— Спасибо за предложение, но я не уверен, что получится. Во время поездки я умудрился подобрать пару детишек и как бы бросать их не планировал. — В ответ на Гришины слова, Ардалис хохотнул в голос, после чего, улыбаясь одними лишь губами, произнёс:

— Не ожидал я от тебя такого. Но если детишки хорошие, то не вижу в этом никаких проблем. — В голосе гнома явно чувствовались нотки радушия. Хоть Ардалис и был ещё тем воякой и холостяком, но к детям относился с любовью, о чём Григорий пока ещё не знал, как в прочем и о многих других особенностях кузнеца.

— Нормальные. Работу по дому делают, тренируются прилежно. Думаю, что-нибудь путёвое из них вырастет. — С улыбкой ответил парень, быстро заметив по выражению гнома, что тот очень даже не против Гришиного пополнения.

— Надеюсь, ты не собираешься их на охоту брать? — Чуть спохватившись, спросил гном, как раз в этот момент вспомнивший, что разговаривает далеко с необычным авантюристом, от которого вполне мог ждать, практически чего угодно.

— Вообще-то они сами рвутся. Так что пришлось даже условия ставить, — с улыбкой ответил Григорий, после чего вкратце рассказал недавний разговор со своими подопечными, на что Ардалис, лишь покачав головой, сказал:

— Хорошо придумал, может полгодика, а то и годик выиграешь. Но что будешь делать потом?

— Будет день, будет пища, — было ответил Григорий, но видя, что гнома этот ответ явно не устраивает, печально вздохнув, добавил, — не беспокойся Ардалис, раньше, чем каждый из них сможет постоять хотя бы сам за себя, я не возьму их даже в лес. По крайней мере, без лишней необходимости.

— Ладно, прости за навязчивость, — махнув рукой, произнёс гном. В его глазах всё ещё оставалось беспокойство, но видимо он решил пока отпустить ситуацию.

— В общем, собирай свои вещи, бери детвору и вечером жду, — подытожил Ардалис.

* * *

Каир был довольно сильно удивлён, когда Гриша сообщил ему о том, что съезжает. Хотя куда больше его поразило абсолютное равнодушие парня к задатку, который он уплатил наперёд. Мужчина часто имел дело с авантюристами, но этот случай был первым на его памяти, когда авантюрист так равнодушен к деньгам. Многие, из прошлых клиентов Каира, наоборот стремились сэкономить и не заплатить за последний месяц, или хотя бы за его часть. А тут перед мужчиной предстал диаметрально противоположный случай.

Но, не смотря на всё Гришино равнодушие, Каир вернул парню большую часть задатка. Как ни крути, но он был кадровым военным, пускай и в запасе, поэтому принципиально не мог позволить себе, прикарманить чужое. Хотя стоит отметить, своё, он охранял ещё с большим ажиотажем.

В общем говоря, где-то после обеда, Гриша, со своими маленькими спутниками, покинул Каира и направился в снимаемое Ардалисом поместье.

Дорога проходила в основном по второстепенным улицам Зоргана, благодаря чему парень с чистой совестью ехал верхом. При этом картина складывалась довольно интересная. На Григории, поверх доспеха, был одет серый походный харм, который внешне очень походил на плащ, и по факту был одной из его разновидностей. Ну а так как на улице стоял весьма погожий, солнечный денёк, то, чтобы ему не напекло голову, он накинул капюшон. В тоже время, боевую косу, которую он получил во время защиты посёлка Хопушки, ему пришлось везти в руках.

Собственно, как результат картина получилась довольно эпичной, и впоследствии, даже занимательной. Малодушные горожане, попадавшиеся Григорию на пути, завидев конного воина с косой на плече, старались как можно быстрее скрыться от него, благодаря чему дорога до Ардалиса оказалась довольно безлюдной.

Но самое интересное было в том, что впоследствии по городу пополз весьма занимательный слушок, якобы в Зоргане объявился жнец, который ездит по безлюдным улицам города при свете дня и убивает всех, кого увидит на своём пути. А самое весёлое заключалось в том, что этим всё не обошлось, некоторые чудаки, даже додумались подать запросы в гильдию авантюристов и городскую стражу, где, хоть и нехотя, но приняли их.

В тоже время, пока слухи только зарождались, Григорий добрался до поместья, где базировался отряд Ардалиса. Тот уже ждал его во дворе, мирно попивая чай в беседке. В тоже время перед беседкой усиленно тренировалась Хала, отрабатывая удары молотом. Сама по себе, техника которую использовала девушка, была довольно простой, но требовала изрядного количества сил и выносливости, так как её основной принцип базировался на грубой силе и весе боевого молота.

— Быстрый ты, — в качестве приветствия, прокомментировал Гришин приезд Ардалис.

— Было бы что собирать, — весело ответил парень, после чего поочерёдно указывая на детишек, представил их.

Гном хмуро, но в тоже время с отеческой добротой во взгляде, оглядел ребят, которые в ответ быстро и низко поклонились, после чего выпрямились по струнке, будто находились на парадном смотре.

— Хорошая у тебя детвора, — через полминуты разглядывания, прокомментировал Ардалис. — Чему учишь их?

— Ягалью магии и фехтованию, Харона контролю внутренней энергии и также фехтованию. — Не совсем понимая к чему вопрос, ответил Григорий.

— Зачем магу фехтовать? — С насмешкой в голосе самоуверенно воскликнула Хала, и уже хотела ещё что-то добавить, как её тут же оборвал Ардалис:

— Не умничай, была бы ты чуть поумнее, я бы тебя тоже заставил магию изучать. — Гном хоть говорил не со злостью, и в действительности изрядно преувеличивал, но девушка тут же замолчала, и немного насупившись, продолжила тренировку.

— Хоть и тяжело осваивать сразу две науки, но куда сподручней владеть множеством умений, чем одним, — философски произнёс Ардалис, точка зрения которого была диаметрально противоположна высказанной, но видя эту маленькую, щупленькую девочку, он посчитал, что Григорий таким оригинальным образом оттягивает её прогресс в магии.

Безусловно, у многих людей, чтобы стать просто магом учеником, частенько занимало не один год. Тут конечно стоит заметить, что в подобных случаях ключевую роль играла лень и праздность, так как целеустремлённые, или как их ещё любили называть одарённые, маги, достигали этой ступени максимум за один год. Но в действительности, все более-менее успешные воины и маги знали, что стать магом учеником вполне реально всего лишь за полгода, а магом подмастерьем за полтора. Собственно поэтому гном, не моргнув и глазом, поддержал Григория в его