— Я Виталий, — мужчина потер переносицу, опуская гнома на стол, и спросил, — А как это все возможно?

Пуфик усмехнулся.

— Ну, если ты чего-то не видишь, не означает, что этого не существует. Любая сказка и легенда имеет под собой какое-то реальное событие. И мы существуем.

— Мы? Так вас много?

— Достаточно, — Пуфик подошел к краю стола и громко позвал, — Гномы, выходите.

И Виталий увидел, как из-за печки вышли два других гнома. Точнее мальчик-гном и девочка- гном.

— У меня голова кружиться стала, — пробормотал мужчина, плюхаясь на деревянную скамейку.

— Понятное дело, — усмехнулся Мушка, держащий за руку, дрожащую от страха Марту.

— Почему вы меня не боитесь? — спросил мужчина, немного придя в себя.

Пуфик посмотрел серьезно на Виталия и ответил:

— Так а что тебя бояться? Мы сейчас разбежимся кто куда, а тебе никто не поверит, что ты нас видел. Мы же, как это у вас говорят, фольклор. Ну и больше так бездарно не попадемся в ловушку, — краснея, добавил староста гномов.

Мужчина поставил локти на стол, обхватив голову руками. Молча смотрел он на троицу, переваривая то, что видит.

— Так, а кто ещё существует? — спросил он.

— Кто интересует? Домовые? — спросил у него Мушка.

Мужчина кивнул:

— Допустим, они.

— Есть, — ответил гном, карабкаясь на стол, — Тут в деревне в каждом доме один-два живут. Но только в жилых домах. В этом нет ни одного. Тут, пока вы не заселились, никто уже долгое время не жил.

— А вчера… Посуда… Это домовые или вы? — спросил мужчина, наклоняясь поближе к гномам.

Они переглянулись и виновато кивнули головами.

— Это домовые. Мы не хотели именно так, а они настояли. Сказали, что это эффективнее, — тихо ответила Марта.

Виталий смотрел на них, широко открытыми глазами и молчал. А потом неожиданно расхохотался. Он смеялся долго, громко, захлебываясь от смеха. Гномы смотрели на мужчину сначала настороженно. Неровен час, с ума сойти может. Не каждый готов встретиться с тем, что сложно объяснить. И сами не заметили, как смешинка бригадира попала к каждому из них в рот и они уже заливались смехом вчетвером.

Когда неудержимый смех закончился, Виталий посмотрел на них серьезно и спросил:

— Так почему вы ополчились против нас? Я так понимаю, наша техника вышла из строя тоже не сама по себе.

Глава 9

Пуфик печально вздохнул:

— Да. Это были мы. Но мы против тебя или твоих друзей ничего не имеем. Мы против вырубки леса. Понимаешь, там наш дом. Каждое дерево — наш друг. Мы чувствуем их боль, их тоску и страх. Деревья дают кров не только нам, но и животным, птицам, насекомым. Не будет деревьев, не станет и нас. Мы очень хотим, чтобы наш дом, наш лес, оставили в покое. Мы хотим жить в мире и гармонии, как раньше. Люди из деревни, приходя в лес, спрашивают разрешения, чтоб собрать ветки, срубить дерево. Зачастую старое, которое уже само устало стоять и хочет уйти в покой и тишину. Мы не знаем, зачем вам, людям, это все надо. Мы не понимаем. У вас есть свои парки, которые вы сажаете, свои лесопосадки. Про них известно и в деревне, и среди нас. Но зачем вам строить тут что-то ещё? Куда деваться нам — жителям лесов? Зверям и птицам, деревьям и травам? Вы не думаете о нас. Вам все равно, что будут разрушены гнезда, не вылупятся птенцы, погибнут лисята, крольчата, волчата, которым негде будет жить. Все в мире взаимосвязано и, разрушая что-то одно, вы рушите все. Понимаешь?

Виталий слушал гнома, хмуря лоб. Когда тот закончил свою речь, вопросительно посмотрел на мужчину.

— Так, понятно. Вы хотите спасти лес?

Гномы дружно кивнули.

— И поэтому устроили это все?

Гномы снова кивнули.

— Ну что ж. Я вас понимаю и ни капельки не сержусь. Вы правильно делаете, что заступаетесь за свой дом. Но проблема в том, что, если даже уйдем мы, то придут другие рабочие и привезут другие машины. Ваш лес, если не мы, то другие вырубят.

— Это мы понимаем, — ответил Пуфик.

— Так что же нам делать, человек? — спросила Марта, едва сдерживая слезы, — Неужели все напрасно? Неужели вы разрушите наши прекрасные дома?

Мужчина хмуро посмотрел по сторонам.

— Нет, не разрушим. По крайней мере сейчас. Я могу притормозить на пару недель это все. Придумаю что-нибудь. Да и ребята рады будут дома отсидеться, а я … — он немного помялся, — мы что-нибудь придумаем, — повторил он, и гномы радостно захлопали в ладоши и принялись обниматься, — но без порчи чужого имущества, — добавил мужчина, погрозив пальцем.

Виталий достал телефон из кармана рабочих штанов, поднялся со скамейки и направился в сторону двери. Но, вдруг вспомнив что-то важное, обернулся и сказал гномам:

— Мне надо позвонить. Только никуда не уходите. А то я поговорю, вернусь и вас не окажется тут, тогда точно решу, что сошел с ума.

Гномы дружно закивали головами.

Виталий закрыл плотно дверь в избу и гномы услышали его приглушенный голос, доносившийся с улицы. Марта, Пуфик и Мушка сидели на столе в полной тишине. Только муха, летавшая по комнате, нарушала ее. Она покружила над маленькими человечками, приземлилась и подошла к Мушке. Тот погладил ее по спине и вытащил крошку хлеба из кармана полосатых штанов.

— Угощайся, бедолага, — сказал он мухе, теребя ту за переднюю лапку.

— А может он сейчас вернется с клеткой и нас поймает? Что тогда делать будем? — с испугом в голосе проговорила Марта.

Пуфик и Мушка посмотрели на нее, понимая, что она права. В их головах крутились такие же мысли, которые они отгоняли от себя с той силой, на которую были способны.

— Ну погоди. Не стоит паниковать раньше времени. У нас выбора все равно нет. Он прав. Если не они, то кто-то другой приедет. Они же по сути только инструменты в руках тех, кому нужен наш лес. А точнее его территория, — проговорил Пуфик.

— Да, ты прав. Ты прав, — прошептала Марта.

Мушка гладил муху и молчал, поглядывая периодически на дверь.

— Давайте тогда так сделаем. Если человек войдет и у него будут руки за спиной, то мы быстро с вами разбегаемся по разным сторонам. Везде есть щели и мы в них спрячемся. В любом случае, удрать сможем, а потом встретимся в доме на окраине и уже тогда будем решать, что дальше делать.

Когда минутная стрелка на старых часах сделала полный круг, то наконец-то со скрипом открылась дверь