— Конечно. Конечно… — фыркнула Мария. — Разве что мой дорогой супруг сумеет разделиться на несколько десятков одаренных третьего-второго ранга, способных воевать с четырьмя огромными флотами одновременно. В разных районах страны. Ты едва справился с небольшой эскадрой и одним легким крейсером. Но там будут десятки тяжелых артиллерийских крейсеров и четыре линкора.

— Без шансов. — с сожалением покачала головой Ангелина.

— А может и нет. — сказал я, заставив девушек удивленно посмотреть на меня. — Правда нам опять придется обратиться за помощью к Максиму и его змею.

Посовещавшись, мы решили, что мне стоит прибыть в лабораторию при академии наук лично. Тем более, что просьба была совершенно не обычная, и требовала осторожности. Но каково же было мое удивление, когда я напоролся на шастающих по коридорам пауков и крабов, навьюченных деталями. Ученые же в основном сидели в креслах, со шлемами, закрывающими все лицо.

— Что здесь происходит? — спросил я у Краснова, войдя в центральную лабораторию.

— Ваше высочество, приветствую вас. — ответил Максим, не отвлекаясь от спекания лазером какой-то детали. — Присядьте куда-нибудь, я освобожусь через несколько минут.

Учитывая, что я пришел с просьбой и не хотел обострять ситуацию сверх меры, пришлось послушаться, тем более что понаблюдать было за чем. По лаборатории носились роботы, какие-то многоногие пауки, скорпионы с манипуляторами вместо жала, собаки-грузчики и летали коптеры.

Но куда интересней было то, что они буквально собирали сами себя и принтеры, на которых печатались детали для других принтеров. За неполные пятнадцать минут из квадратных шкафов, расположенных по углам лаборатории, вышло пятнадцать дронов, и было собрано ещё два таких шкафа. Учитывая, что в прошлый раз такое закончилось схваткой между мной и змеем, я тщательно осмотрел Краснова, но не обнаружил следов проникновения механоида в нервную систему парня.

— Прошу прощения за ожидание. — отвлекся наконец Максим. — Как вам наше производство роботизированных помощников?

— Впечатляюще. — признал я. — Только непонятно зачем они тебе в таком объёме.

— Масштабирование воспроизводства. — ответил Максим. — Решение было не слишком простым, но зато уже через три дня, удаленно, мы сможем создавать и собирать любое производство в любой точке страны. Это, конечно, не завод с самосборкой, о таком пока можно только мечтать, но учитывая эволюционные механизмы проектирования и испытания деталей, мы на верном пути.

— Эволюционные механизмы? — удивленно спросил я.

— Да. В вычислительных центрах берется известная деталь, с понятными характеристиками, загоняется в систему проектирования, испытывается, а затем алгоритм чуть меняет её и испытывает вновь. Затем ещё немного и так далее, пока существенные положительные изменения не исчезают. — не без гордости ответил Максим. — Благодаря вычислительным мощностям, которые нам удалось воссоздать — этот процесс почти мгновенный. За несколько секунд происходят миллионы испытаний в виртуальном пространстве, а детали получаются меньше, легче и дешевле.

— Вы создали центр обработки под академией? — уточнил я.

— Да! — воодушевленно ответил Краснов. — Создать помехозащищенное помещение оказалось не так-то просто, но мы установили подавители диссонанса, вкопали пластины проводящего металла, а за ними глухую бетонную стену. Пришлось, конечно, повозится с электросистемой и охлаждением, но у нас все получилось.

— И что эта система делает? — спросил я, напрягшись.

— Да всё что угодно! Миллиарды операций в секунду… только, судя по реакции, вам это не слишком нравится, ваше высочество? — нахмурился Максим.

— Ты как-то слишком быстро забыл о том, что змей захватывал твое тело, и чуть было не убил меня. — ответил я, заставив Краснова нахмурится. — Что ты будешь делать, если он изолирует систему, возьмет под контроль всех этих роботов и попытается убить всех людей в зоне досягаемости?

— Это не является моей целью. — спокойно заметил Змей, поднимая голову над плечом Макима. — И никогда не было. Я не стану проводить принудительную эволюцию в неподходящем для этого мире. К тому же, наши интересы совпадают — моя задача, как и ваша, полное уничтожение червоточин ведущих в миры энтропии и хаоса.

— Веры на слово тебе нет. — сух сказал я. — А вот опасность становится весьма ощутима.

— Вы ошибаетесь. — без эмоциональным механическим голосом возразил Змей. — Моя основная задача, как и любого ЦАРя, это сохранение индивида, которому я ассистирую. До недавнего времени, вы активно содействовали распространению энтропии, внедряя обучение духовным практикам и рост количества одаренных, это вызывало существенные проблемы с нормализацией положения мира относительно порядка и хаоса. Однако в следствии ваших действий была закрыта одна из червоточин, что убедило меня в необходимости оказания помощи уже вам.

— Значит мы временные союзники, пока не будут закрыты все зоны диссонанса? — уточнил я.

— Именно. Я сделаю всё, чтобы вы достигли успеха. — ответил механоид.

— Ну что же, в таком случае я не против этого союза. Тем более что помощь мне и в самом деле нужна. — сказал я, внимательно следя за змеем. — На сколько нам известно, страны, чьи представители входят в верховный совет общества Тесла, занимаются сейчас тем, что захватывают территории в Азии. С высокой вероятностью они планируют открыть новую зону на территории Пакистана, рядом с Индией и Китаем.

— Мир и без того на краю, мы должны это предотвратить. — горячо сказал Маким.

— Верно. — кивнул я. — И у нас даже есть для этого легальная возможность. Персидский наследный принц, Атамаль Вахамеди, попросил нашей помощи. Если мы её окажем и посадим принца на трон, то сумеем взять регион под контроль и выгнать сторонников общества. Это лишит их ресурсов, и заставит отказаться от текущих планов.

— А что после? — уточнил Максим.

— После? До этого гипотетического «после» ещё дожить надо, а победа на востоке как раз выиграет нам достаточно времени, чтобы достроить ракету и попробовать закрыть польскую зону диссонанса. — ответил я. — Ты сам говорил, что тебе нужно от полугода до нескольких лет, которых пока у нас нет.

— Мы усовершенствовали производственные процессы, что в целом сократит цикл создания ракеты до пяти месяцев, при непрерывном поступлении материалов. — ответил змей. — Больше ускорить процессы не выйдет, не на текущем технологическом уровне.

— Значит нам придется победить на востоке. — сказал я.