Он усмехается.

– Ляля, я в состоянии оплатить счет и в более… симпатичном месте. Честно тебе говорю.

– Да я не к этому, – смеюсь я. – Мне правда здесь очень нравится. Это мое любимое заведение в городе.

Даниил второй раз за это утро смотрит на меня, как на ненормальную. А меня почему-то это смешит.

– Ну раз так, идем, – с недоверием произносит он и берет мою ладонь.

Не знаю почему, но мне так безумно приятно идти с ним, держась за руки. Будто мы настоящая влюбленная пара. И уже ни капли не смущает его внешний вид. Наверное, потому что в «Берлоге» работают люди, которым плевать на то, как ты выглядишь. Они ценят душевное общение и судят о человеке не по его кошельку и возможностям, а по тем качествам, которые невозможно купить за деньги.

Мы заходим в бар, и я снова тихо забавляюсь, наблюдая, с каким выражением лица Даниил разглядывает помещение. Здесь темно даже днем из-за затянутых специальной пленкой окон. Массивная деревянная мебель, голые стены, обшитые вагонкой, без какого-либо декора и изысков. Но мне очень нравится. Наверное, потому что это место связано с одним из лучших периодов моей жизни.

Подходим к барной стойке. За ней возится с пивным краном дядя Саша – хозяин этого заведения. А также по совместительству бармен и официант.

– Здравствуйте, дядь Саш, – приветствую его я.

– Здравствуй, Ляля, – дружелюбно отзывается он, оторвавшись от крана и принимаясь вытирать руки какой-то тряпкой. – Давно тебя видно не было.

– Да последнее время то одно, то другое, – улыбаюсь я.

– Тебе как обычно? – спрашивает он.

– Да, картошку и капустный салат, – киваю я и поворачиваюсь к Даниилу: – А ты что будешь? Я бы посоветовала тебе тоже попробовать местную картошку фри. Это не замороженный полуфабрикат, а настоящая картошка, выращенная на даче. И соус к ней подают обалденный. А капустный салат – просто объедение. Я вообще капусту не очень люблю, но здесь делают такую заправку, что пальчики оближешь.

– После такой рекламы как я могу отказаться, – отвечает Даниил с таким выражением лица, будто все сказанное мною вызывает у него большие сомнения.

Я мысленно закатываю глаза. Надо же, какой сноб нашелся. Можно подумать, он в своем дедушкином свитере питается исключительно в дорогих ресторанах. Да, кофейня, куда он меня приглашал на первую нашу встречу, была из недешевых. Но мы и не брали там ничего, кроме двух чашек кофе.

– Тогда нам две порции картошки фри и салата, – снова обращаюсь я к дядь Саше. – И чайник чая со смородиной и мятой.

– Хорошо, Ляля. Сейчас будет, – с улыбкой кивает мужчина и выходит из-за барной стойки, чтобы отправиться на кухню.

А я разворачиваюсь к Даниилу.

– Ты же пьешь такой чай, я надеюсь?

– Пью.

– Отлично. Тогда пойдем присядем?

– Пойдем.

Мы усаживаемся за ближайший к барной стойке стол друг напротив друга. Даниил некоторое время с подозрением разглядывает исцарапанную и обтертую поверхность столешницы, а я снова мысленно закатываю глаза. Кто бы мог подумать, что мы окажемся такими нежными.

– И за что же ты так сильно любишь это заведение? – интересуется мой новый знакомый, отрываясь наконец от своего занятия и поднимая на меня взгляд. – Нет, лучше расскажи сначала, как ты вообще его нашла?

– Ну я просто работала здесь раньше.

Даниил округляет глаза.

– Когда?

– До того, как устроилась в «Монтажлегмаш». Я еще в школе тогда училась.

– И кем ты здесь работала?

– Помогала на кухне, делала заготовки. И посуду мыла. Только не рассказывай никому. Это секрет, – заговорщицки подмигиваю ему я.

Меня снова смешит его изумленное лицо. Да, я совсем не произвожу впечатление девушки, которая способна на такие подвиги. Но мне всегда хотелось красиво одеваться, иметь вещи не хуже, чем у других. И это было мощным стимулом, чтобы начать зарабатывать гораздо раньше своих сверстников.

– А твои родители не возражали против такой работы, когда ты в школе училась? – интересуется Даниил после небольшой паузы, переварив, наконец, услышанную информацию. – Это ведь пивной бар. По вечерам тут наверное… весело?

– Да, по вечерам тут бывает шумно, – улыбаюсь я. – Но я всегда была на кухне, в зал не выходила. И дядя Саша после смены развозил нас по домам. Потому что работали до последнего клиента, иногда и до двух, и до трех часов ночи.

– И родители были не против, что ты так поздно возвращалась домой? Ты вроде говорила, что у тебя строгая мама.

– Да, строгая. Но она не возражала. С пониманием относилась, я все-таки работала, а не просто так где-то гуляла.

– А отец?

– Отца у меня нет.

– Умер?

– Почему умер, жив-здоров. Просто мы не общаемся.

– Почему не общаетесь?

– Слушай, давай сменим тему? – с улыбкой морщу я нос. – Расскажи лучше что-нибудь о себе, я ведь совсем ничего не знаю.

Даниил улыбается одним уголком губ и согласно кивает.

– Хорошо. И что ты хочешь обо мне узнать?

– Где работаешь, с кем живешь, – пожимаю плечом я. – Чем в свободное время занимаешься. Кроме охоты и зависания в тиндере.

– Пока нигде не работаю, я только недавно вернулся. Учился в другой стране. Живу сейчас один. В свободное время, кроме охоты и тиндера, в основном рефлексирую.

– А где же ты берешь деньги, если не работаешь? У родителей?

– Сейчас уже нет. Не беру.

– Воруешь? – интересуюсь я, выгнув бровь.

Он смеется.

– Нет, конечно.

– Но ты ведь ездишь на охоту, заливаешь бензин в свою машину, угощаешь девушек кофе и вот, завтраками?

– Это не моя машина, мне ее одолжили. А свою я продал. Отсюда и деньги на все развлечения.

– М-м-м, понятно. Но ты ведь планируешь искать себе работу? Деньги от машины ведь когда-нибудь закончатся.

– Конечно планирую, Ляля, – отвечает он, глядя на меня так, будто я спрашиваю об элементарных вещах.

– Это хорошо, – со вздохом заключаю я.

– Все? Допрос окончен? – с улыбкой интересуется Даниил.

Мои губы непроизвольно растягиваются в ответной улыбке.

– Нет. Расскажи о своей семье?

– На эту тему я не хочу говорить так же, как и ты, – заявляет он.

– Тоже проблемы с предками? – вскидываю я брови.

– Типа того.

Я согласно киваю и уже собираюсь перевести тему, спросить, в какой стране он учился, но в этот момент дядя Саша приносит наш заказ. И я забываю обо всем. Прикрываю глаза и с упоением втягиваю носом воздух – пахнет жареной картошкой и смородиновым чаем, просто божественно!