Грустно проводив взглядом свои вещи, парень подкатился к стеклянному шкафу с кубками и медалями, которые доблестная академия Локвуд завоевала за всё время.

Взгляд невольно зацепился за самый большой кубок, третье место, не очень престижная награда если подумать, но если знать историю, всё встаёт на свои места.

Отвоевать третье место в том году было настоящим достижением. Не каждая академия Союза может похвастать таким, особенно в сражении с гостями из Блэкмора.

Блэкмор, тёмный континент, как называли его все остальные. Такой далёкий и недосягаемый, но такой могущественный. А всё дело в иной политике и развитии. В отличии от Уайтхолла, он не отказался от технологического потенциала, война минула те земли и не оставила шрамов в летописях.

Искусственный интеллект взбунтовался и устроил геноцид, но Блэкмор не допустили такого исхода. Они заранее подготовились к возможным последствиям и когда Уайтхолл горел огнём пересмотрели стратегию развития, став сверхдержавой.

Теперь любой гость с тёмного континента мог дать сто очков выпускникам Союза. Они приезжали на каждое соревнование, непременно выигрывая и увозя первые места.

Только Локвуд смог показать сопротивление, завоевав третье место несколько лет назад.

Раздался звук бьющихся о плитку коридора каблуков, парень вздрогнул от неожиданности, но тут же пришёл в себя, оборачиваясь с широкой улыбкой.

Впрочем, улыбка быстро померкла, стоило разглядеть гостью. Фауст ожидал увидеть Эби, но это не она.

Высокая девушка в белой блузке и пиджаке, юбка колыхается в такт шагам, каштановые волосы волнами спадают с плеч.

— Фауст? — Её блуждающий взгляд остановился на нём, после чего она улыбнулась, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.

— Привет, Герда. — Поздоровался парень, мгновенно забывая как дышать. — Ройс уже ушёл.

Вот дурак, какой к чертям Ройс? Пронеслось в голове.

Есть только одна девушка при виде которой Фауст таял, словно кусочек льда в горячих ладонях.

Когда ты инвалид, сознание само по себе отфильтровывает счастливые финалы собственной жизни. Фауст являлся реалистом, поэтому прекрасно понимаю, что сейчас не подходящий момент для влюблённости, но ничего не мог с собой сделать.

Влюбиться? Да ещё и в главную красавицу академии, девушку самого ненавистного студента.

Гертруда Мей, девушка Альберта Ройсе, можно сказать золотая парочка о которой слагали легенды в стенах Локвуда.

История и правда красивая, Фауст сам не раз её слышал.

Обручены с детства, как принято в высших кругах Союза. Знают друг друга чуть ли не с пелёнок. Родители баснословно богаты, если две эти семьи закрепят свою дружбу династическим браком, станет не до шуток, город перейдёт под их контроль.

Как она может не понимать всю ущербность своего выбора? Это вопрос никогда не покидал Фауста.

Нет, парень не пророчил себя на роль Альберта, но искренне верил, что Герда достойна лучшего.

— Фауст? — Щелкнула девушка пальцами перед лицом калеки. — Ты тут?

Она приблизилась и наклонилась, так что он ощутил её свежее дыхание. Лицо тут же залила краска, уродливый ожог заныл.

— Вот, теперь порядок. — Она звонко рассмеялась и сделала шаг назад.

Фауст незаметно вздохнул и бросил взгляд на рюкзак. Гера проследила за траекторией и её брови сомкнулись, а губы сложились в одну линию.

— Ройс? — Больше утверждающее, чем спрашиваю сказала она. — Вот же засранец. Извини его пожалуйста, сейчас мы все исправим.

Жаль, что Ройс не обладал даже десятой долей доброты своей девушки.

Герда встала на цыпочки и дотянулась до самого верха, забирая вещи Фауста. Парень же в этот момент забыл как дышать, настолько красивое зрелище ему открылось.

Он с благодарностью принял спасённый рюкзак и искренне улыбнулся девушке.

В коридоре появилась Эби, её дыхание сбилось, лёгкий румянец окрасил щеки. Она подошла и кивнула Герде.

— Пошли? — Обратилась подруга к Фаусту, перехватывая управление креслом.

— Я обязательно поговорю с ним! — Воскликнула вслед Герда.

— Спасибо. — Поблагодарил ее Фауст.

Парня буквально разрывало от впечатлений, чем он тут же поделился с Эби.

В обычной ситуации он бы не стал рассказывать о своих ощущениях, но сейчас в крови калеки бурлил целый коктейль из чувств.

Сказывалась драка с троицей однокурсников, затем неожиданно легкая концовка конфликта, а затем и приятный бонус на сладкое.

Эби не разделила радости, она стала какой-то задумчивой и немногословной. Фауст списал это на усталость после занятий, самого парня день порадовал, он был из ряда вон выходящим, наполненным приключениями и любовью.

Даже битком набитый поезд не смог испортить настроения. Пара друзей уже через пол часа была дома, где Фауст попросил Эби подняться.

— Дорогая, как давно я тебя не видела! — Искренне обрадовалась Кара, стоило только Эби войти в квартиру. — Как учёба? Ты справляешься?

— Да, всё хорошо мистрис Лоуэлл, замечательно. Ваш сын помогает мне с несколькими предметами сразу. — Скромно ответила девушка и сразу перешла к сути. — Вы хотели меня видеть?

Кара вздохнула, по всему видимому ей не просто дался этот разговор.

— Я бы хотела попросить тебя об одолжении. Ты сможешь помогать Фаусту добираться до академии?

С гостиной послышался голос Селены.

— Мы заплатим! — Сама Селена не появилась.

Лицо Фауста второй раз за день залила краска. Парню стало неловко за родных, но он ничего не мог поделать.

Мысль, что Эби поможет решить эту проблему, уже посещала его. Особенно после разговора с сестрой этим утром.

Фауст посмотрел на подругу с надеждой, но она медлила. Её взгляд упал на друга, мигом потеплев.

— Я возьмусь. — Решила что-то для себя Эби и кивнула.

— Поужинаешь? Поговорим насчёт оплаты.

— Мне не нужны деньги, я не возьму, спасибо, мне правда пора.

Скомкано попрощавшись, Эби ушла, оставив Кару наедине с сыном.

— У неё непростая ситуация в семье, я думала помочь. — Будто оправдывалась перед сыном женщина.

— Именно поэтому ты так поступила? — Вдруг спросил Фауст. — А не потому, что Селена поплакалась тебе о том, как не просто иметь такого брата как я и поддерживать свой социальный статус в группе идиотов с одного потока.

Снова необъяснимое явление, Фауст точно знал, что никогда бы так не сказал. Да, он мог подумать подобным образом, но всегда боялся ранить близких. Сегодня был явно неудачный день для разговоров по душам. Адреналин ещё плескался в крови, ситуация обижала и создавала пустоту где-то внутри.