А вот имя конструктора я слышу впервые - не говоря уже о том, чтоб видеть его своими собственными глазами104.

Видать те (глаза мои, то бишь), были слишком круглыми - отчего Михаил Дмитриевич недопоняв причину, обращаясь больше к своим коллегам по ремеслу – мол, подтвердите:

- Да более половины всех деталей к ТОЗ-8, как раз тульские артели и делают! Без всякого специального оборудования и инструментов.

Ответный гул голосов подтвердил, что это так.

Спрашиваю:

- Патрон 6,53х41 – хотя и «уменьшенной мощности», но всё далеко не «мелкашечный». Получился ли?

Уверенно отвечает:

- Под винтовочный – однозначно нет, не получится, я уже работал над этим. А под – этот… Почему бы и, нет? Введу в конструкцию затвора пару боевых упоров в задней части, третьим будет сама рукоятка перезаряжания - входящая в вырез ствольной коробки. Двухрядный магазин типа маузеровского…

Оружейник задумался, зависнув, а я продолжил за него:

- Пенал с принадлежностями в гнезде тыльной части приклада – это обязательно! Предохранитель в виде блокирующего спусковой крючок хомута с прорезью. Прицел на два деления: прямой выстрел и максимальная эффективная дальность…

Подумал, добавил:

- …И обязательно придумайте что-нибудь, товарищ Кочетов, чтоб крышка ствольной коробки не откручивалась и не терялась. А лучше вообще без неё и заодно без резьбы обойтись.

А то был «там» со мной случай, когда эту хреновину искали по всему лесу всей школой и так и не нашли…

До сих про перед коллективом неудобно.

Смотрит удивлённо-уважительно:

- Хорошо, товарищ Сталин.

***

С «синицей в руках» закончили, переходим к «утке под кроватью»… Хм, гкхи…

К «журавлю в небе»:

- Кроме карабина с болтовым затвором, товарищи, нам нужен самозарядный карабин с возможностью автоматической стрельбы и лёгкий ручной пулемёт – обслуживающийся одним бойцом и могущим стрелять очередями с рук. Желательно, чтоб они были как можно более унифицированными.

Не забываю уточнить:

- Требования такие же: надёжность, конструктивная и технологическая простота, дешевизна. Если в результате получится нечто вроде французского «Шоша», то ничего страшного…

Последнее вызвало взрыв возмущения:

- Мы сделаем гораздо лучше, товарищ Сталин!

Не стал возражать общественному мнению:

- Маркс в помощь, товарищи! Прошу лишь не забывать одно: очень часто, лучшее – враг просто хорошего. А то получится как у товарища Дегтярёва, с его ДС-39…

От последнего кстати - одни неутешительные вести. Не поучается у него адаптировать пулемётный замок с раздвигающимися боевыми упорами, на более технологичное роликовое запирание.

Хоть плачь!

И группа Горюнова что-то там возится со своим «единым» пулемётом… Что-то подозрительно долго.

Что делать, просто не знаю и в голову сами собой, приходят всякие чёрные мысли:

«Может саботаж? Отравить что ли в Ковров группу эффективных менеджеров от Кобулова в бейсбольными… С соответствующими полномочиями».

Давно уже такая мысля в голове вертелась-крутилась, держусь лишь исключительно на морально-волевых…

***

За конструирование стрелкового комплекса «автоматический карабин - ручной пулемёт» под патрон 6,53х41 взялись сразу несколько конструктов, в том числе и сам Симонов…

Хотел было уже закончить с «оружейным паком», как вдруг вижу: один руку тянет - а лицо такое сияющее, что хоть прямо счас Сталинку вручай и заодно ключи от «Паккарда» из-под собственной задницы. Испытав чувство лёгкой досады – зверски устал уже… Не менее тридцати же лет этому телу - как на вид этому «соискателю ништяков» от товарища Сталина.

Но всё же:

- Слушаю Вас, товарищ! Только постарайтесь очень вкратце…

Тот, даже не представляясь, буквально захлёбываясь от переизбытка чувств:

- Товарищ Сталин! Если нашей армии нужен конструктивно и технологически простой, дешевый и надёжный станковый пулемёт… То я берусь!

При этих словах, наша «номенклатура» - особенно Ванникков и Директор Ковровского оружейного завода, чуть не подпрыгнули. Среди остальных зашелестели вопрос-ответ:

«Кто то такой? Не знаю».

Ну, что делать?

Надо выслушать человека:

- Представитесь, товарищ!

- Николай Михайлович Афанасьев.

Порылся минуту в «Послезнании»… Нет, не знаю такого105.

Напустив на себя строгости:

- С чего Вы друг решили, товарищ Афанасьев, что Вы способны сконструировать станковый пулемёт вообще - не говоря уже про «конструктивно и технологически простой, дешевый и надёжный»?

В зале послушался смех. Особенно, ржала «номенклатура», что немного бесило.

Пунцово покраснев, «соискатель» тем не менее:

- Я и не говорил, товарищ Сталин, что я его «сконструирую». Такой пулемёт уже имеется – французский «Дарн». Я лишь берусь перестволить его под наш трёхлинейный патрон и доработать конструкцию в соответствии с требованиями нашей армии.

Что ещё за «Дарн», такой?

Забил в «Послезнание»…

Пусто.

Впрочем, свои возможности «юное дарование» - отнюдь не переоценивало. Оглядев коллег, он добавил:

- Если мне помогут, конечно.

Однако, «коллеги» сидели с ничего не выражающими выражениями на лицах, как бы говорящих:

«Мы здесь ни при чём, это он сам».

Обращаюсь к Фёдорову, который как-никак - не только «Патриарх» советских оружейников, но главный консультант по стрелковому оружию Главного артиллерийского управления Наркомата обороны СССР и, про все на свете пулемёты - знать просто обязан по должности:

- Владимир Григорьевич! Будьте так любезны – просветите, что это за пулемёт такой – «Дарн»?

Думал, тот тоже «в домике», ан нет… Получился вполне развёрнутый рассказ.

***

Небольшая частная компания «Darne» из Сент-Этьена (четыреста человек работников и похожий на сарай производственный корпус, забитый устаревшим оборудованием), до Первой мировой занималась выделкой охотничьего оружия и в этом деле сумела даже изрядно преуспеть. В разгар онной же (видимо лавры «Шоша» не давали покоя), она взялась за разработку пулемёта с автоматикой работающей по принципу отводящих газов, с запиранием перекосом затвора в вертикальной плоскости, с воздушным охлаждением ствола и под ленточное питание… Взялась и на удивление всё-таки разработала такое автоматическое оружие, не имея прежде не малейшего опыта в подобных штуковинах. Пулемёт «Darne» предназначался для авиации, для чего имел потрясающе большую скорострельность…

- Тысяча восемьсот выстрелов в минуту.

Не верю своим ушам:

- Как у нашего «ШКАСа»?!

Чуть помедлив, Фёдоров кивнул и слегка «урезал осетра»:

- Получается, что как у него. Впрочем, скорострельность регулировалась специальным синхронизатором и на практике не превышала 1300 выстрелов в минуту.

Мда… Только и остаётся, что кусать Реципиенту локти.

После Первой мировой войны, что само оружие, что лицензии на него - продавались буквально на вес… «Браунингами», «Эрликонами», «Кольтами» или вот этими «Дарнами» - можно было бы вооружиться до бровей и буквально за копейки… И вот стоило Шпитальному, Комарицкому и прочей «компании» - себе и другим мозги «любить» с этой отечественной «гордостью», если нужное - прямо на дороге валялось?

Я ж говорю:

Мы, русские, для себя лёгких путей не ищем… Нам бы, бл@ть, помучиться!

Вздохнув тяжко:

- Продолжайте, Владимир Григорьевич.

Тот продолжил, хотя и без особого энтузиазма:

- Скорострельности способствовал оригинальный способ подачи патронов, позволяющий без использования специальных буферных устройств полностью реализовать избыточную энергию отводящихся пороховых газов, а также уменьшить ход затвора, что позволяло значительно сократить время между выстрелами, увеличивая темп стрельбы…

Словами Фёдорова, ещё одним его достоинством было того,