сторону школы.

Одноклассница застенчиво улыбнулась и убежала домой. Надеюсь там ее не вылавливают буллеры.

Сзади снова мелькнула тень.

— Может просветишь?

Матвей приблизился ко мне и залихватски улыбнулся. Как в первую нашу встречу. Ему идет улыбка.

— Ты про что?

— Может у тебя диссоциативное расстройство идентичности? А мы и не знаем?

— Ты имеешь виды про раздвоение? — с колебанием уточнила. — А при чем тут это?

— А как объяснить: то ты тихая и смирная Ксюша. Которая мало общается и вообще не влезает в активность класса, — Матвея замолчал в раздумьях вглядываясь в меня. — То ты Малахит. Дерзкая и прямолинейная. Которая не пройдет мимо несправедливости. И которая будет отстаивать свое мнение до конца. Кто из них ты?

Не могу на него смотреть.

Потому что он задел то, что не хотела затрагивать я. Когда я летела сюда, я хотела отказаться от самой себе. Хотела предать себя. Чтобы пережить горе. И новые обстоятельства.

Но ведь жизнь постоянно меняется. И я что, при каждом стрессе буду отказываться от своей сущности?

Разве это правильно?

Отворачиваюсь от парня и замечаю двоих.

С другой стороны улицы стоит Глеб и Рустам. Они смотрят на нас и что-то обсуждают.

Матвей оглянулся, чтобы узнать. Что меня так заинтересовало.

Что-то меня выдало. Или же Матвей телепат. Он сложил неизвестные даже для меня иксы с игреками, и выдал.

— Тебе ОН понравился?

— Что?

— Я спрашиваю…

— Я услышала, что ты спросил, — нагло перебила его. — К чему этот вопрос?

— Просто так, — отстранено ответил и обошел машину. — Садись. Подвезу.

Кинула взгляд на парочку друзей, но их уже там не оказалось. Доеду до дома в повышенном комфорте. Не радует то, что дома я окажусь раньше, чем планировала. Так еще если Света увидит, она мне проест весь мозг.

Ну да ладно. Устала я за эту неделю.

— И кстати, — Матвей завел двигатель, когда я села и закрыла дверь. — Малахит круче Просто Ксю.

Он повез меня домой. А я вспоминаю его слова.

Конечно, круче. Малахит ведь настоящая. А Просто Ксю вымышленная. Рожденная в горе почти месяц назад. Она мое прикрытие. Она моя маска. От правды. Что и у камня есть сердце. Хоть и каменное.

Но нужна ли она мне сейчас? Вот на этот вопрос мне предстоит еще ответить.

Глава 9

Мы молчали до самого подъезда. Говорить о произошедшем не хотелось. Я думала о словах Матвея. И о самом парне думала.

Внешне обычный расхлябанный, а внутри цельный.

Взрослеют люди раньше времени из-за страданий и проблем, которые человек решает. Если их не решать, то они его поглощают.

И Матвей видимо из тех, кто научился быть взрослым.

Либо я разучилась считывать людей. Или же парень стал для меня полнейшей загадкой. Которую я не разгадаю.

Плавно тормозя недалеко от дома, он не поворачиваясь произнес:

— Ближе не буду подъезжать. Незачем дразнить дракона.

— Ты это про Свету?

Кивок в пустоту.

Его игнор смешит и злит. Моя бровь подскакивает и изгибается. Но что-то говорить ему я не стала.

Не хочет говорить, ну и черт с ним. Открываю дверь и с мощным хлопком закрываю. Знаю, вещь не виновата. Но злость нужно куда-то выплескивать. А Матвей меня разозлил.

Вроде взрослый и думающий. Но вот снова что-то придумал и обиделся. Даже нормально поговорить с ним невозможно.

Не собираясь оставаться рядом с ним слишком долго. Я потопала в сторону дома. В руках сжимала ручку от сумки.

Я не остановилась, когда услышала как выбрался из машины Матвей. И даже когда он меня окрикнул. Я разозлилась. Потому общаться с ним больше не хотела.

Даже пусть он еще трижды спасет меня из неприятных ситуаций.

Но Мрак был другого мнения.

Не прошло и секунды как он меня догнал и остановил у детской площадки.

На ней в это время задорно играли детишки. Мамы столпились у лавочки и что-то бурно обсуждали. А дети громко вереща бегали, и резвились на свежем воздухе.

Я хочу вернуться в детство. Где я маленькая девочка. Где родители мои живы. Где я только пробовала быть моделью и мама делала мои первые профессиональные фото.

НО.

Это никогда не вернётся.

— Малахит, — глухо прошептал Мрак и взял меня за локти. Немного притянув к себе. — Ксюша, я не хотел срываться на тебе.

— А ты и не срывался на мне. Ты молчал. Скорее я на тебе.

— Почему ты сюда переехала?

Я подняла голову, взглянув на него. Он точно телепат. Не бровь так в глаз бьёт. Задает самые больные вопросы для меня. Но он мне никто, чтобы перед ним душу раскрывать.

— Решила жить рядом с морем, а не в приюте.

— А зачем решила претвориться тенью?

— Хочу прожить этот год тихо.

Матвей отпустил мои руки и отступил. Он как-то грустно улыбнулся.

А мне показалось, что он разглядел что-то во мне. То, что скрыто от многих.

— Ксюх, не нужно. Солнце всегда остаётся солнцем. Поверь мне. Даже если его спрятали тучи. Лучи все равно пробивают дорогу.

— А как ты объяснишь ночь? — с сарказмом уточняю и скрещиваю руки на груди.

— Тогда солнце светит с другой стороны планеты. А не гаснет. И не претворяется луной. Не пытаясь больше прятаться.

Он щёлкнул меня по носу и ушёл. Я слышу как завелся двигатель. Как резко рванул с места водитель.

А я стою и думаю. О его словах.

Он прав. Как не хотелось послать Матвея. Сказать что он полный придурок. Но я не могла. Потому что он был прав.

А я ведь за прошедшую неделю ничего не узнала для своей цели. А мне нужно узнать многое. Про местных фотографов, конкурсы, красивые места, визажисты. Многое. А я даже ни разу не подумала об этом. Окунулась в трясину и спряталась.

В задумчивости я зашла в квартиру и не заметила как меня, перехватила тетя.

Она злобно пыхтела. А от напряжения ее толстые щеки покраснели. И стали похожи на спелые помидоры.

— Почему так поздно. Ты давно должна была прийти и начать уборку во всей квартире. Ещё сходить в магазин и купить продукты на неделю. Помыть окна и перегладить всё постельное. А ну живо за работу.

В подтверждение ее слов, она сильно толкает меня в плечо. Я же врезаюсь в стенку, а в голове звучит только один вопрос.

Что!?

Она за кого меня принимает. Помочь помогла бы. Но быть служанкой — ни за что.

— У меня трудная неделя была, — предельно вежливо