- В этом нет необходимости, — попыталась я уйти в глухую оборону. — Я очень устала и хотела бы отдохнуть.

- Ты обязательно отдохнёшь, но чуть позже. Сначала мы с тобой поедим.

— Спать я хочу больше, чем есть, — пыталась возразить я, но мой живот предательски заурчал. Я недовольно поджала губы. Это было фиаско. Рагнар ухмыльнулся, ощущая победу в этом маленьком споре. А меня бесила его самоуверенность. Оставалось только капитулировать.

— Редженальд, я готова идти.

— Прошу за мной, — старик лёгким кивком попрощался с альфой и неторопливым шагом направился к лестнице. Игнорируя Рагнара, я пошла вслед за пожилым мужчиной.

Немного пройдя по коридору второго этажа, мы дошли до нужной двери. Редженальд открыл её и включил свет. Мягкий свет от газовой люстры осветил комнату, позволяя мне оглядеться.

— Здесь находится ванная комната, — приоткрыв дверь в боковой стене, объяснял Редженальд. — Я не был извещён о том, что господин прибудет не один, поэтому камин не разжигал. Если хотите, я немедленно распоряжусь.

— Не стоит беспокоиться. Ночь тёплая, так что не замёрзну. Пока я просто хочу отдохнуть.

— Не буду вам мешать, — с лёгким кивком управляющий удалился.

Как только старик закрыл за собой дверь, я первым делом присела на кожаное кресло, стоящее рядом с камином, и сняла сапоги. Вытянула ноги, пошевелила пальчиками. Лёгкий стон вырвался из моей груди. Какое блаженство было наконец освободить их.

Удовлетворив свою первую потребность, мои мысли потянулись ко второй. Я повернула голову к источнику моих фантазий. А они сводились только к одному, как я лежу калачиком в кровати, укутавшись в одеяло. Но этим сладким мечтам ещё не суждено было сбыться.

Даже если забыть о Рагнаре, я не могла позволить себе сразу лечь спать. Мне просто необходимо было освежиться. Я побрела в ванную с надеждой, что здесь нет проблем с горячей водой. И мне повезло вдвойне. Горячая вода потекла без труда. Вторым плюсом стало наличие душевой. Принимать ванну у меня не было времени, а вот ополоснуться я могла себе позволить.

К моменту, как Рагнар постучал в мою дверь, я успела привести себя в порядок насколько это было возможно. А возможностей, увы, у меня было очень мало. Принимая душ, я начала думать, что ужин с Рагнаром был не такой уж и плохой идеей. Но мой позитивный настрой улетучился в тот момент, когда я, обёрнутая полотенцем, собралась одеться. Единственное, что я могла надеть, была всё та же одежда для верховой езды. Раздражённо натягивая штаны и застёгивая блузку, я вслух перебирала все более или менее приличные эпитеты, которые знала.

В момент апогея моей озлобленности, когда я уже решила при встрече высказать всё, что успела надумать виновнику моих проблем, я ударилась мизинцем ноги об тумбочку. Одной рукой я ухватилась за ушибленное место, другой закрыла рот, чтобы не заорать на весь дом. Как-то доковыляв до кресла, села в него и почувствовала эмоциональное истощение.

Зависла и уставилась в одну точку перед собой. Просидев так несколько минут, разум начал приходить в себя. Я подумала вот о чём:

Рагнар прекрасно понимал, что я пыталась от него сбежать. И где была гарантия, что, встретившись с братом, я не закатила бы скандал с просьбой оставить меня с ним. Это навряд ли оттянуло бы неизбежное больше, чем на пару дней, но нервы бы ему этим изрядно потрепала. Да, собственно, я так и собиралась сделать. Если бы не пыталась создать ему проблем, он бы позволил собраться в путь. Так что в отсутствии сменной одежды нужно было винить не оборотня, а себя.

Альфа был пунктуален. Когда я открыла дверь, увидела перед собой, словно другого человека. Он был гладко выбрит. Теперь я могла хорошо разглядеть пухлые губы и квадратные подбородок. Волосы были зачёсаны назад и больше не прятали высокий лоб и острый взгляд. Но особенно мне бросалось в глаза то, что он переоделся. Пара расстёгнутых верхних пуговиц на рубашке создавали ему небрежный, но привлекательный вид. Однако отсутствие сменной одежды всё никак не давало мне покоя, поэтому в моей душе скребли кошки от зависти.

До прихода мужчины я не планировала выдавать своё раздражение, но, увидев Рагнара, скривилась от недовольства. Оборотень явно ожидал от меня другой реакции.

— Почему такая реакция? — и ухмыльнувшись, добавил. — Лохматым я тебе нравлюсь больше?

Я решила проигнорировать его шутку. Не было у меня настроения выражать симпатию ни заросшему его обличью, ни бритому. Так что ответила только на первый вопрос:

— Я недовольна, потому что, в отличие от тебя, у меня сменной одежды нет.

— Обещаю, завтра утром у тебя будет всё необходимое. Я всё оплачу, — уже открыла рот, чтобы возразить, но Рагнар прикоснулся к моим губам указательным пальцем, остановив мой выпад. Это длилось не дольше секунды, но у меня перехватило дыхание от столь нежного и неожиданного прикосновения. Всё, что я хотела сказать, вылетело из моей головы. Рагнар воспользовался моей заминкой и продолжил:

— Это будет моей компенсацией за причинённые тебе сегодня неудобства. Пойдём? — закрыв таким образом тему, он подставил мне свою руку, оставляя выбор за мной. Я не видела причин отказываться, а главное — неприятных чувств от его предложения у меня не возникло. Так что на ужин мы отправились под руку.