существ и в зависимости от уровня убитого начисляет определённое количество очков метаморфизма, наряду с опытом. Применять его надо во время боя, причём желательно в самом его разгаре, когда в жертве ещё много жизненной энергии, но она уже ослаблена.

Также очки метаморфизма можно использовать для усиления защиты и атаки спутника. Тело костяной гончей разделено на восемь отдельных сегментов: четыре конечности, туловище, череп, когти и зубы. Сейчас все эти сегменты обозначены в интерфейсе как элементы первого уровня. Для перехода на второй нужно вложить в каждый по 500 очков метаморфизма. Апгрейд костей до второго уровня даёт +50 к физической или магической защите на выбор игрока, а улучшение когтей или зубов +50 к урону.

Понятия не имею, с чем связано такое разнообразие вариантов прокачки пета — со статусом нежити или классом призыватель, но мне это определённо нравится. Пусть я сейчас нахожусь в теле врага всего живого, но важно лишь то, как я распоряжусь полученными возможностями. Главное, мой разум защищён от внешних воздействий, спасибо Стражам, а как наладить контакт с местными жителями, я уже знаю. В ветке магии смерти есть одно очень интересное заклинание — имитация, которое позволит скрыть мою суть от постороннего взгляда. Заклинание третьего ранга, так что развиваться до него придётся довольно долго, но в катакомбах города наверняка полно мобов, а личу не нужны ни сон, ни еда, так что меня ждёт фарм-марафон в режиме 24 на 7.

До окончания призыва осталось всего пятнадцать минут, но за это время мы с Мраком успеем разогнать толпу крыс, ведь теперь нам нужно набирать вдвое больше опыта, и лучше не тратить время зря.

— Ну что, готов размяться? — спросил я у Мрака, и тот воинственно клацнул челюстями, а глаза полыхнули изумрудным пламенем. — Постарайся убивать мобов после того, как я наложу на них заклинание сбор, — попросил я друга и, демонстративно сформировав тёмно-фиолетовый шарик, небрежным жестом отправил его к ближайшей крысе.

Надежда, что нейтралитет нежити распространится на всех, не оправдалась. Стоило Мраку влететь в толпу крыс, как на него сагрилась вся стая, а я стал усиленно формировать профессиональные заклинания, чтобы повысить шанс выпадения кристаллов призыва. Прокачивать захват смерти и устойчивость буду, когда закончится время призыва.

Опыт — великая вещь. В теле костяной гончей оказался не маленький котёнок, которого я нашёл в логове химеры, а грозный хищник с огромным боевым опытом. Мрак расправлялся с врагами играючи и ещё успевал упрекнуть меня в медлительности каста заклинаний. Мол, ему приходится сдерживаться, чтобы выполнить мой приказ. Мысленно погрозив другу пальцем, чтобы тот не зазнавался, постарался ускорить каст, а в голову полезли тревожные мысли.

Думать, что разница во времени между Альфой и Асдаром столь огромна, что каждая минута здесь равняется месяцам там, не хотелось. Судя по образам, которые мне присылал Мрак, он провёл на болоте около десяти лет, а потом получил смертельное ранение от светлого игрока. Когда жизнь уже практически покинула его тело, Мрак услышал мой голос, который просил его о помощи, и откликнулся на призыв друга.

Пока действует бафф полное сокрытие, надо бы отыскать храм Серебряного рыцаря и выбрать его своим богом покровителем. Понятия не имею, предусмотрена ли такая возможность для лича, но попробовать точно стоит. По крайней мере, я надеюсь, что удастся переговорить с Александром и получить у него совет. Он должен многое знать об Асдаре. Уж разницу во времени точно. Не хочется верить, что пока я борюсь со Вселенским злом, все мои друзья, включая Ани, состарятся и умрут.

Время призыва завершилось, и Мрак растворился в пространстве, оставив на поле боя тушки сорока пяти крыс.

— Вы получили новый уровень. Текущий уровень 2. Все шкалы восстановлены. Бонус класса: +1 к интеллекту, +1 к мудрости, +1 к регенерации. Получено 3 свободных очка характеристик, 1 свободное очко заклинаний.

Оповестила система, но я отмахнулся от сообщения, так как увидел вдалеке отблески огня. По-быстрому собрав лут, что пополнило запас кристаллов призыва 1 уровня до двух единиц, осторожно нырнул в воду и прижался к стенке канала, готовый в любую секунду забиться в небольшую щель. Так открыто могут перемещаться лишь те, кто уверен в своих силах, и мне лучше с ними сейчас не сталкиваться.

Свет приближался с той стороны, откуда меня принесло течение, и вскоре удалось разглядеть два невысоких силуэта, а благодаря тепловому зрению я узнал, что в гости ко мне пожаловали живые. Первым шёл явно воин, полностью закованный в толстый доспех и глухой шлем с опущенным забралом, из-под которого торчала густая борода. Похоже, гномы. В левой руке воина был зажат простенький факел, правая сжимала молот. Второй в этой паре был магом. Такой же невысокий, в тканевой одежде и с зажатым в руках посохом.

Большое расстояние не позволяло использовать идентификацию, а оставаться без укрытия дальше было слишком рискованно. Насколько мне известно, у гномов с ночным зрением всё в порядке, и зачем они демаскируют своё появление факелом, мне непонятно. Вдобавок ко всему, гномы издавали довольно много шума. Скрежет металлических сапог по каменному полу распространялся в тишине подземных катакомб на многие сотни метров.

Худощавое телосложение лича позволило мне втиснуться в довольно узкую щель и замереть без движения. Единственным ориентиром остался слух, благо восприятие позволяло улавливать звуки на большом расстоянии.

— Стоп, — послышался голос одного из гномов, когда они добрались до места нашего сражения со стаей крыс. — Тут недавно был бой, я чувствую отголоски магии. Мы опоздали, тот человек с ником Оникс, о котором говорил Брокк, уже переродился в нежить.

— Уверен? — раздался второй, более грубый голос. — Где-то тут обитала стая некрокрыс, а теперь их нет, может, отбился без повреждений? Не хочется возвращаться ни с чем, старшина штраф впаяет за трату противоядий.

— Если бы выжил, то уже вышел на свет, да и топал ты, как слон. Говорил я, что надо чистить этот тоннель. Новички сюда залетают редко, но теперь придётся устраивать глубинный рейд, пока под боком у поселения не начал прокачиваться перерождённый. В прошлый раз такой залётный заразил под сотню мирных, а крыс мог перебить кто-то из мутантов нижних уровней. Видишь следы когтей? Возвращаемся, дальше идти нет смысла. Даже если человек первого уровня и сумел каким-то чудом перебить стаю крыс, он пошёл ни в ту сторону. Рядом со входом на шестой уровень катакомб, обитают такие твари, что нам вдвоём точно не