— Сейчас веточки воткну. Никто другой не использует проход? — отчего-то заволновалась я.

«Если только владеет магией», — ответил защитник.

Тут до меня дошло, что, по идее, его здесь не должно быть.

— И как ты прошёл? — не поняла я.

«Я не проходил, а воплотился рядом с тобой, — ответил Марти и уточнил: — Здесь раннее утро?»

— Утро, — кивнула я и тут же сообразила, что белая зверюга, размером превышающая амурского тигра, пусть и не в центре города… но всё равно в местах населённых, потрясёт многих неподготовленных к этому зрелищу людей.

— Прячься, пока тебя не увидели, — скомандовала я.

*С сосны осторожно соскребали верхний слой коры, оставляя нижний, светло-коричневый, которой затем разрезали роговым скребком вдоль дерева, предварительно сделав два кольцеобразных надреза вокруг ствола на расстоянии около метра один от другого, и затем снимали длинные узкие полосы коры, вернее новый образовавшийся слой древесины. Полосы коры сушили дома в горячей печи, чтобы устранить горьковатый смолистый привкус.

После полного высыхания заболонь слегка обжаривается с двух сторон в печи или в духовке на медленном огне. Лучше всего обжаривать ее большими кусками — меньше риска пережога, отчего меняются вкусовые качества. Обжарка идёт до светло-коричневого цвета. В том случае, если пережарить (до темно-коричневого цвета), вкус хлеба станет более горьким.

Глава 4

Слышать кота, находящегося в каком-то непонятном подпространстве, я не могла, зато он реагировал на мои слова. В случае чего, сразу придёт на помощь. Она на данный момент не требовалась. Мне бы незаметно до дома дойти так, чтобы прохожие полицию или скорую не вызвали.

Шла я как партизан в тылу врага, замирая при появлении встречных людей. На перекрёстке немного задержалась и поймала на себе много недоуменных взглядов со стороны пассажиров проезжающего мимо автобуса. Кто-то даже телефоны стал доставать, чтобы запечатлеть грязную бомжиху на видео. Но домой я всё же добралась, никем не остановленная. Хорошо, что ключи были с собой. Денег, что остались в саквояже жалко не было. У меня дома карточка имелась.

Марти воплотился уже в прихожей и стал исследовать помещения, обнюхивая углы так внимательно, что я забеспокоилась. Как бы он не решил пометить территорию. Потом сообразила, что защитник у меня существо разумное, и заметалась по квартире как ужаленная. Вначале чайник включила, тут же схватила зубами упаковку сосисок. С ними ринулась в ванную набрать воды, заодно вымыла руки и лицо.

Чайник вскипел, развела себе растворимого кофе. Боже! Сколько у меня, оказывается, в шкафчиках еды! Её я и начала сгребать в пакет. Зацепилась взглядом на обломанные и чумазые ногти и помчалась снова в ванную, жуя на ходу сосиски. Их, кажется, нужно было сварить, но мне не до кулинарных изысков.

Наглый кот просочился за мной, ничуть не озадачиваясь тем, что я могу смутиться его присутствию. Мне как-то было без разницы. Пусть он и самец, но давно уже не двуногий.

— Как ты думаешь, что лучше принести оборотням из еды? — спросила я из душевой кабинки, намыливая мочалку.

«Юля, я удивляюсь тебе. Ты ни на мгновение не усомнилась и решила возвращаться в наш мир», — пробормотал кот, брезгливо разглядывая флаконы и тюбики на полочке и морща нос.

— Эмм… — задумалась и я. — Знаешь, Марти, если выбирать мир с магией или тот, в котором я никому не нужна, то ответ очевиден. У меня нет ни семьи, ни детей.

«Отчего?»

— Да там всякое было… — не стала я вдаваться в подробности личной жизни, где хватало подлости и предательства от тех, кто был мне близок.

Отмывшись до скрипа, я выбралась из ванной и уже более спокойно начала собираться. Продуктов дома много, но тот же кетчуп или майонез голодным оборотням неактуален. Схожу-ка я в супермаркет, где никого не удивить масштабными покупками. На обратном пути возьму такси, а дальше Мартин понесёт.

Покупала я в основном макаронные изделия, муку, сыры, жир в пачках. Дёшево, и то, что нужно. Для малышни сладких батончиков взяла. Не знаю, можно ли котам такое, но немного порадую детвору. Две упаковки рыбных консервов тоже заняли место в тележке. За ними притулились несколько ёмкостей с солью. Не спросила как у оборотней с ней обстоят дела, но пусть будет. Оранжевая каша, которой меня кормили с утра, имела сладковатый привкус. Точно такой, как и похлёбка в предыдущий день — без соли.

Далее я набрала на стеллажах консервированный горошек, фасоль, кукурузу, сухие супы и бульоны. Пусть это не экологически чистые продукты, зато поможет продержаться оборотням до нового урожая.

В отделе с семенами купила огурцы, помидоры, капусту, морковь, свеклу, сладкий перец, кабачки. И собственно всё. Всё же в супермаркете выбор посадочного материала ограничен. По-хорошему, нужно в специализированном магазине брать. Но меня беспокоило прохождение через портал. Вдруг он закроется и больше выхода не будет? Нет уж, лучше сразу всего и разного нахватать.

Ещё я приобрела здоровенный пакет корма для птиц. Там какая-то смесь разного, что можно посадить. На месте разберёмся. Те же семечки подсолнечника нечищеные и просо — отличная еда.

В общем, вышла я на улицу, загруженная как верблюд. От такси домой в три захода смогла пакеты утащить и, бросив покупки, помчалась снова. Теперь меня интересовал садовый инвентарь. Марти упомянул, как коты лапами взрыхляли землю, чтобы посадить