Дверь вдруг открылась прямо перед нами, и мы испуганно отступили. В коридоре стояла девушка-мацс в чёрном бронекостюме и в шлеме со стеклянным забралом, выдвинутым на лицо. А ещё в её руках было оружие, напоминающее винтовку из фантастических фильмов.

— Вы ещё здесь! — воскликнула она. — Стрелять умеете?

— Что? — ошарашенно выпалил Крис. — Нет! Мы не будем ни в кого стрелять!

Девушка недовольно хмыкнула и достала из кобуры на своих бёдрах пистолет, который протянула нам.

— Тогда возьмите хотя бы для самозащиты и бегом к Парси! Знаете, где он сидит?

Кристэл замер, глядя на оружие как на врага номер один. Я знал, как он не любил всё, что относилось к насилию, а потому понимал, как ему сложно. Но после недолгого молчания он всё же протянул руку, чтобы взять пистолет, однако я перехватил его быстрее. Лучше я сам постараюсь защитить Криса, чем он будет ломать себя изнутри и стрелять в кого-то, защищая меня. А я… да плевать, справлюсь. Если встанет выбор между каким-то незнакомым дрэйдом и Крисом, долго выбирать я не стану.

— Знаем, — кивнул я. — Он на предохранителе?

— Мэл… — послышался тихий голос бельчонка, но я предпочёл не обращать внимания, ведь спорить было некогда.

— Оранжевая кнопка сбоку, — ответила девушка, показывая, как она выглядит на своём оружии. — Если целиться будешь вблизи, точно не промахнёшься. А теперь бегом в серверную, закройтесь там.

Всё-таки я не ошибся и то была небольшая серверная. Взяв оружие в обе руки, я пошёл первым, оглядываясь, чтобы Крис шёл за мной. А девушка тем временем побежала проверять остальные комнаты.

В коридорах никого рогатого пока что видно не было, зато откуда-то сверху, возможно, снаружи, постоянно слышались выстрелы.

Как ни странно, мне не было страшно. Я весь был сконцентрирован, сосредоточен, все мысли о том мире, о том теле, о любых других вещах отошли на задний план. Сейчас хотелось только пережить нападение и остаться невредимыми.

Пока мы шли к серверной, нам встретились только ещё несколько людей в таких же бронекостюмах и шлемах, как и у той девушки. Но они не обратили на нас никого внимания, пробегая к лестнице, ведущей наверх. Как только мы оказались у нужной двери, я громко постучал в неё, ведь та не открылась ни автоматически, ни вручную.

— Парси, открой! Нам нужно спрятаться! — выкрикнул я.

Дверь тут же открылась, и взлохмаченный фаркс пустил нас внутрь, сразу же после этого снова блокируя вход. А после спешно сел за компьютер, что-то быстро там набирая. Я не разбирался в программировании, но слово «удалить» мелькало в строках, бегущих по экрану, слишком часто.

— Всё так плохо, что вы всё удаляете? — хмуро спросил я, обходя стул Парси и глядя в экран. — Что там вообще творится?

Фаркс не сразу оторвался от своего занятия, одну за другой вводя команды в командную строку. А потом поднял на меня затуманенный взгляд.

— А? — как-то потерянно переспросил он. — А, я не знаю. В регламенте сказано удалить все распоряжения, контакты и прочее при нападении тёмных. Вот я и удаляю…

Пока Крис опустился на стул у дальней стены комнаты, потирая больную ногу, я остался стоять у компьютера программиста, пытаясь углядеть хоть что-то интересное для себя. Однако в какой-то момент я заметил несколько капель крови на плече Парси и отпрянул.

— А кровь откуда?

Тот снова не сразу отвлёкся и запоздало глянул на своё плечо.

— Я был наверху, когда всё началось, — приглушённо начал он, а я заметил, что у него руки начали трястись. — Провожал друга, который собирался уехать домой… В общем, он никуда не уехал, а мне просто повезло, что стоял за машиной. Это… его кровь.

Я сдавленно сглотнул и, отойдя на шаг, обернулся к Крису. Он тоже смотрел на меня, наверняка думая о том же, о чём и я.

Нам всем здесь конец.

Почему нам так «везёт»? Мы же только-только приехали сюда! Почему эти тёмные не могли напасть на день позже, чтобы мы издалека услышали звуки взрывов и пальбы и развернулись обратно. Или приехали уже на пустынное пепелище. Так или иначе, почему мы прибыли именно к их нападению, что за злой рок? Чёртово стечение обстоятельств!

Однако нужно было взять себя в руки и не пороть горячку. Мы ещё были живы, а значит, шансы пережить это тоже оставались.

— Ваши смогут отбить базу от тёмных? — снова задал я вопрос, не оборачиваясь к щёлкающему по клавиатуре фарксу.

— Может быть, — тихо ответил тот.

— У других баз бывали успехи в этом?

Тишина и щёлканье вновь заполнили комнату, из-за двери снова послышались крики. Что-то про отступление. А Крис опустил голову на сцепленные в замок руки, зажмурившись. Не знал бы, что у них молятся совсем иначе, решил бы, что именно это он и решил сделать.

— Бывали… — наконец ответил Парси после пары минут молчания, которые, казалось, тянулись вечность. — Примерно в трети случаев.

Не густо. Но всё же уже что-то, дарило надежду. Я подошёл к бельчонку и сел на пол перед ним, взяв его сцепленные руки в свои ладони.

— Всё будет хорошо, — тихо произнёс, глядя на его напряжённое лицо. — С нами — будет.

Тот поднял на меня взгляд и после пары мгновений молчания сгрёб в объятья. Я обнял его в ответ, встав на колени и стараясь прижаться сильнее. Я был так уверен, что мы в безопасности здесь, я поверил… Это я буду виноват, если с моим рыжиком что-то случится. Только я.

— Не нужно было тебе ехать, — тихо произнёс он.

Я хотел было ответить, но дверь вдруг начали дёргать, отчего мы все втроём напряглись, глядя на неё.

— Заперто. Взрываем, — послышалось из коридора, из-за чего у меня сердце упало в пятки.

— Быстро! Прячьтесь за блоки! — скомандовал Парси, и мы тут же переместились за самый дальний.

Он был размером с книжный шкаф, чуть выше среднего роста человека и шириной примерно в пару метров. А фаркс тем временем оставил компьютер и, взяв какую-то арматуру, стал бить по второму блоку. Мы слышали, как шипит и трещит аппаратура, в носу засвербило от запаха палёного. Но долго это не продлилось, ведь из-за двери снова послышался голос:

— Три. Два. Один!

После этого раздался громкий хлопок, от которого стены затряслись и в ушах запищало. Мы с Крисом прижались друг к другу, зажмурившись и обняв головы руками. Комната наполнилась пылью. Ещё