разум, казалось, вернулись в прошлое, когда пустыня была заполнена скачущими серебряными конями, и рог протяжно и громко звучал, словно резонируя с бескрайней землей.

Увидев, как маленькая принцесса Серебряных Эльфов на мгновение отвлеклась, Амандина примерно догадалась, о чем она думает, и со вздохом аккуратно накинула на себя плащ. Хотя была середина лета, все еще можно было легко заболеть от пота на прохладном ветру. Она так привыкла обращать внимание на эти детали Бренделя, что на мгновение забыла, что Медиссе был просто элитным эльфом.

Медисса была слегка поражена и несколько тронута, когда посмотрела на Амандину: – Большое спасибо, сестра Амандина.

Это уже второй раз. Амандина равнодушно покачала головой.

Нет, это потому, что я думал о тебе, сестра… – Медисса, однако, ответила серьезно.

Это так? –

Ну, можно было бы быть немного помягче. Прямо такой, какой я представляла себе свою сестру, хм. Вот так, – Маленькая принцесса Серебряных Эльфов мило улыбнулась.

Амандина посмотрела на нее поближе. Она также слышала некоторые истории Медиссы и знала, что отношения между ней и ее сестрой нельзя было назвать дружескими. Она протянула руку, поправила волосы на лбу девушки и ответила: – Наверное, в королевской семье так принято, –

Роялти? – Медисса задумался и посмотрел на Амандину: – Правильно, сестра Амандина. Неужели Господь еще не нашел причину? –

Хорошо. – Амандина тоже вспомнила об этом инциденте и покачала головой: – Мисс Алос тоже проверила меня, но у меня тоже нет родословной Золотого Народа. Думаю, в то время это было благословение лорда Марши на работе.

— Благословение лорда Марши?

Медисса посмотрела на Амандину и вдруг спросила: – Сестра Амандина, где ваше ожерелье? – — Ожерелье, — Амандина слегка испугалась, подсознательно прижимая себя к груди. — Ожерелье?

Да. Ожерелье, которое ты всегда носила с собой. Разве ты не носил его перед отъездом в Ампер Сеале? Я помню, как видел его однажды в Сияющем море. Медисса ответила тихим голосом.

Это… Я потерял его. Что случилось? –

Ничего. – Принцесса Серебряных Эльфов слегка улыбнулась: – Я не ожидала, что очень осторожная сестра Амандина тоже иногда что-то теряет. Если бы я рассказала Господу, держу пари, он бы даже не поверил.

Незачем. – Амандина поспешно ответила: – Он занят подготовкой к войне с графом Раднером, так что лучше не беспокоить его этими пустяками.

Это так? –

Амандина слегка кивнула.

Медисса на мгновение задумался, словно желая сказать что-то еще. Но тут из угла арены вдруг раздался шум. Толпа там, казалось, зашевелилась, и это быстро отвлекло их внимание.

В отличие от Медиссы, Амандина была обычным человеком. Принцесса Серебряных Эльфов быстро поняла, что там происходит.

— Ха, — тихо прошептала она.

Что происходит? – Амандина тщетно посмотрела в этом направлении, когда повернулась и спросила.

Там какие-то странные ребята, –

— пробормотал Медисса.

.

В лесу Тусанкард дождливая погода, длившаяся много дней, казалось, вернулась и снова посетила Магитан и его окрестности после короткого периода ясной погоды.

Жителям Туманного Леса казалось, что со времени визита герцога Аррека у них почти не было хорошей погоды. Хмурое небо, приносящее дождь, всегда висело над головой, хотя сезон дождей начинался в апреле-мае в Тусанкардском районе.

Но в этом году мне показалось слишком много.

Деревянные ворота скрипели и качались, поднимаясь под проливным дождем, и пара холодных глаз молча наблюдала, как дождь скользил по воротам забора, как сломанный столб, падая с кончика и снова смешиваясь с грязью.

Двое оруженосцев подняли плащ, чтобы защитить графа Раднера от непрекращающегося дождя, а привилегированный граф королевства молча наблюдал, как карету на разводном мосту вывели стражники из города, а затем он повернул назад и быстро исчез в город.

Поддерживая одной рукой занавеску окна кареты, герцог Аррек отвел взгляд в ту сторону и тихонько хихикнул. Вагон погрузился обратно в темноту: – Этот старый лис осторожен, но жаден, и его нерешительность и упрямство как раз и есть его самые большие слабости.

— Боюсь, это типичная слабость дворян, герцог. Женский голос ответил: – Но, наконец, я убедила этого парня, что поездка не была напрасной.

Будут времена, когда он пожалеет об этом. Хриплый голос холодно улыбнулся.

У него просто нет выбора; он не может искренне присоединиться к нашему делу. Опять же, как может такой неопытный и неудачливый дворянин понимать что-то более глубокое. Герцог Аррек покачал головой.

Хотя, герцог Коэн, этот парень не заслуживает доверия, вам лучше быть готовым. Он снова предупредил.

Я давно готов. Хриплый голос мрачно ответил: – Он всего лишь козел отпущения.

Аррек кивнул и бросил последний взгляд в ту сторону необъяснимыми глазами — высокие стены Магитана уже стали лишь слабой тенью среди дождя. Затем он опустил занавеску, и карета снова погрузилась во тьму.

В направлении, которое он не мог видеть, графа Раднера спускал по винтовой лестнице замка рыцарь, тусклый свет циклорамы отражался на его лице. Некогда неугомонный и могущественный граф королевства теперь, казалось, сомневался в каждой своей морщинке.

Отец, ты действительно собираешься присоединиться к этим вещам? – Внизу уже ждала фигура, и благородный юноша поднял голову и несколько нетерпеливо спросил: – Как только мы договоримся, пути назад не будет.

Раднер посмотрел на своего второго сына: – У нас теперь есть выход, похоже, ты все еще не понимаешь своей нынешней ситуации.

— Нет, я имею в виду,

Достаточно. – Жан Денель нетерпеливо прервал его: – Я знаю, что ты собираешься сказать, и, конечно же, я бы подготовился к этому. Мадара, по крайней мере, с Мадарой, –

Он вздохнул: – Неважно, иди, свяжись с Киррлуцем.

Кирлутц? –

Есть кое-что, что они должны знать -,

Граф немного помолчал, прежде чем неохотно ответить.

.

Еще один шанс(1)

На необычайно долгое время внимание Медиссы привлекала группа странно одетых рыцарей. Рыцари остановились на обочине, любуясь окружающими пейзажами со своих лошадей. В то время как их выражения лиц варьировались от человека к человеку, большинство из них было просто любопытным.

В Трентхейме редко можно было увидеть столь красочно одетых рыцарей, кроме батальона Белого Льва или подчиненных Бренделя. Но даже у членов батальона Белого Льва не было значка в виде огня на нагруднике. Кроме того, дизайн их доспехов ясно давал понять, что они не родом с Ауина.

В отличие от типичных латных доспехов Ауина, доспехи рыцарей были почти полностью темно-красными и покрыты множеством декоративных элементов из меха, кожи и рогов.