охранника. Скорее какой-нибудь бандит в законе — прокурор, или сын депутата — выгуливает здесь своего ребенка, или что-то типа того. Этому лучше не дерзить — последствия могут быть непредсказуемыми. Для таких, как он, уголовного кодекса вообще не существует в природе.

— Нет, я не тебе, — буркнул он в трубку. — Да плевать мне, что они там думают! Все должно быть так, как сказал архонт, и пусть хоть в лепешку расшибутся! Лучше передай, что скоро по ним Макдональдс будет плакать кровавыми слезами. И я сейчас не про место на кассе говорю.

Я осторожно юркнул в дверь, стараясь не шуметь. Пронесло! По коже пробежали мурашки. Это что вообще было?

А ведь большие шишки наверняка тоже в курсе того, что должно случиться послезавтра. Если так — то лучше консолью перед ним не светить.

И еще: в «Мак» я больше ни ногой!

Подошел к ближайшему аквариуму, щелкнул камерой. Ну вот, другое дело: сразу сорок образцов! Там ведь еще и водоросли есть и улитки разные. Красота! Да я здесь несколько сотен баксов сделаю, не меньше. Считай, верну себе ноутбук!

Я отправился вперед, клацая по кнопке сканера, пока не заметил ее: молодая девушка, лет двадцати, с розовыми волосами. Няша-Поняша. Фу, безвкусица какая. Хотя ладно, дело хозяйское, так-то на лицо девушка симпатичная. А еще, такое впечатление, что я где-то ее уже видел, только не могу вспомнить, где. И самое главное: в руках у нее точно такая же консоль, как и у меня! Так, только не говорите мне, что с той стороны она уже все просканировала. Приехали…

Подавив острое желание вылить на голову этому недоразумению содержимое ближайшего аквариума, я пулей бросился к оставшимся «экспонатам» — змеям, паукам и крокодилам. К счастью, в эти залы девушка еще не успела заглянуть.

— Молодой человек, у вас все в порядке? — удивилась такой прыти работница террариума.

— Да-да, все нормально, — отмахнулся я. — У меня просто младший братик лейкемией болеет. Он рыбок любит, я ему пообещал фотографии привезти, а времени в обрез.

— Ужас какой, — поежилась женщина, — соболезную.

В конечном итоге, мне удалось собрать образцов примерно на три сотни долларов. Не совсем то, на что я рассчитывал, но в условиях конкуренции — очень даже ничего. А вот, собственно, и моя соперница — растерянно тыкает пальцем в экран и пытается сообразить, что же тут произошло.

— Ты еще мурену пропустила, — сообщил я девушке, становясь рядом. — И закуток с пауками-птицеедами.

— А? Спасибо, — рассеянно пробормотала она. — Ненавижу пауков… Погоди, что⁈

Вместо ответа я просто повертел своей консолью у нее перед носом.

— Эй, — возмутилась она, — так это ты тут все просканировал? Так не честно!

— Не честно⁈ — вспыхнул я. — Ты две трети аквариумов себе захапала и еще говоришь мне про честность? Я уже молчу про уток, капибар и фламинго!

— Кто успел, тот и съел! — огрызнулась она. — И вообще, я сюда первая пришла, иди ищи себе другой зоопарк! Ты хоть представляешь, чего мне стоило сюда попасть⁈

— Что тут у вас происходит? — раздался за нашими спинами мужской голос.

Вот зараза, это же тот бандюган! Я про него почти забыл. Значит, именно ее он здесь «выгуливает»?

— Да так, ничего, — спохватилась девушка, пряча гаджет в карман, — поспорили насчет игры.

Она старательно изображала улыбку, но побледневшее лицо и участившееся дыхание выдавали плохо скрываемый страх. Да она боится его не меньше, чем я сам!

— Покемонов не поделили что ли? — он перевел взгляд на меня. — Шкет, опять ты? Потеряйся. Еще раз увижу тебя возле моей девушки — руки-ноги пообламываю, ферштейн?

— Ферштейн, ферштейн, — я на всякий случай поднял руки вверх, благо, консоль давно перекочевала в сумку. — Считайте уже потерялся, тут все равно ловить больше нечего.

— Ну раз нечего ловить, тогда пойдем, Вера, у меня еще уйма дел, — буркнул бандюган, схватил ее за руку и потащил к выходу.

Девушка бросила на меня гневный взгляд. Я в ответ показал ей язык. Чао бамбино, Поняша, все, что ты не успела нащелкать, отныне принадлежит только мне. Ах, да, фото на память — должен же я хоть что-то показать охраннику возле входа. Твоя рассерженная мордашка еще долго будет греть мне душу тоскливыми постапокалиптическими вечерами.

Щелк, хлоп.

За сладкой парочкой закрылась дверь а я с удивлением уставился на получившийся снимок. Нет, девушка вышла отлично — этим взглядом наверняка можно будет еще и костер без спичек разжигать. А вот ее спутник… Вместо смуглого брюнета с зализанной прической на фотографии проявился краснокожий чертяка с загнутыми рогами.

Игра услужливо обвела его красным ореолом и добавила надпись:

[ Раса — тифлинг. Ранг — нефилим. Рейтинг опасности — смертельный (шанс на победу — 0,1%). Рекомендация — отступление. ]

Чего-о-о⁈

Я подкрался к двери, осторожно выискивая взглядом девушку и ее спутника. Да нет, с виду вроде обычный мужик. Игра, ты надо мной издеваешься?

— Эй, Сволочь, может ты мне объяснишь, что за чертовщина тут творится?

— Камера Консоли обладает встроенной функцией оценки сложности противников, в том числе и тех, которые используют маскировку. Настоятельно не рекомендую вступать в бой, если система оценивает вероятность вашей победы ниже шестидесяти восьми процентов.

— Погоди, так этот рогатый — один из тех чертей, которые собираются Землю захватывать?

— Боюсь, что сейчас это конфиденциальная информация. Я не обладаю достаточными полномочиями чтобы об этом говорить, пожалуйста, обратитесь в…

— В техподдержку, да, да, я понял. Обращался уже.

Ох, а девчонка-то встряла по полной. Он же ее парень! А может, даже жених. И если он узнает, что мы тут подпольное сопротивление организовываем — добром дело не закончится, ясен пень. Ей реально проще теперь консоль выкинуть и изо всех сил втираться к нему в доверие, чем как-то выпутываться из этого дерьма.

— Слушай, а мы можем как-нибудь с ней связаться, предупредить? — спросил я.

— Вы можете отправить личное сообщение любому активному игроку, — ответил бот.

— Отлично! Тогда пиши: «ни в коем случае не…»

— Пожалуйста, укажите игровой ник персонажа.

— Твою ж дивизию! Откуда мне знать? Она была тут, рядом, неужели ты сам не в курсе?