Взвод я свой нашёл быстро, там и занял свободное место; еще минут двадцать ожидания и для нас, чтобы речь сказать – на небольшую деревянную трибуну вышел Вагрант.

Поодаль от взводов, под трибуной, целая толпа работников Ямы стояла: кураторы, инструкторы, преподаватели и гвардейцы. Вообще интересно, что форма у всех разная и их можно чётко отличать одного от другого. Кураторы носили сапфировую, инструктора – черную со светло-синими рукавами, а преподаватели вообще были сплошняком в серебряном; гвардейцы – серо-зеленое.

Наш взвод стоял далеко. Я никаких интересных деталей разглядеть физически не мог.

Вагрант что-то воодушевляющее рассказывал про ответственность и что мы будущее Империи, но я так, в речь не вслушивался – взвод разглядывал.

Двадцать человек… Один дерзкий здоровяк, один – безэмоциональный скиталец и одна девушка во втором ряду. Высокая. Оценивающе оглядел, узнал, – та глазастая с поезда.

Насколько же мала Империя.

– Ну это судьба, – промурлыкал Принц. – Хватай, и в кусты.

– Так тут конкуренция, – мысленно ответил, оглядываясь по другим взводам. – Вот бы где-то тут Весту глазком зацепить.

– А ты брат, видишь цель не видишь препятствий, уважаемо, – протянул алт.

А на девушку уже все преты с первого ряда поглядывали. Молодежь, суровой наружности, – неприятно так плотоядно похихикавали, комментарии всяческие отвешивали. Мусор большей частью, конечно, но какой ехидный.

Даже мой сосед – низенький, носатый, что-то про ее задницу нашептал; я чуть повернул голову и презрительно бросил:

– Ты что себе друга нашёл, падаль?

Тот и утих, потух.

Может и зря я.

С другой стороны, у меня уже был алт – у него нет. А он, если не научится крутиться и молчать, когда нужно молчать, – еще долго будет оставаться пылью.

– Эй, Кир, ты б расслабился. Вам по восемнадцать.

– И? – нахмурился.

Принц добавил:

– Напоминаю, что вам не сорок. Мне кажется ты забыл.

– Заткнись.

Здоровяк с неопрятной щетиной воздушный поцелуй девушке отправил, а та только челюсти сжала, стараясь все это игнорировать. Смотрела только на Вагранта. Вообще странную тактику она избрала.

Куда же тебя понесло, бедовая?

Да, проблемы будут.

Придётся прикрыть.

– А тебе оно надо? – спрашивал Принц.

– Нет. Но я сделаю. К тому же…

– Что?

– У нее алтарь.

Как будто это все объясняло.

Как речь Вагранта закончилась, нас массово повели на обед. Видимо, чтобы заодно показать какое из большущих зданий общей столовой являлось.

Ну, тут не перепутать, один раз увидел – запомнишь. В отличие от других унылых корпусов – это здание зеленое с всяческими красными украшательствами.

Накормили от пуза, а после распустили. Наверное, мы час искали свою казарму. Нашли. Простое, деревянное здание с номером девять над входом. Внутри большое пространство с опорными колоннами. По левую и правую руку – помещения душевых и туалетов, слева для мальчиков, справа для девочек, что, странно учитывая, как мал был процент женского рода в претах; кровати двойками стояли, между каждой парой по пять метров свободного пространства. А еще у изголовья по две тумбочки.

Девушка заняла одну из кроватей, швырнув на нее сумку. Я решил занять ту вторую рядышком.

Ко мне тот здоровяк подошёл. Руку на плечо положил, сжал.

Больно же…

Я на него снизу-вверх посмотрел; высоченный и крепкий, но… не скит.

– Твое место не здесь, Хлюпик, а там, – ухмыльнулся и указал в сторону душевой и дальних кроватей. – А это мое сладкое…

Сказал и глянул на девушку.

Применил усиление. Хватанул его за руку, сжал.

3; 7 из 8.

Секунда и он на колени упал, кричать стал.

– Ты перепутал, Не-Хлюпик.

И хлесткую пощечину в довесок добавил. Прямым ударом и убить мог. Он хлопнулся на спину, с рассеченной щеки кровища заструилась.

– Здесь будет весело, – посмеялся Принц.

Сурово остальных оглядел. Те зло на меня пялились, но никто и слово сказать не был готов. Да, у них только примерно иерархия вырисовалась, а тут бац – все разбилось. Все перестраивать.

Многие из них только учиться закончили; они может быть в чём-то и лучшие в дисциплине какой-то учебной или спорте, но только один из них был скитальцем – и тот ничего не предпринимал.

Бросил сумку на