— только вот не нужно считать меня сумасшедшим. Всё это поддаётся измерению. Вы тоже обладаете определённым величием, по сравнению с основной массой людей. Все в разной степени, но, тем не менее… я понял, вас просто смущает это слово. Давайте его заменим на слово «результаты». Я достиг не величия, а результатов. Таких результатов, которых не достигал ещё ни один человек, так лучше?

— Нет! — сказала Лиана.

— Почему нет? — заинтересовался Директор.

— Потому что это не имеет значения, — сказала Лиана, — зачем весь этот разговор? Мы ведь не друзья, чтобы вот так беседовать, верно? А кто мы? Враги? Но тогда всё происходящее тем более не имеет никакого смысла, кроме одного. Ты тянешь время, ожидая, пока кто-то придёт тебе на помощь?

— Какая чушь! — возмутился Директор, — за кого ты меня принимаешь? Думаешь, что я не смогу справиться с кучкой обнаглевших оборванцев? Ты даже представить себе не можешь, на что я способен!

— Тогда зачем всё это? — спросила медленно Лиана, нажимая на каждое слово.

— Пытаешься смотреть в корень? — сказал Директор, — молодец! Этот разговор нужен для того, чтобы мы узнали друг друга получше.

— Зачем? — спросила Лиана.

— Как зачем? Неужели непонятно? Я хочу вас завербовать! — сказал Директор, — вы достаточно ценный ресурс, и если мы найдём общий язык и придём к определённым договорённостям, это может пойти на пользу всем!

— Это похоже на жест отчаяния, — сказала Лиана, — что, дела так плохи? Всё валится из рук, всё рассыпается? — сказала Лиана.

— С чего ты взяла? — удивился Директор, и удивление было очень похоже на искреннее.

— Энергон уничтожен, руководство станции тоже, это твоё логово под постоянным давлением со стороны планеты. Всё идёт не так как хотелось бы, верно? — сказала Лиана.

Директор расхохотался.

— Ты не понимаешь сути происходящих процессов! Совсем не понимаешь! — продолжал веселиться он, — я думал, что ты умнее!

— Ну, так просвети нас, — сказала Лиана.

— Хорошо, — тут же стал серьёзным Директор, — я обрисую общую картину, чтобы вы понимали, что именно я вам предлагаю.

— Да уж, будь добр! — вставил Руди.

— Эта планета, контора, выращивающая убийц, это всё части моей… корпорации, если хотите. Но только части. На самом деле, я владею огромными ресурсами. И при этом, никто не знает что у этих самых ресурсов один хозяин, — начал свой рассказ Директор, — и за столетия своей жизни, я понял, что построить ничего невозможно. Как бы ты ни старался, развитие всегда сменяется деградацией. Корпорации возвышаются и рушатся, страны, а теперь и планеты проходят через периоды расцвета и потом опять погружаются в хаос. Всё циклично и никогда не может зафиксироваться в верхней точке. А люди, упрямо пытаются этой точки достигнуть, пытаются всё время ползти вверх, не понимая, что нужно просто оседлать эти волны, и качаться на них. Если ты поймал ритм этого движения, вошёл в резонанс с этими колебаниями, усиливая их своим воздействием, то тогда ты можешь их прогнозировать и управлять текущими процессами.

— Очень сумбурно, нельзя ли применительно к нашей ситуации, — сказал Руди.

— Не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле, — сказал Директор, — вы думаете, что причинили мне вред, начав разрушать существующую систему, но это не так. Система начала деградировать задолго до вас, когда вы ещё не родились. Ваша деятельность лишь немного ускорила эти процессы, подтолкнув ход маятника в сторону разрушения.

— Немного? — скептически сказала Лиана.

— Ну, хорошо, — улыбнулся Директор, — ваша деятельность оказалась вполне заметной. Но не уникальной. Всё это могло бы приходить в упадок ещё полсотни, а то и сотню лет, а вы сократили этот срок до нескольких лет. Вы ведь понимаете, что система ещё не рухнула, и ещё долго будет пытаться выжить? Но она обречена!

— А что будет, когда всё рухнет? — спросила Лиана.

— Начнёт возникать новая система, — сказал Директор, — или новая корпорация, или назовите это как угодно. Таких циклов было уже много. В разных местах галактики, с разными частями моей корпорации, они периодически происходят. И со стороны может казаться, что былая система рухнула, и на её месте возникло что-то новое, пришли какие-то другие люди, с другими целями. Но на деле оказывается, что это я же на руинах старого воздвигаю что-то новое, и по-прежнему продолжаю владеть этим ресурсом.

— Но живёшь ты именно здесь, — сказала Лиана, — в этой недружественной среде!

— Конечно! — сказал Директор, — это ключевая планета, это родина человечества. Да, она меня не любит. Она воспринимает меня крайне агрессивно. Но это всё мелочи. Это не имеет никакого значения.

— Постоянные атаки на твоё убежище не имеют значения? — недоверчиво сказал Руди.

— Конечно, — пожал плечами Директор, — этот процесс продолжается столетиями. Но это именно процесс. Вся возня, которая происходит снаружи, это сложившееся положение вещей. Эта, на ваш взгляд, бурлящая жизнь, на самом деле статика. Всё это происходит изо дня в день, из года в год, из столетия в столетие. Не стоит обращать на это внимание.

— Но там же гибнут люди, — сказала Лиана.

— Все люди смертны, — развёл руки в стороны Директор, — какая им разница, где умирать?

— Думаю, что им есть разница! — сказал Ваня.

— Эти люди с радостью бы вас убили, — сказал Директор, — а вы сейчас стоите и жалеете их. В чём тут смысл? И ведь там не только люди. В последнее время я стараюсь побольше внедрять тут роботизацию, думаю, что вы заметили. Просто этот ресурс зачастую проще восполнять, чем человеческий. Да и поблизости от себя я людей тоже не держу. Они понятия не имеют, за что сражаются и что находится в центре горы.

— И ты не допускаешь сюда никого с оружием, верно? — спросил Ваня.

— Ну, вы же пришли! — сказал Директор, — но наблюдение верное. Я не люблю всякое стреляющее и взрывающееся оружие. Сталь клинка мне как-то ближе. Поэтому во внутреннем периметре здесь принято обходиться без него. Впрочем, как и без людей.

— Но если всё со временем начинает деградировать, то и твоё величие не вечно! — сказал вдруг Спас.

— Молодец! — оживился Директор, — вот