– Ты так быстро ее нашел? – поразилась Рина. – Но как?

– Это было не так уж сложно, – пожал плечами Дженар. – Ну… Не так, как сейчас. Не так, как тебе. В те времена все королевство обожало Странников и надеялось на них. Люди изо всех сил старались объединиться ради общего дела. Все мне помогали, и большая часть транспорта работала. И к тому же первую кнопку найти было легче всего, хотя мне долго пришлось ездить туда-сюда. – А как ты очутился в дневнике?

– Очень просто. – Дженар подошел к шкафу и стал бесцеремонно рыться в нем, выдвигая ящики и перебирая одежду на вешалках. – До меня уже были Виндеры, но я почти ничего не знал о них и о том, какой путь они прошли. Мне пришлось начинать с нуля. Было трудно.

Пока я занимался поиском кнопки, мастер Натан создавал дневник для будущих Странников. Он сразу понял, как важно сохранять и передавать знания, чтобы ускорить процесс. Мы наладили систему почты, чтобы я мог отправлять ему заметки о своих путешествиях из любой части королевства. Тогда это было проще, потому что почти никто не спал. Горожане и жители сел быстро скооперировались.

Дженар ненадолго замолчал, нырнув с головой в недра шкафа. Рина слушала, затаив дыхание и ощущая пульсацию в больной ноге. Она забыла на время даже про колдуна.

– Ну так вот. – Дженар бросил на диван пару костюмов. – Мастер Натан получал от меня письма и записывал их внутрь дневника. Параллельно с этим он работал над непромокаемостью бумаги, огнеупорностью и так далее. А когда я получил возможность передать свою роль другому Страннику, мы решили, что я вселюсь в этот дневник и буду помогать новым Виндерам своими подсказками.

– А почему ты назвался чужим именем? – недоумевала Рина.

– Ну… – Дженар почесал затылок. – Скажем так – я был молод и глуп. Я просто переживал, что никто не захочет меня слушать. В мое время Странниками становились великие люди, а я был жутко гордым мальчишкой. Я хотел, чтобы меня уважали. Чтобы не считали сопляком. Поэтому я взял имя мастера и последние два столетия притворялся им, дабы мои советы воспринимали всерьез. Я боялся как-то выдать свою глупость, вот и создал правило, которое не позволяло Виндерам болтать со мной просто так. Ты не представляешь, сколько раз я об этом пожалел. Я вообще-то люблю поговорить, но снимать маску было уже поздно, я привык выдавать себя за великого кудесника Натана. С годами Виндеры насочиняли обо мне всяких легенд, окружили мой образ таинственным ореолом… ну, ты знаешь, как это бывает.

– Так вот почему! – подалась вперед Рина. – Вот почему ты иногда вел себя не как мудрый старец, а как…

«Полный кретин!»

Дженар, бросивший на диван очередной шелковый халат, хмыкнул.

– Ну, теперь-то ты припоминаешь, как целовала меня и признавалась мне в чувствах, когда прочла послание Аделины?

Рина действительно вспомнила, как на радостях чмокнула письмо Странницы и как книга затрепетала от этого.

«Я же тогда совсем не подумала!»

– А как ты попал сюда? – быстро перевела она тему, чувствуя, что теперь не только ступня, но и лицо пышет жаром. – И что это за место? Мы где-то внутри Ветродуя? Это иллюзия? Но почему тогда я чувствую боль и все остальное?

– Слишком много вопросов, принцесса, – сказал Дженар, придирчиво осматривая два бордовых костюма. Он как-то изменился в лице, и тон его голоса стал более низким, холодным. – Слушай, у хозяев квартиры ужасный вкус. Мне стоило догадаться об этом, еще когда я увидел коврик у порога. Выбрать вообще нечего.

– Так как ты сюда попал? – настаивала Рина.

– Использовал способ кудесников, – нехотя ответил Дженар. – Ну, знаешь, тот, который позволял им выйти за пределы дома, переселившись в другую вещь. Я перебросил себя в Ветродуй прямо из дневника.

– Но ты же мог сойти с ума и стать Собирашкой! – Рина аж подскочила.

– Мог, – мрачно кивнул Дженар и тут же просветлел. – Но на моих глазах одна крошечная принцесса бесстрашно шагнула прямо в лапы сумасшедшего старикана! Как я мог оставаться в стороне? Это уничтожило бы мою честь. Знаешь, мне надо переодеться, а то у меня будут проблемы, когда мы выйдем отсюда. И тебе, кстати, тоже стоит сменить кофту. Сходи в хозяйскую спальню, подбери себе что-нибудь.

Дженар скинул пиджак, и Рина убедилась, что он все это время, и правда, был вывернутым. Его лицевая часть оказалась ярко-синей, в тон глазам Дженара. Больше Рина ничего не успела разглядеть, потому что, смущенная, вылетела в другую комнату. – И еще неплохо бы чего-нибудь перекусить! – донеслось до нее. – Посмотри, есть ли на кухне что-то, кроме сковородок!

Через четверть часа они сидели за столом и пили холодный лимонад, сделанный на скорую руку из замороженной черешни, найденной в морозилке, кубиков льда, мятного сиропа и обычной водопроводной воды. Из провианта в квартире были только несколько пачек крупы и целая армия самых разных макарон, так что решили пока обойтись шоколадным печеньем, которое прихватила из дома Рина.

Окно в кухне было задернуто оранжевой шторой, подсвеченной солнцем, и от этого рубашка Дженара казалась прямо-таки апельсиновой.

– Просто кошмар, – сокрушался он, оглядывая себя. – Полная безвкусица. И эти желтые штаны на лямках. Я как будто дорожный работник. Но только они мне и подошли, все остальное едва коленки прикрывает.

Рина прыснула в ладошку, чуть не подавившись лимонадом. Сама она надела белую тунику, прихваченную из дома, и осталась в ней и шортах, потому что жара становилась невыносимой.

– Ну, так какие у тебя предположения об этом месте, принцесса? – спросил Дженар.

– Почему ты называешь меня принцессой?

– А что не так? Обычно девушкам это нравится.

Рина смутилась. Ей хотелось спросить: «И многих девушек ты так называл?» Но она сдержалась. Сейчас важно было не это.

– Как я понимаю, мы с тобой оба прошли через Ветродуй и оказались в иллюзии, созданной для людей, которые в настоящем мире сдались и уснули, – сказала она. – Почему-то все здесь уверены, что Аскар их король и что он всегда им был. Наверное, это часть его колдовства.

Она продолжала выкладывать все, что успела понять за последние сутки, и взгляд Дженара снова начал меняться. Он обретал холодную мрачную глубину, от которой Рине стало не по себе.

«А вдруг это и есть принц Аскар? Может, он изменил внешность и притворился моим другом, чтобы разузнать, сколько всего я поняла? Да нет же, это глупо. Он бы со мной в два счета разобрался. Зачем ему такие сложности?»

– Ты молодец, –