кивнула на Прохора и Алана, — с каждым днём становятся всё лучше.

Как обычно, небольшой военный совет, мы проводили у нас дома, в столовой.

Фред приготовил очередной кулинарный шедевр. Изысканный мясной рулет «Веллингтон». Подозреваю, что его рецепт он подсмотрел в одном из кулинарных шоу с крикливыми ведущими, которые постоянно крутят на ТВ.

Ну и, разумеется, он сварил и вкуснейший кофе. Правда, кроме меня, вечером его больше никто не пил. Остальные выбрали чай.

Наслаждаясь аппетитным ужином, я задумался над словами Ольги. Это всё, конечно, правда, но меня беспокоило, что и внучка с каждым днём становится не только сильнее, но и самоувереннее.

И, хотя в одном из очагов, монстрам немного удалось спустить её с небес на землю, это было уже давно. И Ольга снова начала забывать, что не бессмертна.

Смелости в ней было хоть отбавляй, но вот благоразумие зачастую отказывало. Либо же она слишком сильно уверилась в том, что, если что-то пойдёт не так, я обязательно её подстрахую.

Но это опасная уверенность. Меня просто может не оказаться там, где она забудется в пылу битвы.

И, хотя, чем сильнее на неё наседают, тем опасней становится моя внучка, как и положено берсерку, талант которого в ней дремал. Ольге всё ещё не хватает опыта. Так что я не собирался брать её на основную битву. К тому же, пока к ней шла подготовка, мне было чем увлечь внучку.

— Ольга, тебе там делать нечего, — ответил я ей.

— Но почему? — не сдавалась она.

— Тебе и без этого будет чем заняться.

— И чем же? Надеюсь, не охраной конюшни?

Повторяя за мной, теперь и Ольга так называла нашу резиденцию. Я улыбнулся. Быстро же она привыкла.

— У меня для тебя есть особое задание, — серьёзно сказал я, после чего рассказал ей про встречу с той маленькой певичкой, Мией.

И от этой истории, в её глазах разгорелся огонь настоящей ярости.

— Я их уничтожу! Всех виновных! Да как они посмели! — разгневанно воскликнула она, после того, как я замолчал, — это же дети!

— Ну и жесть, — согласился молчащий до этого Алан.

Да и Прохор согласно кивнул.

— Ты всё правильно поняла, — подтвердил я, — но, действовать нужно не только силой. Но и с умом. Считай это своеобразным экзаменом. Нужно сделать всё чисто.

— Поняла, — кивнула внучка и задумалась.

В это время мы продолжили обсуждать предстоящую военную операцию. Ольга же всё больше помалкивала, погружённая в свои мысли.

Но, к концу ужина, она, наконец, заговорила.

— Алан, мне нужна твоя помощь, — серьёзно обратилась к нему она.

— Ладно, но в чём? — удивлённо отозвался он.

— Я тоже могу помочь, — влез в разговор Калинин, ревниво взглянув на друга.

— Нет, — качнула головой Ольга, — нужен именно Алан. Ты, Прохор, выглядишь уж больно правильным и славным парнем.

Теперь обиделся Алан.

— А я? Со мной что не так?

— Ну, — со свойственной ей прямолинейностью ответила внучка, — встретив тебя в тёмном переулке, я бы точно решила, что ты бандит. У тебя вечно лицо, как будто ты что-то гадкое замышляешь.

— С каким уж родился, — буркнул Алан.

А Прохор наоборот расслабился. Даже рассмеялся.

— В общем, — продолжила Ольга, — я хочу, чтобы ты связался с их продюсером и разыграл из себя такого, знаешь, приблатнённого прожигателя жизни. Закажешь вечеринку с малолетними звёздочками. А там мы, во-первых, соберём доказательства. А во-вторых, пообщаемся с самими жертвами, может быть, они нас выведут на кого-то ещё. Например, на тех козлов, к кому их уже отправляли.

Алан вздохнул. Похоже, ему всё ещё не очень нравилось то, как воспринимает его моя внучка, но он всё-таки согласился.

— Ладно. Можно попробовать, — отозвался он.

— А ты, что думаешь, Макс? — обратилась Ольга уже ко мне, — хорошо я придумала?

Она вся светилась от гордости и явно ждала похвалы. Но я с этим не торопился.

— Звучит неплохо. Но не забудь, что вам придётся это всё ещё и реализовать.

— Конечно, — твёрдо ответила она, — всё будет в лучшем виде!

* * *

— Арр! — остервенело чесался один из бандитов Цербера по прозвищу «Синяк», — второй день в этой дыре! Меня скоро комары целиком сожрут и не подавятся.

Синяком его прозвали вовсе не за любовь к выпивке, как можно было подумать, а потому, что у него вечно были синяки под глазами.

И сейчас они усугублялись ещё и недосыпом.

Писк комаров поблизости звучал для него как пожарная сирена. Всё потому, что каждый укус на его теле превращался в огромный зудящий волдырь.

— Да что ты ноешь, — не понимал его приятель по прозвищу «Дуболом», — хорошо же. Хоть на природу выехали. Шашлыки вчера жарили.

— В жопу шашлыки, — выругался Синяк, — сколько мы ещё здесь торчать будем? Первый раз меня так бесит задание босса.

— Ты бы лучше так не выражался, — серьёзно посмотрел на него Дуболом, — радуйся, что я тебя не сдам.

— Ладно, ладно… — протянул Синяк, — и всё-таки, сколько ещё ждать?

— Сколько потребуется. Или ты не знаешь значения слова «засада»? Надо будет просидим тут ещё день, два или десять. Так что лучше заранее настраивайся, — посоветовал приятелю Дуболом.

Хотя на его взгляд, жаловаться было нечему. Они тут очень даже неплохо обосновались вчера. Разбили палаточный лагерь, выстроили патрули. Да и местность хорошо разведали. Даже учения кое-какие провели.

Удобное место, ничего не скажешь. Сами они вполне могли прятаться в лесу, пока враг будет как на ладони.

У любого, кто сюда сунется, просто не будет другого выхода, кроме как поехать по большому полю, где любую цель заметно издалека.

Не удивительно, что Цербер даже не стал выделять сюда по-настоящему серьёзных бойцов. Ведь их задача максимально проста. Уничтожить врагов ещё на подходе дальнобойным оружием и магией.

Но, всё-таки, для верности, сюда направили целую ораву бойцов. Дуболом не знал сколько точно,