— Стой! Не вздумай трогать этот гроб! — взревел я. К счастью мне удалось остановить его.

— Ты меня очень сильно напугал! — воскликнул он.

— Если откроешь, то умрёшь самой бессмысленной смертью, — сказал я.

— И что теперь делать? Гробы не вскрыть… А ведь там самое ценное! — жалобно промычал он.

— Идём дальше, — сказал я. Нужно было двигаться вперёд, ведь неизвестно, что может произойти с нами пока мы беззаботно болтаем рядом с кучей трупов.

Он кивнул и мы пошли в сторону прохода, который был освещён малиновым светом. Мы быстро проникли внутрь и перед нами развернулась ужасающа картина. Десятки мёртвых практиков стояли на коленях перед деревом. Дерево было не совсем обычным, ведь вместо привычных ветвей у него были человеческие руки! Они оказались невероятно длинными и безвольно лежали на прохладном полу.

— Что это за дрянь⁈ — в шоке воскликнул Сянь.

Каждый из трупов был на стадии конденсации Ци, поэтому мы смогли бы постоять за себя в случае непредвиденной ситуации. И к несчастью застывшее в позе поклонения мертвецы, которые были обглоданы практически до костей, резко повернули свои головы на сто восемьдесят градусов. Их мертвые желтоватые с серым оттенком глаза, смотрели прямо на нас.

— Доставай меч, отправим их в мир иной! — воскликнул я и стоило самому близкому к нам немного приподняться, как его голова слетела с плеч. К моему удивлению его обезглавленное тело не упало на пол, а развеялось по ветру летучей золой.

Мы бросились прямо в самую гущу попутно срубая головы всех, кто попадался нам под руку. Неведомым образом мы оказались в окружении большого количества серокожих мертвецов, которые, оскалив сгнившие клыки, бросались на нас в самоубийственной атаке.

Нужно было очистить столь большое кличество упырей за несколько атак, а то они вполне смогли бы задавить нас числом.

Я вложил в меч немого Ци и взмахнул кончиком клинка по дуге. С него сорвалась полупрозрачный полумесяц который прорубился сквозь толпу упырей, подбрасывая их головы вверх.

Брат Сянь тоже не отставал, он словно изголодавшийся по битвам зверь, быстро махал мечом. Каждый его удар приносил мир и покой для душ усопших. Не прошло и десяти минут, как мощенный зеленоватым камнем пол покрылся толстым слоем чёрной золы.

— Неужели всё? — устало сказал Сянь. Следом я услышал, как его зад с глухим звуком упал на небольшую кучку золы.

— Хоть они и слабы, примитивны и не обладают даже частичной разума, их чертовски много! — добавил он.

— Нет времени отдыхать, возьмите плод с дерева и идите дальше. Это место скрывает в себе куда больше тайн и шансов, чем я изначально предполагал, — тон старика Эно был очень серьёзным.

— Брат Сянь, нам нужно идти дальше, — сказал я.

— Вот черт, даже дух не переведёшь…— пожаловался он.

Как и сказал старик Эно, на уродливом дереве висел один единственный плод, лилового цвета.

Я осторожно подошёл к нему и встав на цыпочки, вытянул руки. Вдруг, краем глаза я заметил, как одна из ветвей мчится ко мне с ужасающей скоростью.

Но из-за моего положения я попросту не смог бы уклониться от столь коварной атаки. Я слегка прикрыл глаза и напряг все мышцы тела, чтобы хоть как-то смягчить удар.

— Брат Эраст, берегись! — воскликнул Сянь. Он подлетел к дереву и с силой опустил лезвие клинка на тонкую ветвь. Но ему будто бы не хватило сил, чтобы отрубить её и она быстро обвилась вокруг его тела.

Я сжал челюсть с силой и быстро сорвал с ветки плод. К моему ужасу, этот фрукт на ощупь напомнил нечто живое! Оно ритмично билось и сквозь тонкую кожуру, я заметил странные прожилки, напоминающие кровеносные сосуды.

Я быстро убрал его в кольцо хранения и, взмахнув мечом разорвал ветвь, которая, словно коварная змея опутала моего брата!

К удивлению, из отломанной части, полилась алая вязкая жидкость, напоминающая кровь. Но откуда у дерева, хоть столь и странного, кровь?

— Кха-Кха, твою мать! Эта дрянь хотела залезть мне в рот! — Сянь упал на колени и достал небольшой белый платок из кольца. Под мой шокированный взгляд он начал вытирать свой язык, с явным отвращением на лице.

Он хорошенько вытер его и практически натёр на нём мозоли. Ему не потребовалось много времени на жесткую гигиену и буквально через несколько минут он встал как ни в чём ни бывало.

Сянь отряхнул свои одежды, которые были изрядно потрёпанны за наше недолгое приключение и с кривой улыбкой на лице, сказал:

— Идём дальше? — мне нечего было ответить и я лишь кивнул.

За отвратительно выглядящем деревом находился невысокий проход, который разительно отличался от всего, что мы здесь увидели. Вместо каменной двери украшенной драгоценными камнями и металлами, нас встретила самая обычная, деревянная дверь, которая уже изрядно прохудилась.

Даже не открывая её, мы могли видеть, что таится за ней.

— Мясницкий отдел? — с сомнением спросил Сянь.

Действительно, отворив дверь, мы столкнулись с настоящим раем для мясника. Внутри было огромное количество ножей, аккуратно подвешенных на стене. Множество подвесных крюков для массивных туш зверей и небольшое количество столов для разделки. Так же вокруг валялись ведра с остатками зловонной жижи.

«Дерево из которого хлещет кровь… Фрукт похожий на бьющиеся сердце. Что это такое? Неужели это дерево питалось мясом и кровью?» — мысленно сказал я. Я не спрашивал об этом старика Эно, просто рассуждал в попытках найти хоть какой-то ответ…

Внутри комнаты не было ничего, кроме неприятного, железистого запаха и запятнанных кровью инструментов.

Я слегка дотронулся до висящего на потолке крюка и тот издал приятный мелодичный звон.

— Идём дальше, брат Сянь, — еле слышно сказал я.

Он кивнул и мы вместе пошли в сторону небольшой дверцы, на которой к нашему удивлению не было ручки…

Мы посмотрели друг на