несчастью.

— Цус! — ругнулся Аггрх. — Вот теперь я точно убийца. С другой стороны… Гарб же не возражал, а он точно знает, чего не хотела бы богиня. Так, спокойно.

Глубокий вдох.

— Эти мерзавцы напали на беззащитных женщин, — подумал орк. — Вот такое Бирканитра точно не одобряет. Значит, виновны, но все равно вот так… Эх, жалко времени нет. Надо было их разбудить, дать в руки оружие и порубить в капусту в честном бою. Перечислил бы их злодеяния, зачитал бы приговор перед последним ударом. Очнись, морда клыкастая! Нет времени играть в судью, поэтому пусть будет так. Богиня потом рассудит.

Оставался только истукан. Аггрх с трудом вытащил эту статую в виде человека с занесенным для удара копьем из комнаты раньше, но оставил напоследок из-за тяжести.

— Ну что, приятель, — сказал он у каменному болвану. — Настало твое время.

Изнутри протестующе замычали.

— О! — обрадовался орк. — Правом, данным мне жрецом Бирканитры, богини созидания, я объявляю тебя виновным в попытке убийства невинной беззащитной девы, покушении на ее честь и попытке убийства жреца Бирканитры. Ты приговариваешься к смерти через сбрасывание в пропасть.

С чувством выполненного долга он, пыхтя от натуги, дотащил мычащую статую до окна и отправил вслед за остальными преступниками.

* * *

Шум во дворце и за его пределами стихал. Видимо, появление Сконма сильно изменило расстановку сил, и бунтовщикам не поздоровилось. Скорее всего, их ждет незавидная судьба, но жалеть их в этой цитадели некому.

Аггрх остановился, вытер пот со лба и задумался, к кому теперь идти. Рати он уложил в комнате по соседству, чтобы успеть на помощь, если кто-то из бунтовщиков еще сунется. Гарба тревожить не хотелось, но справиться о его самочувствии не помешает.

Орк костяшками пальцев осторожно постучал в дверь.

— Гарб, ты там как?

Тишина в ответ насторожила, и он постучал сильнее. До его ушей донеслись судорожные девичьи всхлипы. Кажется, жрец Бирканитры все-таки сделал невозможное, и Аггрх почувствовал гордость за друга. Вот только где же сам гоблин?

Встревоженный орк поднажал плечом на дверь, но она и не думала поддаваться. Воин достал из ножен зачарованный меч и ударил им. Волшебная сталь выбросила сноп искр, соприкоснувшись с равным по силе препятствием.

— Дверь запечатана, — голос Рати за спиной заставил подпрыгнуть.

Паршивка подобралась незаметно и вполне могла прирезать под шумок ничего не подозревающего орка. Она-то не знает, кто ей жизнь спас.

Воин медленно обернулся. Прекрасна как никогда в своей маскировке. Только собранные в две косы каштановые волосы не спрятаны, оранжевые глаза сверкают, а носик как всегда мило морщится.

— Я догадался, — буркнул он. — Знаешь, как вскрыть?

— Зачем? — хмыкнула хапуга и потянула орка за рукав куртки. — Пошли в обход.

Девушка увлекла воина в комнату, куда он ее недавно отнес. Внутри она что-то нажала на стене, и вошла в открывшийся проем. Уверенно ориентируясь в темноте, Рати прошла по довольно узкому коридору и открыла проход в свою комнату. Орк с трудом протиснулся за стройной фигуркой.

Гарба внутри не оказалось. На кровати, поджав колени к груди и обхватив их руками, сидела совсем живая малышка. О ее недавнем состоянии напоминали только тонкий белесый шрам на горле и заплаканные глаза. Еще Аггрху показалось, что в ней добавилась пара дюймов роста, но орк не успел толком рассмотреть. Девчушка испуганно взвизгнула, увидев Рати, и схватилась за подушку — единственный щит и оружие в ее распоряжении.

— Не подходи! — закричала она на гоблинском.

Рати в свою очередь выпучила глаза от суеверного ужаса, разбавленного удивлением, и попятилась, уткнувшись спиной в широкую грудь орка. Аггрх этим языком не владел, но суть понял.

— Мы тебя не обидим, — сказал он на всеобщем, оттаскивая Рати в сторону. — Не знаешь, где Гарб?

Хапуга попыталась оскорбленно зашипеть, но орк просто поставил ее себе за спину.

Малышка немного успокоилась, услышав знакомое имя, и что-то затрещала на своем наречии, изобилующем гласными и взрывными согласными.

— Что она говорит? — спросил воин у Рати.

— Гарба вместе с посохом забрал страшный человек, вышедший из черного тумана. Сандро.

Орк заскрежетал зубами. Как бы добраться до этого поганого некроманта?

— Надо сказать Сконму, — он быстро перебрал все доступные варианты и остановился на действенном.

Между тем Тыря говорила что-то еще, а Рати ответила ей, вступая в спор на повышенных тонах. Аггрх слушал перепалку секунд тридцать и успел услышать несколько уже знакомых крепких словечек. После обвинения в «ланатэш», высказанное обеими сторонами, он прекратил обмен любезностями, потащив Рати обратно в соседнюю комнату. Потайная дверь закрылась, но сквозь стену донеслась еще пара высказываний.

— Смелая она, — сказала хапуга, как только орк ее выпустил. — Я бы после такого даже встать не смогла, наверное. И ты тоже смелый, но глупый. Прямо как он.

— Я орк, меня таким создали, — парировал зеленокожий, — а у тебя даже такого оправдания нет, ведь вы «высшая раса». Особенно умно было из ревности начать пытки девчонки из его деревни. Последнюю из выживших. Почти ребенка!

— Вот гадхэ, — замерла Рати. — Я не знала. Она что, для него просто ребенок? Значит, он ее усыпил и поэтому на полу лег… Конечно, он временами такой нудный, что женщинам только и остается, что спать в его присутствии. Но что она делала в его комнате?

— Сконм подослал для проверки. Если мы закончили выяснять, кто тупее, предлагаю все же найти Сконма.

— Вот уж нет, — хапуга ощутимо вздрогнула. — Давай без меня. Я здесь до сих пор только из-за Гарба. Встречаться еще раз с этим… точно не хочу. Мне того раза хватило.

Аггрх положил ей свою огромную руку на плечо, и Рати не сделала попытки ее сбросить.

— Он тебя больше не тронет.

— С чего ты взял?

— Я не позволю.

Девушка заливисто рассмеялась.

— Ты? — она с интересом посмотрела на орка, впервые осознав, как он помолодел. — Ты даже не колдун.

— У меня есть другие доводы, — рыкнул воин и напомнил. — У тебя, кажется, осталось желание.

— Главное, успеть его озвучить, — улыбнулась хапуга. — Ладно, пошли, громила. Мне все равно больше некуда идти, а с тобой не так страшно. Может, папаша остыл наконец.

* * *

В городе повсюду пылали дома, но тушить их пока было некому. Большинство улиц затянул едкий дым пожаров, а ожесточенные бои на баррикадах не стихали. Хапуги методично добивали остатки сопротивления. Сконм в возмужавшем теле, свободном от проклятия, прибавил и в волшебной силе, и ни один щит или укрытие от его могучих ударов не спасали. Взбунтовавшихся магов буквально раздирало до костей заклинаниями верховного жреца, так что