– За твои грехи мне пришили пятнадцать лет. Помнишь, ты пытался сбежать в Иран? Я, как последний дурак, решил помочь, и меня же обвинили в попытке перехода границы. Затем приписали антисоветскую агитацию и всякое прочее. Помнишь?..

Пришлось поправить Калинского:

– Если я в чем-то и виноват, так только в том, что поверил тебе. Помнишь, как ты предложил мне роскошный полет, как пускал пыль в глаза, как хвалился знакомством с Усмановым, идише маме Жемчужиной? Я не забыл, что ты вытворял на допросах. Послушайте, он нашел у меня пистолет! Это у Мессинга, который вовек не держал в руках оружие.

– Перестань, я хотел как лучше.

Всякие упреки Калинскому были, что с гуся вода. Он с укором глянул на Мессинга.

– Вы же знали, Вольф Григорьевич?

Он не стал его разочаровывать и кивнул.

– Что ж не предупредили?

– А что это могло бы изменить? – возразил медиум.

Калинский вздохнул.

Летчик сгинул в лагере, что касается Гнилощукина, его сразу после бегства Вольфа отправили на фронт, в район Сталинграда. До фронта опальный гэбэшник и любитель поигрывать городошной битой не добрался – застрелился от страха в учебном лагере, но к этой истории Мессинг не имеет никакого отношения.

* * *

Под завязку еще одна встреча, приключившаяся с Мессингом в середине 60-х годов.

В июле-августе он побывал с гастролями в республике Коми. Это была трудная поездка. В июле в республике установилась тропическая жара. С утра до вечера, даже во время психологических опытов, его атаковали полчища комаров. В августе с ослаблением жары насекомые схлынули, и Вольф, оказавшись в Сыктывкаре, решил устроить выходной.

Отработав последний сеанс, Мессинг направился в гостиницу. Не успел зайти в номер, как в дверь постучали. После работы он обычно никого не хотел видеть, но на этот раз не смог устоять, тем более что гость оказался важной шишкой. На груди у него светилась медаль Героя труда, однако симпатию он вызвал тем, что назвался давним знакомым Вольфа, правда, знакомым заочно, и тем, что всю жизнь мечтал познакомиться с артистом лично.

Этот сюр заинтересовал Мессинга, к тому же знакомый незнакомец оказался на редкость приятным человеком. Он объяснил, что во время войны служил в морском авиационном истребительном полку техником по вооружению и обслуживал истребитель капитана Ковалёва[78], которому Вольф в сорок четвертом году подарил купленный на собственные средства самолет.

Второй за войну, отметьте этот факт.

Иван Трофимович пригласил медиума на рыбалку. Он так увлек Вольфа таежной романтикой и нехоженной глухоманью, что он согласился.

В Визингу, где располагалась усадьба колхоза, они добрались затемно. На рыбалку договорились отправиться с восходом солнца. Председатель обещал роскошный отдых – хариус, сиги, семга, черный окунь на озерах весом до полутора килограммов. Уха из них – объедение.

Иван Трофимович разбудил Мессинга на зорьке, и они отправились на реку. У деревянного причала толпилось с десяток лодок. В одной из них, самой вместительной, какой-то человек в брезентовом дождевике возился с поклажей.

Председатель пропустил Вольфа вперед. Человек в лодке встал и с борта подал ему руку.

Мессинг замер.

Это был Вилли Вайскруфт.

Вилли как ни в чем ни бывало взял старого знакомого за руку и втащил в лодку. Он знал, как следует обращаться с Мессингом. Вольф не мог воспротивиться ему.

Иван Трофимович познакомил их. Знакомство оказалось забавным. Вайскруфта он назвал Вайскруфтом, Мессинга – Мессингом. Они пожали друг другу руки.

Вилли трудился главным бухгалтером колхоза, и председатель в нем души не чаял.

– Лучшего специалиста во всей республике не найти. Его уже сманивали в район, но товарищ Вайскруфт отказался. Правда, с наградами его обходят.

– Почему? – удивился Вольф.

– Потому что из военнопленных, – объяснил председатель. – Ладно бы, какой-нибудь офицер или рядовой, а самый что ни на есть фашист.

Он обратился к Вайскруфту:

– Слышь, Вильям Августович? Какое у тебя звание было?

– Оберштурмбанфюрер СС.

– Во-о, – поднял палец Иван Трофимович. – Видишь, хрень какая! Это в те годы, считай, майор НКВД. Кто же осмелится представить его к награде? Наверху не поймут.

Вилли отвернулся, на этом разговор увял.

Понятно, весь день Мессингу было не до рыбалки, которая, как назло, оказалась на редкость удачной. Хариусы, килограммовые, нагулявшие жирок, были объедение. Что уж говорить о тройной ухе из окуней! Так что поговорить им удалось только за полночь, когда председатель, объевшись ухи, отправился спать в палатку, а Вольф с Вилли остались у костерка, скупо освещавшего черную гладь таежного озера-старицы, высоченные ели и можжевельник, стелющийся по берегу.

Яркое звездное небо чутко прислушивалось к ним.

Беседовали на немецком.

Вилли часто прикуривал от костра, говорил глухо, с усмешкой. С длинными паузами – в эти моменты помешивал лучиной угли в костре.

– …после того, как ты сбежал, Адди буквально возненавидел меня. Если бы мне не помог старый знакомый Мюллер, я совсем оказался бы не у дел.

– Это какой Мюллер? – спросил Мессинг.

– Генрих, шеф Четвертого управления РСХА.

– Это что за управление?

Вилли удивленно посмотрел на него.

– Ты разве не знаешь, что такое Четвертое управление? Ах да, ты сбежал раньше… Это государственная тайная полиция – гестапо.

Он усмехнулся.

– Я забыл, ты всегда был далек от жизни и слабо разбирался в государственных учреждениях. Твой конек красные. Надеюсь, ты вдоволь наелся социализма? Но об этом после.

После обычной для него изматывающей паузы он продолжил:

– О Мюлере рассказывали разное – будто он погиб в Берлине. Слухов было много, я им не верю. Не тот Генрих человек, чтобы просто так отдать концы. Кое-кто утверждал, что ему удалось вырваться и он осел в Штатах. В любом случае Мюллер не побоялся взять меня к себе и попробовать по коммунистическому подполью. Когда началась война, я получил направление в Киев в местное управление тайной полиции. В сорок четвертом попал в плен. Почему красные меня не шлепнули, не знаю, может потому, что в карательных акциях не участвовал…

– Вот так совсем и не участвовал? – удивился Вольф.

Вилли пожал плечами.

– Что в этом удивительного? Ты же знаешь, мне всегда была известна цена на такой товар, как призывы к мировому господству, убежденность в расовом превосходстве и тому подобные штучки-дрючки. Не ершись, к акциям против евреев я тоже отношения не имел. Я знал язык, поэтому работал исключительно с агентурной сетью из местных хивис. Как только попал в плен, – он махнул рукой, – я сдал ее всю. Может, поэтому твои красные дружки меня и не кокнули.

Он по привычке долго и обстоятельно наслаждался сигаретным дымком, подтвердившим,