передохнём немного и отправимся в путь.

– И пусть удача будет с нами, – произнёс Люциус.

С его лица не сходил задор. Изабелла и Эрнст завидовали такому оптимистичному настрою ангела, и именно сейчас он был нужен им как никогда.

– Да, – все остальные согласились.

Вскоре Эрнст, Изабелла и ангелы вышли из дома. Брат и Сестра взяли посохи. Кристофор надел на спину рюкзак папы Переса, забитый едой и одеждой, а Люциус понёс корзину, с которой Антуан и Элеонор некогда ходили на крытый рынок. Они шли дальше от родного города, навстречу опасности и неизведанному. Впереди были долгие дни дороги, демоны и Арабелла Левски. Позади оставался лишь призрак города.

Так Брат, Сестра и ангелы оставили Последнюю Надежду. Возможно, навсегда.

Глава 2

Раскол

Эрнст, Изабелла, Люциус и Кристофор летели в сером небе, пробираясь сквозь тяжёлые, унылые тучи. Брат и Сестра парили, сложив ноги как хомяки-монахи, которые вымерли девяносто лет назад, и выставив вперёд посохи с аметистовыми набалдашниками. Холодный воздух бил в лица близнецов, трепал волосы и развевал фиолетовые плащи за спинами. Сиреневые костюмы защищали тела магов от ветра и простуды.

За близнецами реяли их ангелы-хранители. Крылья Люциуса были длинными и такими же чёрными, как и его костюм и развевающиеся на ветру волосы. Ангел осматривал своими яркими, живыми глазами окрестности и изредка поглядывал на корзину с едой, которую держал в руке, проверяя, всё ли в порядке. В противоположность Люциусу Кристофор не терял сдержанности. Его лицо было таким же хмурым, как и небо вокруг, а прилизанные волосы – лишь немного растрёпаны ветром. Только крылья Кристофора поднимались и опускались, выделяясь своей белизной на фоне его строгого костюма. И в руке хранителя колыхался рюкзак папы Переса, который в полёте нельзя было надеть на спину.

Казалось, ангелы могли находиться в воздухе вечно, но Изабеллу и Эрнста утомляло пребывание в небе, которому не было видно ни конца, ни края. Они летели рядом и подбадривали друг друга обнадёживающими взглядами. А вокруг лишь сгущались серые тучи, скрывая и землю внизу, и солнце наверху.

Спустя неизвестно сколько часов лететь стало совсем невыносимо, и близнецы уговорили ангелов приземлиться – Эрнсту и Изабелле нужно было отдохнуть от магии левитации. Кристофор запротестовал, но всё равно друзья продолжили путь пешком, приземлившись где-то в Пентадийских Горах. Ангелы вернулись в человеческую форму – крылья исчезли, словно их никогда и не было. Кристофор, снова надев рюкзак на спину, шёл впереди и указывал путь по горным тропам. Хранитель-курильщик был как всегда невозмутим – его не пугали даже суровые морозные ветра, несмотря на то, что из одежды носил лишь костюм с пиджаком и галстуком. За Кристофором следовали Эрнст и Изабелла, опираясь на посохи. Их ноги вязли в глубоком снегу, а в лица била метель. За Братом и Сестрой шёл Люциус. Он выглядел таким же стойким, как и его собрат-ангел, но более живым. Справа от друзей тянулось ущелье, которое спускалось в туманную пропасть, а слева поднимались покрытые снегом горные массивы.

Затем горы сменились бескрайними, зеленеющими полями где-то в бывшем Нордмарке. Изабелла, Эрнст, Кристофор и Люциус зашагали по почти ровному зелёному лугу, раскинувшемуся под пасмурным небом. Периодически им встречались одичавшие овцы, которые мирно бродили по траве. Должно быть, предки этих животных лишились хозяев во время апокалипсиса и оказались предоставлены сами себе.

Когда стемнело, друзья снова поднялись в воздух. Они парили в чёрном, мрачном небе, и только фиолетовая сила, светящаяся в посохах Изабеллы и Эрнста, не давала им потеряться во тьме и холоде. Казалось, будто из мрака вот-вот вылезут демоны, но близнецы старались отвести наваждения и сосредоточиться на деле – на реальных врагах, а не иллюзорных.

Брат и Сестра не могли долго парить в ночном небе, да ещё и без еды, и потому решили сделать привал где-то в нордмаркских лесах. Ангелы, убрав крылья, наломали веток и развели посреди деревьев небольшой костёр. Эрнст и Изабелла достали курицу из припасов и пожарили её на огне, после чего сели на траву и принялись есть птицу, закусывая овощами и фруктами. Люциус присоединился к близнецам, а Кристофор остался в стороне, прислонившись к древесному стволу, и закурил трубку.

– Люциус, разве тебе тоже нужно есть? – спросила Изабелла, обгладывая куриную ногу.

Сестра и Брат жадно впивались зубами в еду – за время путешествия они сильно проголодались. А тепло от костра согревало близнецов после полёта в холодном небе.

– Это необязательно, – весело ответил ангел, грызя морковку, – но иногда приятно. Зевс дал ангелам пищеварительную систему, чтобы люди нам больше доверяли.

– Кстати, о доверии, – сказал Эрнст, заедая курицу яблоком, – нам нужно знать, зачем Арабелла прислала тебя сюда.

– Она сказала, что вам в это трудное время нужна надежда, – произнёс Люциус, сомневаясь в этих словах.

– И она сама это «трудное время» для нас подстроила, – злобно ответила Изабелла.

– Откуда нам знать, что она не дала тебе тайное задание? – продолжил Эрнст, – или вдруг она скажет тебе пару ласковых слов, и ты станешь её марионеткой и убьёшь нас?

Люциус опустил голову, разглядывая оранжевые языки пламени.

– Ниоткуда, – признался Люциус, посмотрев Эрнсту в глаза, – я лежал в отключке два года и не знаю, что она могла сделать с моими мозгами за это время. Но мне она ничего не говорила.

– Ясно, – вздохнула Изабелла, выбросив огрызок яблока на траву, – если твоё возвращение вдруг окажется частью её плана, то…

Сейчас любое доверие казалось ей неоправданной роскошью. Ангел-хранитель, которого близнецы давно считали погибшим и чью смерть они видели сами, вернулся с помощью предательницы. И здесь просто не могло не быть подвоха.

– Не нужно об этом думать, – успокоил Сестру Люциус, – давайте будем действовать по обстоятельствам – если что случится, я готов за это ответить.

– Если только не будет поздно, – нахмурилась Изабелла.

– Люциус, – обратился к ангелу Эрнст, – ты не знаешь, что с тобой сделала Арабелла, но она тебе явно рассказывала больше, чем нам. Пожалуйста,