Кащеевы владели приличными угодьями, которые содной стороны прилегали прямо кстоличным окраинам. Поместье, стилизованное под старинный замок докосмической эпохи, находилось почти ровно посередине.

Мыатаковали одновременно снескольких направлений.

Спасибо Наине инашему штабу— думать, что икогда делать, совершенно нетребовалось. Это всё сделали занас заранее, нам жесейчас просто надо было претворять один задругим вжизнь этапы заранее разработанного плана.

Вперёд клиньями пошли захваченные мной танкетки ибоевые роботы. Первых визначальном плане небыло, ноэто стало приятным отклонением отранее задуманного. Поповоду последних же— ради одной этой операции явыгреб буквально всё, что только удалось наскрести налапутах, среди захваченных нами завсё время трофеев идаже впоместье Огневых.

Глазами нашего наступления стали диагностические дроны, позаимствованные уАррака. Очень ужмне понравилось, как они показали себя раньше, когда искали путь кАлтарю Огневых. Способность находить возможные ловушки стоила немало.

Лок отдавал эти дроны, правда, сбольшой неохотой. Пришлось пообещать найти потом замену, если вдруг сними что-то случится. Случиться могло всякое, тут яиллюзий никаких нестроил.

Поддерживая наступление, «Косатка» и«Шершень» начали стрелять изсвоих орудий позаранее помеченным целям. Также открыли ураганный огонь состороны городских предместий наши снайперы иоператоры тяжёлого вооружения, забравшиеся накрыши иверхние этажи удобно расположенных высоток. Командовал ими вахтовик Василь, прекрасно зарекомендовавший себя молодой командир.

Следом затанкетками, роботами иоблаком дронов, вперёд пошли пехотинцы. Только хорошо вооружённые отборные части. Идеальным вариантом было бывообще обойтись без живых людей, недавать некромантам лишнего преимущества… Ностолько техники уменя просто небыло, поэтому обычных бойцов изплоти икрови пришлось тоже вводить вбой.

Все они получили подробные указания, как действовать вразных ситуациях. Благо, репликанты совершенно нерефлексировали поповоду таких пунктов, как «добей убитого товарища так, чтобы онуже точно несмог встать». Зомби втылу нам были точно ненужны, как илишние сантименты.

Поначалу всё шло просто идеально, буквально как понотам. Наши бойцы наступали, захватывая один задругим все значимые объекты. Артиллерийская поддержка влице «Косатки» и«Шершня» без труда разбирали автоматические турели иукрепления, немногие защитники Кащеевых отступали, вяло отстреливаясь… Вкакой-то момент даже мелькнула мысль, что никого изодарённых дома нет, все они ушли нафронт. Ипобеда может достаться нам совсем легко, хоть ибесполезная— отсамих стен поместья нам толку ноль, главной целью всё-таки было физическое уничтожение семьи.

Чтобы проверить свои подозрения, ядаже отправил несколько диагностических дронов вперёд. Ведь зачем осторожничать итерять время, если это ненужно?..

Вот тут всё иначалось.

Кащеевы смогли удивить идействительно застать нас врасплох. Ихвоины атаковали нас… Из-под земли!

Вкакой-то момент прямо сквозь слой дёрна начали тянуться вверх костлявые руки, хватая бойцов заноги или пытаясь вонзить вних что-нибудь острое. Последнее было бысовершенно бесполезно, будь унас все вполноценных бронескафандрах. Нозначительная часть войска щеголяла вобычной гражданской одежде…

Наша пехота оказалась буквально посреди бушующего моря торчащих изземли рук. Бойцы начали падать один задругим, жуткие шевелящиеся волны сбивали ихсног инакрывали сголовой…

Нехотелось даже гадать, сколько мертвецов Кащеевым пришлось закопать вокруг своего поместья, чтобы организовать эту жуткую оборонительную линию. Азная привычки некромантов… Неисключено, что зарывали они отнюдь немертвецов.

Исвоей цели некроманты достигли сполна. Наполе боя воцарился хаос. Повсюду началась лихорадочная пальба, раздавались крики, управление атакованными частями мыпотеряли напрочь— когда тебя живьём пытаются разорвать тянущиеся из-под земли костлявые руки, недоисполнения каких-то там приказов…

Ятут жеразвернул всю нашу технику назад— для стальных гусениц человеческие кости непрепятствие, пусть даже они изменены инапитаны Силой.

Снегирь тоже изо всех сил старался исправить положение. Некоторые изнаших бойцов были вооружены оружием ближнего боя, теми жевибросекирами. Ихшансы выжить оказались выше всего… Вокруг них старый ветеран истал формировать очаги сопротивления, стараясь стянуть туда всех выживших, которые расчищали ирасширяли безопасные островки.

Врекордные сроки было собрано иотправлено вперёд подкрепление, тоже избойцов, лучше всего экипированных для противоборства снежитью.

Ситуацию постепенно удалось взять под контроль— номыпотеряли время.

Один изпосланных вперёд зондов-разведчиков, которому посчастливилось проскользнуть сквозь противодронную защиту поместья, показал жуткую картину: огромный зал, весь буквально заваленный мёртвыми телами. Причём, судя повсему, прикончили этих людей только что.

Кто они были при жизни— слуги рода, принесённые вжертву, или какие-то пленники— уже значения неимело. Аважно было то, что посреди всего этого возвышалась человеческая фигура, скоторой буквально наглазах сползала кожа иплоть, оставляя лишь голые кости.

Кто-то изсемейства Кащеевых решил превратить себя влича. Ритуал завершился буквально нанаших глазах…

Порождённая некромантией тварь вышла нам навстречу неспешным шагом через парадные двери поместья. Итут жепоплатилась заэту бессмысленную любовь кдешёвым эффектам. Повинуясь моей вовремя отданной команде, поличу тут жеоткрыли ураганный огонь, сбив его сног ибуквально вбив обратно внутрь помещения.

Ядаже успел напитать энергией главный калибр «Косатки», раскрутив реактор наполную мощность, ивыстрелить тоже… Ноименно вэтот момент включились щиты поместья, ибез труда погасили мощнейший заряд, который бессильно разбился опрозрачную плёнку ибез следа впитался внеё.

Сам лич непострадал. Для оружия онпрактически неуязвим. Всё, что его могло побеспокоить— это отдача отвзрывов ипопаданий, ведь законы физики необмануть. Будь тыхоть сколько угодно прочным, апостоянно кувыркаться, улетать ипадать придётся всё равно…

Нас это, увы, спасти немогло— только подарить временную передышку. Лич был серьёзной проблемой. Нечеловечески сильный, нереально быстрый, абсолютно неуязвимый, и, самое поганое— отнюдь нетупой… Поняв, что грубой силой нас неодолеть, онсориентировался очень быстро. Прошло меньше минуты, как изодного изокон особняка, разбив его вместе срешёткой, вылетел байк наантигравитационной подушке— почти такой же, как тот, накотором мыкогда-то сЯрой убегали отпогони.

Управлял им, само собой, лич собственной персоной. Ятотчас пометил его приоритетной целью… Номынеуспевали, слишком быстро всё произошло. Пока орудия разворачивались инаводились, пока прозвучали первые выстрелы, несущийся наогромной скорости байк уже успел преодолеть половину расстояния. Апосле оседлавший его скелет вчудом сохранившихся кое-где нателе обгорелых лохмотьях ивовсе рухнул вниз, замгновение дотого, как его несущееся вперёд транспортное средство разнесло прямо ввоздухе.