Как только Крохин вышел из кабинета, на пороге вырос Тубальцев.

– Звонил Прудников из МИДа, вы просили не беспокоить, – разведя руками, помощник дал понять, что лишь выполнил распоряжение.

– Сережа, все нормально, свяжусь с ним сам.

Оставшись в кабинете один, Александр Александрович по мобильному набрал нужный номер.

– Иван Степанович, добрый день, Богатов. Извините, что не ответил, не было возможности.

– Здравствуй, Саша. Слышал, ты уже генерал.

– Да вот, угораздило.

– А что так? Не доволен?

– Думал, уволюсь, отдохну.

– Легкой жизни захотелось?

– А кому не хочется?

– Не надейся.

– Так я уже осознал: вы человек занятой, без дела не звоните. Проблемы? Нужна помощь?

– Проблемы не у нас, а у вас.

– Не понял!

– Через два дня в посольстве США, в консульском отделе, будет новый сотрудник Кельвин Уорд Барлоу. Тебе это имя ни о чем не говорит?

– «Шахматист»?.. Только его не хватало. Умеете вы, Иван Степанович, обрадовать.

– Что поделать, Саша, работа. Должен был известить. Значит, признал «приятеля». Кстати, почему «шахматист»?

– Причины две. Любит сложные комбинации. Разыгрывает, как продуманную партию. Но это мы не сразу поняли. Поначалу окрестили в шутку: тогда он был Джоржем Фишером, фамилия в шахматном мире известная.

– Учти, теперь этот гражданин – лицо официальное. Максимум, что можем, – выслать из страны, но для этого нужны очень весомые аргументы.

– Сомневаюсь.

– В чем?

– Да в том, что даст хоть малейший повод. Хитер, зараза.

– Помозгуйте, понаблюдайте. Глядишь, и зацепите. Будет что-то конкретное, звони.

Глава 8

Первые новости

Перестраиваясь в правый ряд, Крохин взглянул в боковое зеркало. За ним на почтительном расстоянии семенил повидавший виды «Форд», впритык к которому катил зеленый «Опель». Выполняя маневр, подполковник осознал, что сегодня уже видел эту машину. На светофоре перед поворотом он намеренно сбросил скорость: ему нужно было взглянуть на бампер «Опеля». Так и есть, край молдинга завернут. Служба, в которой не было мелочей, приучила Виктора машинально запоминать, казалось бы, бесполезные для обычного человека детали. Вот и сейчас наработанная годами привычка дала неожиданный результат.

«Что это? Случайность или “пасут”? Проверим».

Чтобы ответить на этот вопрос, ему не надо было «нарезать» круги по городу, поглядывая в зеркало заднего вида, – необходимая информация уже была в бортовом компьютере, на который работало четыре видеокамеры. При необходимости записи с них могли поступать прямо к ребятам в отдел, но сейчас Крохин посчитал это излишним, решив разобраться во всем сам. Требовалось бегло просмотреть «киношку»; соответственно, опекуны не должны были ничего заподозрить. Припарковавшись у супермаркета, он купил бутылку ряженки и круассаны, устроив демонстративную трапезу с тщательным пережевыванием пищи, и через десять минут уже знал, что ведут его три экипажа: тот самый «Опель», темно-синяя «Ауди» и довольно резвая бежевая «шестерка». Надо отдать должное, «катали» грамотно, меняясь по необходимости и пропуская перед собой одну, две, а чаще три машины. Потерять не боялись, чувствовалась школа. «Да Бог с вами, помыкайтесь, коли хочется, – подумал Виктор, – пока не мешаете. Интересно только, чьи вы будете?»

С утра на столе у Крохина лежала увесистая папка с данными лиц, имевших патологическую любовь к «нестандартному» использованию компьютерных технологий. Виктор предполагал, что их много, но не ожидал, что настолько. И это были лишь лучшие в своем деле, чьи умения можно было отнести к разряду «выдающихся». Для того чтобы отработать только их, по скромным подсчетам потребовалось бы два месяца. Ускорить процесс решили, действуя не парами, а по одному, подобрав «клиентов» с близко расположенными координатами, чтобы не терять времени на пустые мотания по городу. Общий сбор Виктор назначил на девятнадцать, за час до доклада Богатову; за это время он должен был выслушать донесения, переварить и обобщить информацию.

Допив ряженку, Крохин запустил двигатель и взглянул на таймер: в распоряжении было еще полных четыре часа. Плавно выехав со стоянки и развернувшись на перекрестке, он разогнал машину до допустимой в городской черте скорости, направляясь по очередному адресу.

Уже возвращаясь в Управление по окончании последней встречи, Виктор позвонил капитану Кудрявцеву, дежурившему в отделе.

– Леша! Смотайся к спецам, возьми аппаратуру, нужно почистить «хоромы». Только сделай все сам.

– Понял, Виктор Степанович, тут наши уже подтягиваются.

– Хорошо, скоро буду.

Через двадцать минут, припарковав машину и скачав видеофайлы, он поднимался в отдел.

Кудрявцев ждал на лестнице.

– Как успехи, Алексей?

– Товарищ подполковник, ну у вас и чуйка, пять «членистоногих». Давненько такого не было.

– Думаю, это только начало. Держи. – Крохин протянул капитану флэшку. – Мне через час на доклад к Санычу, до этого надо выяснить, что за «орлы» надо мной кружили.

– Попробую, Виктор Степанович. Но так быстро не обещаю, всякое может быть… Да, все в сборе, ждут вас.

Было без десяти восемь, когда, выслушав последний доклад, Крохин засобирался к Богатову.

– На сегодня все свободны. Завтра работаем в прежнем режиме. Кудрявцева ко мне!

Алексей заглянул в кабинет, как только Крохин остался один.

– Вызывали?

– Давай быстрее! Хоть что-то выяснил?

– А то! Плохи ваши дела, товарищ подполковник, – со скорбным видом произнес Кудрявцев, хотя по нему было видно, что он готов рассмеяться.

– Леша! Не томи, времени в обрез, – Крохин указательным пальцем постучал по циферблату.

– Виктор Степанович… вы под колпаком у ФСБ.

– Значит, свои!.. Интересно. Что ж, поиграем в кошки-мышки. Я к генералу, остальные подробности потом.

Богатов выслушал Крохина, не перебивая.

– То, что первый день не дал информации по искомому объекту, нормально. Зато других новостей хоть отбавляй. Давай прикинем, что имеем с гуся. Значит, по «Кулибину» работаем не только мы. …

– Первыми шерстить хакеров начали то ли бандиты, то ли чоповцы, уже потом подключился кто-то из наших.

– Не факт, Витя, не факт. При нынешней технике сляпать удостоверение можно левой пяткой в пьяном угаре. Тем более что никто из опрашиваемых проверять его не решится.

– Так-то оно так, но ребятишки все ушлые, нашего брата нюхом чуют, бумажки им ни к чему.

– Забыл, сколько бывших сейчас в частных структурах, поди угадай. Хотя, если учитывать затеянную «прослушку» и приставленные к тебе ноги, думаю, ты прав. Вот только знать это нужно наверняка.

– Выясним. Для начала поработаем с адресами, где они подсветились, – рядом могут быть камеры, глядишь, по записям и всплывет какая известная личность или машина. Отследим места, где еще не объявлялись, тупо понатыкав камер. Судя по тому, с чем столкнулись, вычесывают спецов плотным гребнем. Так что рано или поздно проявятся.

– А если нет? И они оставили